Le pygostyle (grec ancien πυγή, pugế, « fesse » et στῦλος, stûlos, « pilier », « colonne ») est un os du croupion des oiseaux. Il provient de la soudure des trois ou quatre dernières vertèbres caudales[1]. Il sert de support aux grandes plumes de la queue, les rectrices qui constituent la queue de l’oiseau à proprement parler.

Squelette de pigeon : pygostyle (numéro 17).

Le fossile le plus ancien avec un pygostyle est Hongshanornis longicresta[2]. mais certains dinosaures non aviens possédaient déjà un pygostyle, comme Nomingia, du groupe des Caenagnathidae. Il s'agit donc d'un caractère apparu bien avant les premiers oiseaux.

Références

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  1. Lucien Cuénot et Andrée Tétry, L'évolution biologique : les faits, les incertitudes, Masson, , p. 58
  2. (en) J.K. O'Connor, « A new ornithuromorph (Aves: Ornithothoraces) bird from the Jehol Group indicative of higher-level diversity », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 30, no 2,‎ , p. 311–321 (DOI 10.1080/02724631003617498, lire en ligne)