Praefectus cohortis

Il praefectus cohortis (in italiano "Prefetto di coorte") era il comandante di una coorte ausiliaria dell'esercito romano di 500 uomini (quingenaria). Esso poteva distinguersi in praefectus cohortis peditatae[1] al comando di una coorte peditata o in praefectus cohortis equitatae al comando di una coorte equitata[2] ed in entrambi i casi era posto sotto il comando del più vicino legatus legionis.

Praefectus cohortis
(peditata o equitata)
Ipotetica restituzione dell'uniforme di un prefetto di coorte, qui nella veste di centurione, considerando che tale incarico spettasse a un comandante di centuria (o al primus pilus) di provata esperienza
Descrizione generale
AttivaAugusto - Diocleziano
NazioneImpero romano
ServizioEsercito romano
TipoPrefetto
RuoloComandante di una coorte ausiliaria
Dimensione2 per legione
Guarnigione/QGforte romano
Equipaggiamentogladio, scudo, vitis ed elmo con cresta traversa
PatronoMarte dio della guerra
Battaglie/guerreGuerre romano-germaniche
Guerre giudaiche
Conquista della Britannia
Conquista della Dacia
Guerre marcomanniche
Guerre romano-persiane
Crisi del III secolo
Parte di
Unità ausiliaria della Legione romana
Comandanti
Comandante attualeLegatus legionis
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Provenienza e carriera militare

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  Lo stesso argomento in dettaglio: Cursus honorum e Ordine equestre.

Solitamente il ruolo di prefetto veniva assegnato a centurioni di provata esperienza ed abilità (normalmente i primus pilus) provenienti dalle legioni, in ogni caso homines novi (non di grado senatorio). Si accedeva di fatto ad un percorso di carriera proprio dell'ordine equestre (cursus honorum).

La carriera di un equestre partiva dal grado di prefetto di coorte e poteva articolarsi in tres militiae e talvolta anche quattro.[3][4] Il livello successivo era rappresentato dal grado militare di tribunus cohortis di unità ausiliarie peditatae o equitatae di 1.000 uomini (milliariae)[5] (chiamato anche praefectus cohortis milliariae[6]) oppure quello di tribuno angusticlavio di legione di rango equestre.[7]

In nessun caso, di norma, almeno fino all'abolizione della legazione di legione sotto Gallieno,[8] poteva giungere al comando della legione o anche a ricoprire il ruolo di tribuno laticlavio. Il grado massimo di carriera era quello di praefectus alae,[9] prima quingenaria poi milliaria. Alcuni studiosi propendono per attribuire alla carica di praefectus fabrum un ulteriore quarto grado nella carriera equestre, anche se essa deve considerarsi, in realtà, il grado iniziale (propedeutico alla carriera militare vera e propria), ricoperto da giovani magistrati municipali o centurioni in erba.

  1. ^ Tacito, Annales, II, 68; XII, 17, 45-46; XIII, 9.
  2. ^ CIL III, 50, AE 1896, 40.
  3. ^ Marco Rocco, L'esercito romano tardoantico, 2012, pp. 55 passim. URL consultato il 27 giugno 2013.
  4. ^ Cfr. Svetonio, Vita di Claudio, 24. Claudio aveva stabilito un ordine diverso imponendo di ricoprire il comando di un'ala, poi quello di una coorte e infine il tribunato, ma questa gerarchia non venne rispettata. .
  5. ^ CIL XI, 709 (p 1239).
  6. ^ AE 1992, 979 dell'epoca di Traiano.
  7. ^ CIL VIII, 5363 (p 1658); AE 1911, 7; AE 1914, 248.
  8. ^ Aurelio Vittore, De Caesaribus, 33, 33-34.
  9. ^ AE 1935, 35; CIL XIII, 4030.
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