O topónimo mais antigo que se conhece da área é Mastia, que tradicionalmente se identifica com a cidade nos períodos ibero ou tartéssico. Os Fenícios fundaram uma colónia com o nome de Qart Hadašt ("nova cidade"), o mesmo que tinham dado a Cartago. Durante a época romana chamou-se, em latim, Carthago Nova. O acusativo Carthaginem deu origem ao nome árabe قرطجانة (Qarṭaǧānatu), a forma que precedeu a atual, Cartagena.
A cidade foi, senão a primeira, a principal porta de entrada dos Cartagineses na Península Ibérica, fundada em 227 a.C. pelo general cartaginês Asdrúbal, o Belo. Foi capturada por Roma durante a Segunda Guerra Púnica (218–201 a.C.), vindo a tornar-se a capital de uma das províncias da Diocese das Hispânias, a Cartaginense.
Variação demográfica do município entre 1991 e 2004
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1991 |
1996 |
2001 |
2004
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168 023 |
170 483 |
184 686 |
197 665
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Referências
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