大陆东至圣查尔斯角（西经55度40分 ，北纬52度13分） ，南至马里亚托角（西经81度05分，北纬7度12分）西至威尔士王子角（西经168度05分， 北纬65度37分），北至默奇森角（西经94度26分，北纬71度59分）。全洲面积为2,422.8万平方千米，约占世界陆地总面积的16.2%。
全洲人口分布不��匀，绝大部分人口分布在东南部地区。这里居住着美国4/5、加拿大2/3的人口，其中以美国的纽约附近和美国与加拿大之间的伊利湖周围人口密度最大。面积广大的北部地区和美国西部内陆地区人口稀少，有的地方甚至无人居住。居民主要为英、法等欧洲国家移民的后裔；其次是黑人、印第安人、混血种人，还有少数的波多黎各人、犹太人、日本人和华侨。主要信基督教和天主教。通用英语和西班牙语。
北美洲大陆北宽南窄，略呈倒置梯形。西部的北段和北部、东部海岸比较曲折，多海湾。北美洲大陆部分地形可分为三个明显不同的南北纵列带：
一、东部山地和高原
圣劳伦斯河谷以北为拉布拉多高原，以南是阿巴拉契亚山脉。地势南高北低，北部一般海拔300米~600米，南部海拔一般在1,000米和1,500米之间。主峰米切尔山海拔2,037米。阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原，西侧逐渐下降，与中部平原相接。
二、中部平原
三、西部山地和高原
1.东带为海拔2,000米~3,000米以上的落基山脉，南北延伸5,000千米，是北美洲气候上的重要分界线。
北美洲地跨热带、北温带、北寒带，气候复杂多样，北部在北极圈内，为冰雪世界，南部加勒比海受赤道暖流之益，但有热带飓风侵袭。大陆中部广大地区位于北温带，由于西部山地阻挡，来自大平洋的湿润西风不能深入内地，所以大部分地区的降水来自东南方的大西洋，空气湿润，降水量从东南向西北逐渐减少，东南部大部分地区年平均降水量在1,000毫米以上，平原的西北部和落基山脉以西在500毫米以下，太平洋沿岸迎西风的地区降水量剧增，有的地方年平均降水量约在2,000毫米以上。加拿大的北部和阿拉斯加北部边缘属寒带苔原气候，加拿大和阿拉斯加南部地区多属温带针叶林气候。美国的落基山脉以东地区属温带阔叶林气候和亚热带森林气候。西部内陆高原多属温带草原气候。太平洋沿岸的南部属亚热带地中海式气侯。中美洲东部沿海地区属热带雨林气候。
北美洲是世界工业发达的地区之一。农业生产的专门化、商品化和机械化程度很高。采矿业规模较大，主要开采煤、原油、天然气、铁、铜、铅、锌、硫磺等，而锡、锰、钴、铝、金刚石、钽、铌等重要战略原料几乎全部或大部靠进口。北美洲中部平原是世界著名的农业区之一，农作物以玉米、小麦、稻子、棉花、大豆、烟草为主，大豆、玉米、小麦产量在世界农业中占重要地位。中美诸国主要产甘蔗、香蕉、咖啡、可可等热带作物。
东濒大西洋，海岸曲折，多港湾，北美洲大部分港口集中在这一地区，圣劳伦斯河谷以北为拉布拉多高原，海拔300米~600米，多冰川湖，有湖泊高原之称；以南为阿巴拉契亚山脉，一般海拔1,000米~1,500米，山脉西侧为阿巴拉契亚高原，山脉与大西洋间有狭窄的山麓高原和沿海平原。众多短小湍急的河流经山麓硬、软岩层的交接处，形成瀑布，因而从纽约向西南至哥伦布一线有“瀑布线”之称。本区是北美洲工业和农业发展最早的地区，也是重要的工商业和金融中心。
