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Tympanoctomys barrerae

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Le Rat-viscache roux d'Argentine (Tympanoctomys barrerae) est un gros rat roux que l'on retrouve principalement en Argentine et au Chili. C'est le seul représentant du genre Tympanoctomys.

Il ne faut pas confondre cette espèce avec un autre rongeur, Octomys mimax, appelé viscacha rat par les anglophones.

Un mammifère tétraploïde

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Le rat-viscache roux d'Argentine intéresse plus particulièrement les scientifiques depuis qu'on a découvert qu'il possède 102 chromosomes, le nombre le plus élevé parmi les mammifères.

En fait ce rat est presque tétraploïde[1], c'est-à-dire que tous ses chromosomes sont présents en quatre exemplaires, sauf les chromosomes sexuels, qui eux sont présents en deux exemplaires, et non diploïde comme la quasi-totalité des mammifères. Cette particularité résulte d'un dédoublement au cours de la gamétogénèse, expliquant ainsi qu'il possède un nombre de chromosomes presque double d'une espèce voisine, Octomys mimax (2n = 56).
Il a été observé que la tête des spermatozoïdes de cette espèce, ainsi que différentes lignées de cellules somatiques, sont plus grandes que celle des autres espèces, conséquence de la plus grande quantité de matériel génétique[1].
Une autre espèce voisine, le Pipanacoctomys aureus, s'est aussi révélé tétraploïde (2n = 4x = 92)[2].

Références

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  • Lawrence, 1941 : A new species of Octomys from Argentina. Proceedings of the New England Zoological Club, 18 pp 43—46.
  • Yepes, 1941 : Zoogeografia de los roedores octodontidos de Argentina y descripcion de un genero nuevo. Paru dans la Revista Argentina de Zoogeografia, 2 pp 69-81.
  1. a et b (en) M.H. Gallardo, « Molecular cytogenetics and allotetraploidy in the red vizcacha rat, Tympanoctomys barrerae (Rodentia, Octodontidae) », Genomics, vol. 88, no 2,‎ , p. 214-221 (lire en ligne)
  2. (en) M.H. Gallardo, « Whole-genome duplications in South American desert rodents », Biological Journal of the Linnean Society, vol. 82, no 4,‎ , p. 443-451 (lire en ligne [archive du ])

Liens externes

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  • (en) Gallardo M.H.; Bickham J.W.; Honeycutt R.L.; Ojeda R.A.; Köhler N.; Discovery of tetraploidy in a mammal. 1999. Nature 401: 341.Lire le document PDF
  • (es) Repertorio adaptativo (ecológico, morfológico, fisiológico y comportamental) de la rata vizcacha colorada del desierto, T.barrerae (Octodontidae): perfil de un Modelo de Gondwana. Voir ce document (illustrations).

Photos: