Nematomorpha

Il Phylum Nematomorpha (dal greco: nema = filo; morphe = forma) è costituito da circa 240 specie di animali pseudocelomati vermiformi viventi in prevalenza negli ambienti d'acqua dolce (laghi, stagni, paludi etc.).

Le larve dei nematomorfi sono parassiti di artropodi ed irudinei e sono dotate di una proboscide retrattile, armata di spine e stiletti per penetrare nella cuticola dell'organismo parassitato. Le larve si nutrono delle sostanze organiche dell'ospite e subiscono varie mute fino a quando non metamorfosano in adulti emergendo dalla sua superficie.

I nematomorfi adulti conducono vita libera, possono raggiungere la lunghezza di 50 cm ma il loro diametro non supera i 2 mm (somigliando così a dei lunghi capelli).