Qu’arrive-t-il à un artiste lorsqu’il quitte le plus important boy band de la planète? Il tend à s’exprimer de la façon la plus authentique possible. « Je suis conscient que je nage à contre-courant, dans une certaine mesure », confie Louis Tomlinson à Apple Music. « J’ai connu un succès incroyable avec One Direction et j’ai réalisé que le mieux que je pouvais faire, c’était d’écouter mon cœur. » Et c’est précisément ce qu’a fait l’auteur-compositeur-interprète britannique. Walls, son premier album solo, propose de la pop rock électrique qui triomphe malgré les tragédies – on pense à l’aspect journal intime de la ballade dédiée à sa regrettée maman sur « Two of Us » ou aux guitares britpop de « Kill My Mind » – ou encore à son respect pour ses fans les plus dévoués sur « Don’t Let It Break Your Heart », qui n’est pas sans rappeler 1D, et l’hymne à la vie « Perfect Now ». Louis Tomlinson nous propose ici une visite guidée, pièce par pièce, de l’album Walls, qui nous fait découvrir un côté de lui que personne ne connaissait. Kill My Mind « Cette chanson a été écrite pour deux raisons : premièrement, en réécoutant l’album, j’étais agacé qu’il n’y ait pas de moment exaltant, et je crois que celle-ci est définitivement exaltante. Deuxièmement, c’est en quelque sorte un énoncé d’intention : “Voici où j’ai envie d’être, la direction dans laquelle je souhaite aller.” Mais je demeure conscient que c’est aussi une transition. Je n’aurais pas pu faire un album avec 10 chansons dans cette veine, ça n’aurait pas fonctionné. » Don’t Let It Break Your Heart « C’est clair que le refrain ressemble à un morceau de One Direction. C’est un de ces refrains accrocheurs et pleins d’espoir. Conceptuellement, c’est dans la même veine que la pièce “Just Hold On”, que j’ai faite avec Steve Aoki. C’est une chanson qui nous aide à garder espoir, peu importe ce que la vie nous réserve. » Two of Us « Je n’étais pas prêt à écrire ça. Au départ, le couplet disait “So I’ll leave a message after the tone”. Ça m’agaçait chaque fois que je l’écoutais, car il y a tant de beauté dans cette chanson. Puis je l’ai changé pour “So I’m not alone”, et je crois que ça résume bien la charge émotionnelle de cette pièce. C’est sans doute la chanson la plus spéciale que j’ai jamais écrite. » We Made It « J’ai écrit “We Made It” il y a environ trois ans et j’ai dû en faire une vingtaine de mix différents. Il nous a fallu une seconde pour y arriver, et on a réussi. Oui, j’aime cette chanson. Est-ce que c’est une de mes préférées? Probablement pas. C’est une des préférées de la maison de disques. J’ai donc en quelque sorte lâché prise avec celle-là. La recherche de l’authenticité est une lutte de tous les instants. Je dois rester fort à ce chapitre, le plus souvent que je peux. » Too Young « Je me souviens de ce sentiment qu’on ressent quand on a 18 ans et qu’on rencontre quelqu’un avec qui on pourrait passer le reste de notre vie. On a tous fait des erreurs de jeunesse, et je voulais saisir ce sentiment de pure honnêteté. Je n’étais pas prêt pour ce genre de responsabilité. J’ai vieilli et je peux poser un regard plus posé sur le passé. Je peux admettre que j’ai eu tort. Mais, en réalité, il y a peu de gens de 18 ans, surtout les gars, qui sont prêts à s’engager. C’est de ça que je souhaitais parler. » Walls « On a passé des moments incroyables à Londres lors de la création de cette chanson. Je m’y suis rendu pour enregistrer de vrais instruments à cordes pour “Walls”, et ça a été un moment marquant pour moi, car j’ai parfois été très frustré lors de la préparation de cet album. C’est difficile de garder le rythme durant un tel processus de création. Bref, on est dans cet immense et magnifique studio à Londres, Angel Studios, et je regarde les musiciens, peut-être y en avait-il 18, je ne suis plus certain, qui sont là pour participer à ma chanson. Ces instruments à cordes lui ont vraiment donné plus de sérieux, à mon avis. » Habit « Le texte, qui raconte une histoire, plaira vraiment aux fans de One Direction : il contient une phrase au sujet de l’endroit où nous habitions, appelé Princess Park. C’est un peu un “Easter egg” pour nos fans. Je suis convaincu qu’ils apprécieront. » Always You« Cette chanson est autobiographique. J’y parle du moment où on réalise que cette personne a toujours été la bonne et que peu importe ce qu’on fait ou ce qu’on voit, c’est elle qui nous manque. » Fearless « Ce que je voulais exprimer avec celle-ci, c’est l’idée de se sentir jeune et l’importance de ce sentiment. J’ai maintenant l’âge où je ne suis certainement plus un adolescent ou un jeune homme, mais je ne suis pas encore vieux. Je suis à un moment où je suis conscient de mon âge. Cette chanson est comme un terrain de jeu ou un retour vers la vraie jeunesse. » Perfect Now « J’ai travaillé celle-ci en compagnie de Jamie Scott, qui faisait partie de l’équipe de création de One Direction. Sur le plan des paroles, c’est un peu le prolongement de “What Makes You Beautiful”, le premier simple de One Direction. On l’a délibérément écrite avec la volonté de plaire à nos fans. Trop souvent, on entend d’ex-membres de formations dénigrer leur ancien groupe. J’aime One Direction sans réserve. J’aime la musique. J’aime la musique que nous avons créée, nos fans, la culture entourant le groupe, tout. J’essaie de nouveaux trucs sur “Kill My Mind” et “Walls”, mais il y a de la place pour des chansons dans la veine de 1D sur mon album. » Defenceless « Là, j’essaie d’être vulnérable et honnête. Je parle du plus grand spectre d’émotions possible. Un jour, on se sent incroyablement jeune et fringant, et le lendemain, on est un peu déprimé. C’est de ça que je souhaitais parler. » Only the Brave « Ce son grésillant va bien au-delà de mes connaissances des techniques de production. Je ne sais pas comment la guitare a été enregistrée. Quoi qu’il en soit, ce que j’aime, c’est qu’elle a un côté classique, comme un voyage dans le temps. C’est une de mes préférées parce qu’elle n’a pas une structure traditionnelle. Le refrain n’arrive qu’une seule fois. Il n’y a pas d’autre chanson comme celle-là sur l’album, et on vous en offre une à la toute fin. Il y a quelque chose d’intéressant là-dedans. »