Bill Hicks
William Melvin Hicks (Valdosta, Georgia, 16 december 1961 – 26 februari 1994) was een Amerikaanse stand-upcomedian die controversiële onderwerpen zoals de Golfoorlog of de rellen in Los Angeles (LA Riots, 1992) niet vermeed.
Leven en werk
Bill werd reeds vanaf jonge leeftijd aangetrokken tot stand-upcomedy. Hij trad tijdens de hoogdagen van zijn carrière tot 300 maal per jaar op, en voelde zich onder meer hierdoor uitermate zelfverzekerd op een podium. Zijn bij vlagen bijtend-cynische uithalen naar de - volgens hem - al te tamme Amerikaanse bevolking maakten hem niet altijd even geliefd bij een publiek dat Bills sarcasme niet altijd wist te waarderen. Toch overtrof de wijze waarop Bill Hicks onderwerpen aansneed de klassieke stand-upcomedy clichés van zijn tijdgenoten; religie (en dan vooral zijn aanvallen tegen het Katholieke geloof), drugs (hij was een groot voorstander van de legalisering van drugs), en de controle van Amerikaanse "powers that be" op de burger. Meer dan 10 jaar na zijn dood heeft zijn materiaal nog niets aan relevantie ingeboet en is Hicks zelf een cult figuur geworden. Een bekende uitspraak van Hicks is "I don't mean to sound bitter, cruel or vicious or anything, but I am, so that's the way it comes out".
In de zomer van 1993 kreeg hij te horen dat hij aan kanker leed. Hij begon met de opnames van zijn tot dan toe meest agressieve cd, Arizona Bay, die stukken stand-upcomedy verweeft met flarden van Bills gitaarmuziek. In de maanden voor zijn dood was hij betrokken in een minischandaal rond zijn persoon, toen zijn twaalfde optreden in de David Letterman show niet uitgezonden werd wegens zijn grappen tegen pro-life organisaties. Kort voor zijn dood trok hij terug in bij zijn ouders in Little Rock, Arkansas en stierf daar op 26 februari 1994.
Bill Hicks had de gewoonte elke show op te nemen. Enkele van die opnames zijn na Bills dood uitgebracht door zijn goede vriend Kevin Booth; een groot aantal bootlegs heeft zijn weg naar rabiate Bill Hicks fans gevonden via het internet. Misschien wel de bekendste show uit dit onuitgegeven materiaal is de zgn. "I'm Sorry Folks" bootleg, die in 1989 opgenomen werd in Chicago. Op deze opname is te horen hoe Hicks, gefrustreerd door een balorig publiek, zijn zelfbeheersing verliest en tegen ze tekeer gaat.
Discografie
Uitgebracht na zijn dood:
- Arizona Bay (1997)
- Rant in E-Minor (1997)
- Philosophy, The Best of Bill Hicks (2001)
- Flying Saucer Tour Vol. 1 (2002)
- Love, Laughter and Truth (2002)
- Shock and Awe (2003)
Bootlegs:
- Dark Poet
- Filling Up the Hump
- Igby's, Los Angeles (1993)
- The Eggham Bootleg
Boeken
- American Scream: The Bill Hicks Story, door Cynthia True ISBN 0-283-06353-X
- Love All the People: Letters, Lyrics, Routines, door Bill Hicks, voorwoord door John Lahr ISBN 1-84119-878-1
- Agent of Evolution, by Kevin Booth & Michael Bertin ISBN10: 0007198302 ISBN13: 9780007198306