นักวิทยุสมัครเล่น

"นักวิทยุสมัครเล่น" ภาษาอังกฤษเรียกว่า "amateur radio operator" หมายถึงบุคคลที่ได้รับใบอนุญาตการเป็นนักวิทยุสมัครเล่นจากรัฐบาลหรือจากผู้ที่มีอำนาจของแต่ละประเทศ นักวิทยุสมัครเล่นจะใช้อุปกรณ์ต่างๆ ในสถานีของนักวิทยุสมัครเล่นสำหรับติดต่อสื่อสารระหว่างนักวิทยุสมัครเล่นที่ได้รับอนุญาตเช่นเดียวกัน รวมทั้งใช้ความถี่ที่กำหนดให้เฉพาะกิจการวิทยุสมัครเล่นเท่านั้น ซึ่งการใช้งานจะต้องเป็นตามเงื่อนไขที่ได้รับอนุญาต นักวิทยุสมัครเล่นจะได้รับการกำหนดสัญญาณเรียกขาน เพื่อระบุตัวตนในการติดต่อสื่อสาร ปัจจุบันมีนักวิทยุสมัครเล่นทั่วโลกประมาณ 3 ล้านคน

นักวิทยุสมัครเล่นมักเรียกตัวเองว่า "ham" สำหรับที่มาของคำว่า "ham" นั้นยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าเริ่มใช้ตั้งแต่เมื่อใด และนักวิทยุสมัครเล่นมักจะเรียกหรือกล่าวถึงนักวิทยุสมัครเล่นที่เสียชีวิตว่า "silent key"

ประเทศ	จำนวนนักวิทยุสมัครเล่น	จำนวนต่อเปอร์เซ็นประชากร	ปีที่รายงาน (ค.ศ.)	อ้างอิง
สหรัฐ	779,545	0.233	2021	[1]
ญี่ปุ่น	381,899	0.304	2021	[2]
จีน	150,000	0.010	2019	[3]
สหราชอาณาจักร	75,660	0.114	2018	[4]
แคนาดา	70,198	0.187	2018	[5]
สาธารณรัฐจีน	68,692	0.296	1999	[6]
ไทย	65,606	0.100	2022	[6]
เยอรมนี	63,070	0.073	2019	[7]
สเปน	58,700	0.127	1999	[6]
เกาหลีใต้	42,632	0.082	2012	[8]
รัสเซีย	38,000	0.026	1993	[6]
บราซิล	32,053	0.016	1997	[6]
อิตาลี	30,000	0.049	1993	[6]
อินโดนีเซีย	27,815	0.011	1997	[6]
ฝรั่งเศส	13,500	0.019	2022	[9]
ยูเครน	17,265	0.037	2000	[6]
อาร์เจนตินา	16,889	0.042	1999	[6]
โปแลนด์	13,600	0.035	2020	[10]
ออสเตรเลีย	15,068	0.059	2020	[11]
อินเดีย	15,679	0.001	2000	[6]
สวีเดน	12,859	0.114	2021	[12]
เนเธอร์แลนด์	12,582	0.07	2018	[13]
มาเลเซีย	10,509	0.04	2016	[6]
เดนมาร์ก	9,079	0.152	2022	[14]
สโลวีเนีย	6,500	0.317	2000	[6]
ออสเตรีย	6,930	0.077	2022	[15]
นิวซีแลนด์	6,000	0.12	1994	[6]
แอฟริกาใต้	6,000	0.012	1994	[6]
นอร์เวย์	6,818	0.125	2022	[16]
เช็กเกีย	5,327	0.05	2022	[17]
ฟินแลนด์	5,000	0.090	2016	[18]
เซอร์เบีย	3,962	0.056	2020	[19]
โรมาเนีย	3,527	0.018	2017	[20]
ไอร์แลนด์	1,945	0.039	2020	[21][22]
เอสโตเนีย	700	0.052	2020

มีไม่กี่ประเทศที่ได้บันทึกเกี่ยวกับคุณลักษณะของนักวิทยุสมัครเล่นไว้ นอกจากจำนวนของนักวิทยุสมัครเล่นเท่านั้น นักวิทยุสมัครเล่นส่วนใหญ่จะอยู่ในประเทศเหล่านี้ ได้แก่ ญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา ไทย เกาหลีใต้ และสหภาพยุโรป มีเพียง 2 ประเทศเท่านั้นที่ไม่อนุญาตให้ประชาชนทั่วไปเป็นนักวิทยุสมัครเล่น คือ เยเมน และ เกาหลีเหนือ ในบางประเทศก็เป็นการยากที่ประชาชนทั่วไปจะได้รับอนุญาตเนื่องจากค่าใบอนุญาตที่สูงมาก ในบางประเทศก็อนุญาตให้ชาวต่างชาติด้วย ซึ่งมีจำนวนน้อยที่นักวิทยุสมัครเล่นจะได้รับอนุญาตในหลายๆ ประเทศพร้อมกัน

สำหรับนักวิทยุสมัครเล่นที่เสียชีวิตนั้น ในภาษาของนักวิทยุสมัครเล่นจะใช้คำว่า Silent Key ใช้ตัวย่อคือ SK ในการกล่าวถึงโดยให้ความเคารพ^[23]

สำหรับที่มานั้นมาจากในอดีตจะมีการส่งรหัส "SK" (หรือ "VA") ในการส่งสัญญาณเป็นรหัสสุดท้ายก่อนจะสิ้นสุดการส่งสัญญาณจากสถานีและปิดเครื่องส่งสัญญาณ^[24] จึงมีการนำมาใช้ต่อท้าสัญญาณเรียกขานของนักวิทยุสมัครเล่นที่ได้เสียชีวิตไปแล้ว เสมือนกับการได้ส่งสัญญาณครั้งสุดท้ายก่อนจากไป