川草目

川草目植物外形和組織酷似藻類、苔蘚、地衣等，構造簡單，多數種類根、莖、葉的變異幾乎難以分辨，維管束退化，僅有痕跡。花為無被花或單被花，外有或無佛焰狀聯合苞片包著。花被0～3至多數；雄蕊1～2至多數；花粉單細胞或2細胞；子房上位，1～3室；果為蒴果，2瓣裂或3裂；膜片2枚，分列花絲基部的兩側，或短。染色體基數x=20。

川草目植物生長於水流湍急、水質澄清、含氧量高、陽光充足的江河、瀑布中，用吸器附著在水底的岩石、石塊和其他沉積物上。一般春夏多雨時，在水下生長，形成花蕾，秋冬水淺，露出水面時，迅速開花結果，散播種子，完成生活史。通常為一年生，��有終年水深不退，長期不能露出水面，也可成為二年生或多年生。

發現於南嶺以南的福建、廣東、雲南和海南諸省。

20世紀初，植物分類學家很重視川草目的起源、演化和傳播方式。F·A·F·C·文特曾認為，川草目發源於南美洲，以後傳播到非洲，終止於亞洲，由於太平洋的間隔，爪哇以東不會有此類植物。但1927年，郡場寬和今村駿一郎在日本九州發現了一種川草目植物（Cladopus japonicus），日本共有2屬6種。1944年在中國福建長汀縣也發現2科2屬3種，即三裂科的石蔓、川草科的福建川草和中國川草，因此，否定了此類植物分布的重洋分隔說。

G·邊沁和W·J·胡克將川草目植物分為1科4組，恩格勒—吉爾格（Engler-Gilg）則將川草目植物分為3科：①川草科（Podostemaceae），②三裂科（Tristichaceae），③水穗花科（Hydrostachyaceae），隸屬薔薇目（Rosales），後來F·L·E·迪爾斯改為川草目（Podostemales），下分3科。一般採用後一種分類系統。