中华文化：修订间差异

中國
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查 论 编

  此条目页介紹的是指在大中華地區流傳的傳統文化。

• 關於文化相近、歷史上受中國政治影響東亞地區的文化，請見「漢字文化圈」。
• 關於中國大陸的現代和流行文化，請見「中華人民共和國文化」。
• 關於台灣的現代和流行文化，請見「台灣文化」。
• 關於香港的現代和流行文化，請見「香港文化」。
• 關於澳门的现代和流行文化，請見「澳門文化」。

中華文化，亦称华夏文化、中国文化，也被理解为狭义的汉文化，是指華人社會继承自中國文化後不斷演化、發展而成的特有文化。其特徵是以中國的儒家文化与天朝思想為其骨幹而發展。需要注意的是，本文中的大部分的“中国”、“中华”、“华夏”乃同义词，皆指黄河、长江流域一带。

中華文化主要發展於華夏文明且為多源頭文明，華夏文明的直接源頭有两個，即黃河文明與長江文明，并吸收北方草原文明等。中華文明是三種區域文明交流、借鉴、融合的結果。歷經千年以上的時間歷史演變，中國各大古代文明長期相互影響融合，黃河流域农耕文明區域和北方草原游牧文明區域，因為游牧民族和农耕民族相互爭奪主要區域，其黃河與長江的农耕文明也因而不斷被北方蠻夷影響、同化，以致到在已經經歷了大量北方蠻夷的入侵之後的今時今日已經失去大量自身特徵。在先秦以前以華夏為代表，從漢代以後主要由漢族傳承其文化，在歷史上漢族經歷多次的民族融合過程，以漢文化為主體並多次融入其他週遭民族的文化與西域文化。^[1]

由於中華文化的高度文明，以及東亞各國國家極於發展的需求，使得東亞各國的受中華文化影響甚深。其中儒家文化尤其受到各國君主喜愛，由於其注重君臣倫理、忠誠、華夷之辨的文化正符合東亞各國的現實需求，以及頻繁互相交流的人口，使得中華文化能廣為傳播至東亞地區，以至於日本、朝鮮、越南等中國以外的儒教文化圈，因長期受其薰陶之下，曾於古代自稱為「中華」或「小中華」^{[註 1]}。中國大陸因為長期受馬列思想影響，所以在中華文化傳承及延續方面出現斷層，現在所呈現的文化和傳統中華文化的原貌頗有出入，而台灣雖然在歷史上開發較遲，但維繫並保留了中華民族傳統文化^{[註 2]} 。現在中華文化成為代表源自中國的傳統文化總匯，並包容與吸纳中華民族與其他民族异质文化^{[3] [4]} 。

在華人主导的地區，其社会文化通常受到中華文化所影响，尤其是汉语、生活的影响，也即汉化或中国化。除了中国（中国大陆、香港、澳门，台湾）之外，在东南亚地區（如马来西亚、新加坡）、澳洲、欧洲、北美等的华人聚集地，尽管就地理、政治層面都未必跟中國有關密切联系，但因有大量華人移民，使其文化或多或少帶有中華文化成分。

辭源

本文中的大部分的“中国”、“中华”、“华夏”乃同义词，皆指黄河、长江流域一带。

炎帝、黃帝兩部落融合成的「華夏民族」多起源於黃河流域一帶，古人認為該民族居住在中央位置、文化發達、歷史悠久，因此稱該地為「中華」^{[註 3]}。

歷史

中華文化源遠流長，中華文化的主要起源於華夏文明，從遠古至秦、漢，為中國人創造文化及繼續發達之時期；秦漢統一中國之後，由漢文化繼續延伸，使用漢字記載傳承思想，而漢文化在經歷多次民族融合過程中，漢朝之後，由於文化高度發達產生了漢文化成為中華文化的主要部分。歷經在北方異族多次入侵與統治，因而融入了鮮卑、蒙古族、滿族等遊牧民族的草原文化。漢唐時期藉由絲路，亦傳入了大量西域文化。自漢末以來，則為中國文化中衰之時期^[7] 。

其流傳年代久遠，雖然較諸古埃及、古巴比伦、古印度的古文明，約晚一千至兩千年才產生，各朝代的統治者雖然由許多民族不斷替換，但是中華文化卻始終延續，所以中華文化是持續至今的古老文化之一^{[註 4]}。 流傳地域廣至東亞與東南亞地區，影響層面包含政治意識、思想宗教、教育、生活文化。其文化概念亦被稱為「華夏文化」與「漢字文化圈」 ^[9]。

早期的文化

智人時代，已經開始出現文化，此時期考古發現有織縫衣物和葬禮，新石器時代已經開始懂得耕作。在湖南已有文獻記載有第一個的人工耕作，群居文化開始出現，形成氏族公社。在中原地區考古發現西元7000年前至10000年前的裴李崗文化、賈湖文化等，已經進入以原始農業、畜禽飼養業和手工業生產為主，以漁獵業為輔的原始氏族社會。

後來陶器和玉石和文代開始興起，其中以仰韶文化以彩陶（在紅底上描繪出彩色的陶器）與龍山文化的黑陶為主要特色。仰韶文化年代約為西元前5000年~前3000年前，屬於新石器時代前期的範疇。生產工具以發達的磨製石器為主，常見有刀、斧、錛、鑿、箭頭、紡織用的石紡輪等，骨器也相當精緻。各種水器、甑、灶等日用陶器以泥紅陶和夾砂紅褐陶為主，主要呈現紅色，紅陶器上常彩繪有幾何型圖案或動物型花紋，是仰韶文化最明顯特徵，故也稱為彩陶文化^[10]。從挖掘的墓地遺跡證據顯示，仰韶時期為母系社會。後來在黃河下游與長江中下游發現的龍山文化，出土了大量黑色陶器，而且擁有更先進的建築技術，除了石鋤和石鍬與獸骨與木製的鍬之外，還使用石製的菜刀與鐮刀與貝類製的刀子，陪葬品多在男性的墓中，似乎變成已男性為中心的社會了^[10]。

從前21世紀到前17世紀夏王朝晚期的二里頭文化已有出現中國最早的都城，二里頭遺址^{[註 5]}其中青銅爵是目前所知中國最早的青銅容器。還有鑲嵌錄松石的獸面銅牌飾，是目前所知最早的銅鑲玉石製品。玉器有圭、璋、琮、鉞、戈、刀等用品，與製作精美的陶器^[11]。而二里岡文化的遺址經研究確認為傷的初期王朝所在，商初期到中期政權歷經多次變動，盤庚遷都到殷墟之前，應該已經遷都多次，二里頭遺址可能也是被廢棄的首都之一^[10]。

除了黃河下游出現的仰韶文化與龍山文化以外，還有處於西元前2500年~前1500年的河姆渡文化，這些遺跡說明了在新石器時代的前半期，無論在中國的北方與南方都已經發展出農耕文化^[10]。隨著三星堆遺址的發現古代四川一帶（古蜀）有達到了非常高的程度的文明，證明巴蜀地區等長江流域與黃河流域是同等為中華古文明發祥地^[12]。 而且各地的文化互有交流，並且一起繼承之前的文化遺產，也可證明中華文化早期也是多元發展的，中原文化只不過是整體的一部分^[10]。

後來經過堯、舜、禹和夏、商、周等時期的發展而日臻成熟，中原文化、巴蜀文化、吳越文化、齊魯文化、楚文化等，這些地域文化共同組成了中華文化早期的主體—華夏文化。

中國

自唐、虞有盤古與三皇五帝等中國神話作為傳說文化代表。至夏、 商、周三代皆封建時代，帝王與諸侯分而治之^[7] 。夏商周三代文化最大的特色即为宗法制度。商周時代的禮器以青銅器和玉器，造型典雅莊重為當時的文化特質。商周時期亦有甲骨文、金文。商朝初期至中期雖然是個君主王朝，但實際上只是聚集許多部族所形成的城市國家，直到後期開始變成以軍事統治異族的極權專制。從墓地遺跡顯示此時期有奴隸階級出現，君王和貴族是世襲制，卜人^{[註 6]}在商在政治中具有非常重要地位而且擔任大臣級官職，甲骨文所記載的內容幾乎都與祭祀有關，而且商朝政治特色是以占卜來進行決策，對於當時人民來說，最重要的神被稱為「帝」，君主的宮殿就是祭祀神和神官常駐的地點。殷商後期到周中期之間所鑄造的青銅器，其造型之美至今也令人感到驚奇。在青銅器眾多的精美圖案也成為中式碗盤邊緣上所繪製圖樣的始祖，細小甚至只有1公分寬，在容器表面上全刻上獸類圖案、旋紋的複雜程度，都顯示當時擁有極高的青銅器製作技術^[10]。

西周、春秋、戰國時期，是中國古代文化大發展的時期。在周朝流傳下來的《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》，成為中華文化保存至今的最古的文獻，也是中國古代的重要思想學術流派儒家的主要經典^[13]。周朝末期進入春秋戰國分裂狀態，但也因此產生了諸子百家。自公元前221年秦朝在政治與文化統一了中國，開始對向北方和南方同時擴張，並要求前來朝貢。秦漢兩代，由於中國皇帝對於武功的追求，版圖擴大，影響力急劇向周邊延伸。中華文化隨著臣服藩屬國增加不斷的擴大。歷經秦朝的焚書坑儒與漢朝的獨尊儒術 ，儒家思想成為中國的正統思想。之後漢以後的中國成為儒家社會。此時西域文化（即中亞文化與西亞文化）沿著絲路傳入中原。西域盛行的風俗文化，諸如舞蹈、雜技、鼓吹樂等紛紛傳入中國。駱駝、石獅、辟邪、天鹿等珍奇異獸造型也傳入中國。而絲織品也成為中國最重要的外銷品^[13]。

魏晉到唐、五代十國期間，佛教的傳入與隨後的道教的興起，都成為中華文化的重要元素。隋唐時期時胡人的大量移入與活動，成為當時社會的一大特色。大量的胡人高僧也影響了中國佛教。胡人在北方長期處於統治者的地位，在北方長期居住的漢人在習俗方面也習染了胡風，由於民族���合使得文化上已產生胡化的現象。 宋代雖然在军事方面是弱勢，但在經濟與文化上卻是中國古代最繁榮的時期。北宋時期以儒家學術為核心並融合儒、道、釋為一體，形成了加強儒學世界觀和方法論的宋代理學，並影響其後的明朝。 宋代時發明的火藥、印刷術、指南針、製瓷器技術、針灸醫術傳入阿拉伯世界，再輾轉輸往歐洲地區；在南宋中期則由阿拉伯世界傳入數學的「筆演算法」及「阿拉伯數字」。女真族建立的金國與蒙古族建立的元朝亦將「胡樂番曲」大量輸入中原地區，形成將詩歌與詞的變化文學體裁－曲^[13]。

西洋文化與科技自明代時隨著傳教士傳入中國。因此晚明時期，數學、物理學、天文學、地理學、植物學、醫學、聲律學等諸多學科以及機械、冶金、農業、水利等技術都有大規模的科學開創與總結。但因科舉採用「八股文」，為了思想的統一化與考試評分的公正化，導致文人思想日益僵化。對西洋文化的研究風尚持續至清朝康熙後期，後因羅馬教廷下令禁止中国教徒祭孔祭祖而發生「中國禮儀之爭」，導致接續的雍正、乾隆、嘉慶朝厲行禁教，結果導致明末開始與西方的科學文化交流中斷^[13]。

清朝開疆拓土，並採取一系列發展邊疆地區的經濟、文化和交通的政策，促進了中國多元民族文化的發展。康熙乾隆時期在文化上對清理和總結中國歷史文化遺產作，編纂了幾部集大成之作，像《四庫全書》、《古今圖書集成》等。考證經書古義的的考據學亦有所發展 。清代小說、戲曲甚至流行至歐洲。但是在施行文字獄，加強對文人思想控制，導致思想上封閉；並在編撰古籍時又大肆竄改古籍。剃髮易服，使得漢文化傳統亦有失落情況。更由於統治者輕視科技和閉關鎖國，導致中國的科技最終落後於西方^[13]。

在清末和民國初年，西方的近代科學技術對中華文化產生了革新的影響。而形成于西方的民主政治觀念和馬列主義思想等文化也帶來了巨大的影響。1912年中華民國建立後，北洋軍閥政府仍然主張信奉孔學，於是在20世紀早期中國文化界發起的新文化運動，以陳獨秀與胡適為代表，提倡以現代民主和科學西方文化替代中國傳統文化，以西洋文化推動中華文化的進步。

1949年成立的中華人民共和國在其後發動了文化大革命，中國共產黨文化以強勢姿態將傳統中華文化產生質變，對中國傳統文化破壞嚴重，之後隨著改革開放以後市場經濟的逐漸興起，复兴中华传统文化才成为中國大陸地區的社会趋势。政權遷移至台灣的中華民國保護中華文化，於1966年發起中華文化復興運動與中國共產黨的文革運動分庭抗禮，主要以倫理道德與儒家思想之精華來宏揚中華文化^[14] ，台灣很大程度上繼承了原有的中华文化 。其後外來的思想不斷湧入，也使中國大陸與台灣亦產生了相應的流行文化。

其他東亞地區

• 秦、漢時期

朝鮮於漢代時期，漢武帝設四郡：樂浪、臨屯、真番、玄菟，將朝鮮半島北部納入中國版圖。以樂浪郡為交通孔道，文化東部重鎮：在前後漢四百年當中，樂浪郡發揮了相當重要的功效。東晉末，天下大亂，朝鮮半島南部的三韓中，辰韓的斯盧國與馬韓的伯濟國逐漸崛起^[13]。

越南在秦代即由秦始皇在此設象郡，將越南北部首次納入中國版圖。漢朝初期，趙佗滅安陽王，設交趾、九真等郡，將疆域延伸到今越南中部^[13]。

• 魏晉南北朝時期

朝鮮在永嘉之亂後，高句麗、百濟、新羅鼎足而立。朝鮮半島北部被從中國東北的高句麗南下佔領了樂浪、帶方兩郡，將疆域拓展到朝鮮半島，同時與分裂的北方中原諸政權維持友好關係。 西元五世紀初，全盛時期的高句麗與東晉結盟，形成與中原王朝南、北兩面外交關係。429年高句麗遷都樂浪郡，成為地道的半島國家。半島南部則在百濟位於半島西南部，臨渤海灣，曾長期與高句麗為敵，與東晉、南朝較為密切。新羅位於半島東南，臨日本海，初期透過高句麗吸取中華文化，與北中國的關係較為密切。六世紀以後新羅興起，朝鮮半島上形勢產生變化。高句麗聯合百濟，以壓制新羅，新羅轉而與中原國家較為密切。 372年高句麗設太學、傳入佛教、頒律令（初期以高句麗為最盛）。384年百濟設太學、頒律令^[13]。

日本則在此時期與南朝建立朝貢關係。根據南朝史書的記載，倭五王的倭國繼百濟、高句麗之後，在五世紀中與南朝建立朝貢關係的第三個。西元538年佛教由百濟傳入日本。同時期，中國的儒教、易學、曆算、醫學，亦先後由百濟傳入日本^[13]。

• 隋、唐、宋朝時期

朝鮮此時初次出現統一王國。隋唐帝國一再對高句麗用兵，在新羅的幫助下，唐於660年 （顯慶五年）滅百濟後設立熊津都督府；總章元年（668年）滅高句麗，設安東都護府於平壤。朝鮮半島首次出現統一王國新羅。583年，新羅始頒佈律令及允許傳佈佛教。政治、經濟制度全仿唐制。文化上，新羅創出用漢字來標音的「吏讀文」。科舉考試採用儒家經典書籍。大量派遣留學生至長安的太學，如崔致遠高中唐科舉進士，且嫺熟漢文，歸國後即備受國人推崇^[13]。

日本於西元七至九世紀逐漸進入主動、直接遣使吸收中華文化，是歷史上吸收中華文化最多、最快的時期。中國當時進入隋唐時期，日本在西元607年初次派「遣隋使」至中國，往後250年間，遣使不斷。透過使節來華的留學生、學問僧，唐代文化大量傳入日本。在平安時代後期（894年）停止派遣遣唐使，並在此之後開始成為獨特文化^[13]。

唐代時期在越南設安南都護府。五代十國末期，越南吳朝因而獨立。

• 明、清之後

自中國明朝恢復「冊封體制」以後，大規模文化交流開始與李氏朝鮮、琉球、越南、日本亦廣受影響。1401年至1547年室町幕府派出以經濟目的為主的遣明使與明朝進行交流，不少僧侶亦隨行渡明。上至佛教、儒教，下至筷子、品茶和建築，中華文化以中國為中心分佈開影響其民族生活文化^[15]。明朝允許琉球與泉州互相貿易往來，史書並有記載琉球的察度王已向中國朝貢。

特徵與概念

中華文化影響中國境內數十個民族與週遭大和民族、朝鮮民族、琉球民族、越南民族等，並各自形成獨特文化。在社會上，歷史上，或生活上曾經或現在依然使用的中華文化，大概可歸類如下：

文化概念

以下是一些現在常被提及的中華文化概念：

• 飲食： 中華料理、北京烤鴨、豆腐、点心、饮茶。
• 服飾： 漢服^[16]
• 藝術： 水墨畫、中國書法、中國結、刺繡、對聯。
• 音樂戲劇： 京劇、昆曲、瑤琴、南音。
• 文學： 《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》、《紅樓夢》、《聊齋志異》。
• 建築： 皇宫、四合院、中國園林、牌坊、中國廟宇 。
• 文化遺產： 萬里長城、兵馬俑、紫禁城 。
• 宗教： 道教、漢傳佛教。

政治

• 天朝：是认为中国是世界的中心的一种概念。
• 天下：由皇帝主宰的華夷秩序理念，與冊封朝貢國來維持外國關係。後來傳播至東亞地區，深深影響東亞周邊的人民和歷史。
• 士大夫：中國古代人文知識分子的統稱。這是一個精英社會群體，他們既是國家政治的直接參與者，同時又是中國文化藝術的創造者、傳承者。這是中華文明具代表性的一個社會集團。
• 君主專制：皇帝為最高統治者，中央集權的郡縣制與完備的文官體系。

思想

• 哲學：歷史上，先秦學術思想的諸子百家達到高峰，在漢朝初期崇尚道家黃老治術後來獨尊儒術， 宋明兩代發展為同時借鑒了道家和佛家的思想的理學與陽明學，清朝則是考據學發展最輝煌。現在則是由儒家與法家（儒表法裡）是中華文化圈諸國被廣泛研讀使用的思想體系。
• 宗教：「 儒 道 釋 」三教，是中華文化圈諸國被廣泛信仰的宗教，基督教與伊斯蘭教在中國文化圈內也有一定數量的信仰者，並對中華文化產生了一定影響。
• 基本精神：春秋大義是中華文化中的基本精神之一，旨在明辨是非、邪正、善惡、褒貶^[17]。
• 華夷之辨 ^{[註 7]}、 中華思想 ：指的是傳統上中國內部對中國傳統文化的認同與繼承的思想模式，或可稱之為一種擁護中華文化的意識型態，其亦包含了對待異族、異國的態度和思想。認為中華思想與文化具有最高的價值，不承認漢民族以外的異族的獨自文化的價值，「化外之民」是教化的對象。也被稱為「華夷思想」。小中華思想是在日本、朝鮮、越南等中國以外的儒教文化圈的國家和地區，產生由中華思想延伸而來的，是以中華文化的「文化認同」和「文明繼承者」的思想。

教育

• 文字：主要使用漢字為正式載體^{[註 8]}。並以文言文為紀錄文書體裁，在20世紀之前，於中國以及朝鮮半島、日本、越南，使用在幾乎所有正式的文書上^{[註 9]}。20世紀之後，文言文的地位逐漸被白話文取代，而其他國家則開始採用當地語言的書面語。但是現代仍然相當的重視文言文的讀寫訓練。
• 科舉制度：通過考試來选拔官吏的一项重要政治制度，对��国社会和文化产生了巨大影响，直接催生了不論門第、以考试產生的“士大夫”阶层。鄰近中國的亞洲國家如越南、日本和朝鮮也曾引入了這種制度來選拔人才^[19][20]。在大陸，國家公務員考試繼承了科舉成為現代國家公職人員考試制度。

生活文化

古代中華的日常生活/清明上河圖
藝術家	張擇端
年份	1085-1145
收藏地	故宫博物院

• 宗族群聚：重視宗族觀念，家族裡的家長是權威的象徵，對內發號施令，對外代表家族，是中華文化的一大特色。
• 父系社會：男性在社會結構中佔有支配地位，而且重男輕女。
• 農耕經濟：以農業社會為主。
• 飲食：稻米文化與筷子文化。
• 茶：源自中國的茶文化^[9] 。
• 木构建築：以木为主要建筑材料，風格為多层台基，色彩鲜艳的曲线坡面屋顶與屋瓦，院落式的建筑群，以合院為代表，建造时因地制宜、依山就势，造景的巧妙的园林，並講究风水^{[註 10]}。

傳播與影響

中華文化影響的地理範圍。
繁体字	中華文化圈
简化字	中华文化圈
标音

自古以來，中華文化對中國周邊地區產生了深遠的影響，各自形成了相對獨立的漢字文化圈、儒家文化圈，這一地區除了中國大陸，還包括日本、朝鮮、韓國、越南、台灣、新加坡、馬來西亞等地。

漢文化圈為中華文化圈的一部分，法國漢學家汪德邁（Lon Vandermeersch）詮釋：「漢文化圈，實際就是漢字的區域」，故朝鮮、韓國、日本、越南、新加坡、台灣屬於漢文化圈範圍。中國週遭的日本，朝鮮，越南等歷史悠久的民族傳統文化亦有許多部份源自於中華文化，因為東亞一些族群在創造自己的文明系統時會採用部分漢字、儒學、律令，並大量引入了中國科技、漢傳佛教、科舉制度、中國文學、中國民俗。但因為傳播到不同國家的各自詮釋，因此在哲學、宗教、政治、經濟、科技、建築、藝術以及其他民俗等諸多方面仍有許多明顯不同^[21]。

判斷其文化受中華文化的影響程度，主要是依照依照漢字文化傳播而定，一般而言，受繼漢字文化國家，多半也繼承「中華思想」，所以日本、朝鮮、越南為接受中華文化並影響深遠的國家^[9]。而不具備中華思想且并非中華民族之一的民族几乎全部不使用汉字^[22]。而其文化是否属于中华文化亦可依照朝代的關係而定，如該國與中國有附屬關係以及其漢化程度有很大關聯，例如元朝忽必烈違背大汗選舉傳統即位以及「行漢法」的主張而被認為是中國的歷史朝代之一^[23]。在17世紀，滿族建立的清朝代替漢族的明朝取得了中原支配地位，並以其原有的滿文化大量融入了漢族文化後產生了滿漢文化。滿清皇帝也認為自己是中國天子而繼承中華文化。甲午戰爭前後的日本文獻中，日本亦經常將自己稱為神州、中華^[24]。李氏朝鮮作為中國附屬國也常自稱其文化為中華文化之正統，长期以“小中華”自居。越南的安南歷朝政權亦常自稱属于中華正统，而阮朝認為自身有在東南亞傳播中華文明的責任。這些情況直到列強入侵，外蒙古、朝鮮半島獨立，民族主義興起後，才不再以此為自稱。

文化源頭

中華文化為東亞諸國的源頭之一。有学者称楚文化是韩国文化之源^[25][26]，现今，韩国的很多城市地名与楚国一样，甚至这些城市在韩国汉江的分布位置和楚国相同地名的城市在楚国汉江的分布位置都一样，如韩国的丹阳、襄阳、汉阳(今首尔)、汉江、洞庭湖，同时韩国的母亲河汉江（韩国）与楚国的母亲河汉江（中国）的上游都有一个名字一样的山太白山。中南民族大学的杨万娟教授认为，朝鲜的开国神话檀君朝鮮中的天神桓雄的原型可能是楚国的韩终，即為箕子朝鲜^[27]。朝鲜韩国學者的说法为古朝鮮由中国商周时代的移民与原土著居民组成，大部为早期东夷等部落移民后裔 ^{[28][29] [30][31]}。 前194年燕人卫满推翻箕子朝鲜准王，国号仍称“朝鲜”，司马迁史记中记载的就是卫满朝鲜。 西汉元封二年（前109年）汉武帝东征朝鲜，设立四郡，使得“朝鲜”一词长期消失在中国典籍中。直到公元7世纪亦在中國唐朝的帮助新罗统一王朝開啟“统一新罗时代”，新羅才成為主權獨立國家。

越南在中國文化傳入以前的史前時代，雖然有出現了屬於當地文化的源頭—東山文化。但是在前1世紀至10世紀的大部份時間中，都在中國古代各政權的統治之下。秦漢時期中原軍隊逐漸兼併了越人的領地並殖民，隨著遷徙而來的漢族與部分百越族融合。直到968年，丁部領統一境內的割據勢力而建國，在李朝建立後受中國宋朝承認其主權。之後的歷史中，越南亦長期成為中國的朝貢國或藩屬國並全盤接受中華文化。

日本在彌生時代時期，亦有大量來自中國和朝鮮人的移入，出現了陶器、鐵和銅器；還出現了成塊的水田，成為了一個農業占主要地位的社會^[32][33]。大和時代的孝德天皇即位推動大化革新等改革，亦以仿效中國的政治制度，試圖建立一個律令制的國家。其後大部分文化與中國六朝相近。

影響日本文化

日本文化在古代奈良時代前期到平安時代前期，強烈受到中國的影響。在奈良時代派遣遣唐使到唐朝留學，在平安時代開始發展了獨特的學術，尤以儒學影響最大，江戶時代有出現不少儒學者。後來，於平安時代後期（894年）由於停止派遣遣唐使以及在1633年江戶時代實行鎖國令之後，發展了自身獨特的文化。

日本多以唐制為藍本，確立了天皇名稱、日本國號、中央體制、地方制度、考試制度、土地田賦制度等。奈良、京都受唐式文化影響深遠，此兩京的建築系仿自唐代的長安城。日本人借用漢字偏旁發明「片假名」、根據漢字草書發明「平假名」。奈良時期，中國的成實、三論、法相、俱舍、華嚴及律宗傳入日本。至京都時期，在傳入天台與真言（秘宗）後，完成了大乘佛教的東傳。藝術、娛樂方面，唐朝各項藝術娛樂傳入日本，如圍棋、香學、書法、音樂、舞蹈等經過消化改造，已成為日本獨特文化的一部分。日本在大化革新时以唐朝礼仪为准则,不依要重罰。

日語漢字：日本在將近一千年的歷史中一直借用漢字來記錄本國語言，進行書面交際。日本現存最早的兩部史書《古事記》和《日本書紀》都用漢字寫成。於大和時代（公元5世紀）經朝鮮半島輾轉傳入日本，隨着一些佛教僧侶將中國的經書帶到日本而傳入的。後來獨自發展成平假名及片假名。在語彙方面，除了自古傳下來的和語外，還有中國傳入的漢字詞。

日本畫：大和繪開始於平安時代（794年-1185年），中國的工筆重彩技法繪畫方式傳到日本，後又發展成為「四條圓山派」。在平安時代早期風行的「唐繪」，主要是宗教畫。到了14世紀的室町時代，禪宗的發展對日本視覺藝術產生了重大的影響，由中國宋元時期引進的水墨畫取代了彩繪的地位。之後著名畫家雪舟更隨遣明使到達中國學習水墨畫，有代表作《四季山水圖卷》。在江戶時代以模仿在18世紀由中國元朝傳入的南宗文人畫的日本南畫畫派亦得以發展。

日本茶道：日本的茶道於源自中國並自行發展出來特殊茶文化，日本留學僧南浦紹明在宋朝時來到中國，將中國徑山茶宴帶回日本，成為日本茶道的起源，並很快就發展出自己的風格與流派。最初是僧侶用茶來集中自己的思想，最後成為分享茶食的儀式。。^{[註 11]}。

日本在奈良時代公元5世紀至8世紀，漢傳佛教經朝鮮半島傳入日本，建造了不少佛寺。日本的建築以神社、佛教寺院、離宮主要是強烈受到中國的影響。具有漢傳佛教色彩的的法隆寺是日本目前既存的最早期木造建築，被認為是飛鳥時代建築的核心代表。

日本神道其中一来源是道教。

影響朝鲜文化

朝鲜战争后朝鲜半岛的南北对峙导致了南北韩现代文化的差异，但双方传统文化却一脉相承。朝鲜半岛在历史上与中国有着密切的交往，因此朝鲜半岛传统文化深受中国文化影响，不过与中国传统文化相比，朝鲜半岛传统文化有着其独特的文化特征^[34]。

朝鲜宫廷音乐是朝鲜半岛古代为宫廷王室和贵族演奏的音乐，包括雅乐、鄕乐和唐乐。其中雅乐是从中国引进；鄕乐为朝鲜半岛本地音乐；唐乐最初是新罗从唐朝宫廷引入，后又融合朝鲜半岛当地音乐。

三國時代快完結時，中國的唐朝把絲製長袍傳到朝鮮半島。貴族婦女開始穿着全身裙和闊袖的上衣（襦）。而男子就穿着窄身、長至膝蓋的上衣（袍）和闊身褲，並把褲腳綁在足踝。在高麗王朝時代，高麗曾成為蒙元的駙馬國達80年。忠烈王其後迎娶忽必烈之長女齊國大長公主为妻，從此改穿蒙古服飾。在他以后数位朝鲜王的統治內，所有官員都要剃去頭髮，並要穿着蒙古服飾。朝鮮李朝時代，服裝則改為近似明朝漢服式樣，初期衣帶在右側，較幼及短，後期移到較中間的位置並加粗、加長，女服為襖裙，到後期上衣（襦或襖）亦縮短。朝鮮時代的女性宮廷常服稱「唐衣」。禮服、官服參照明朝式樣。

朝鮮民族在15世纪前以漢字為書寫工具。直到李氏朝鮮末期逐漸捨棄。朝鮮半島傳統建築的韓屋風格亦強烈受到中國的影響。

影響越南文化

越南文化亦是亞太地區最古老的文化之一。越南文化，通常指的是由起源於越南北部的京族所創造的文化。與其他同樣位於中南半島的國家所不同的是，在歷史上受到中國文化很大的影響，其文化特徵與中華民族非常接近，曾是漢字文化圈的一部分。但京民族仍然保留並發展了很多其民族的固有文化，經過千百年來對中國文化的吸收和融合，逐漸形成了自己獨具特色的越南文化。

越南語最初并無文字而只有口頭語言，因此當時越南人多使用完全由漢字組成的文言文（越：Hán Văn／漢文）來書寫文章。自公元前2世紀開始的長期的北屬時代，越南藝術吸收了大量來自中國的因素，并在自主時代以後也不斷的受到來自北方的影響。盡管如此，越南藝術中仍保留了很多獨特的越南特征。

在10世紀起先後傳入越南的中國雅樂、儒家音樂、道教音樂、佛教禮儀音樂及其演奏方式和使用的樂器，越南雅樂以順化宮廷雅樂為代表作。

起源于10世纪的越南李朝的红河三角洲一带的越南水上木偶戏，与中国古代宫廷的“水傀儡戏”有很多相似之处^[35]。

阮朝以前越南人的日常服饰，尤其是平民阶层的日常服饰，较多的受到当时中国的影响，阮朝以前，越南人的日常服饰多穿著类似汉服常服样式的越服。阮朝奉行親清政策，服飾也受到清朝影響。

影響琉球文化

琉球國從中國引進了許多的包括飲食、音樂、建築等方面的觀念，使得琉球在文化上有接近中國的特點和風俗。琉球人崇尚漢學，士族皆有漢姓，士族男子皆有唐名，民族服飾琉裝也受到漢服影響。官員品秩亦仿照中國分為九品。

1393年（明朝洪武26年、日本明德4年），琉球學生開始到北京國子監學習，清代時特設琉球學館於國子監內，作為琉球學生讀書和生活的居所。明代有多次派出的「冊封使」乘御冠船從中國到達琉球。琉球國冠婚喪祭都遵循明朝和後來的中國朝代的典禮。他們在生活中席地而坐，設具別食，相沿已久，也是從中國的古代的經典中學到的禮節。琉球本土原來沒有教育機構，通過向中國派遣留學生來培養人才。當時有很多留學生前往中國學習儒學、天文、地理、醫學、音樂、繪畫等；亦有學習技藝的有冶煉、造船、鑄錢、燒瓷、燒墨、制茶、製糖、制傘等。因為琉球與中國的特殊關係的緣故，所以琉球國內建有文廟，用來祭祀孔子和學習他的理論著作。廟中制度俎豆禮儀都按照《會典》。民間也信奉一些源自中國的神祇如關公、媽祖等。

1719年琉球國在文廟建起了市級別的學校，並從中國人挑選一名任通事官職的人來擔當講解師，每月按一定的時間和課時。1798年琉球王尚溫建國學又建鄉學三所，國中子弟由鄉學選入國學。琉球的教育體系開始確立。1879年，隨著廢藩置縣、琉球王朝的消亡，中華文化的影響開始逐漸降低。但琉球國士族後裔的族譜及宗祠仍然使用漢姓。

影響近代歐洲

中華文化在歐洲啟蒙運動思想家中產生過影響。法國是歐洲啟蒙運動發展的重要中心。由法國興起「中國風」隨著啟蒙思想的傳播在歐洲大陸。此時的流行以中國的瓷器、絲綢、漆雕、園林建築、繪畫、詩歌、戲劇以及典章文物成為歐洲時尚，1755年在巴黎公演伏爾泰根據中國元曲《趙氏孤兒》改編的《中國孤兒》造成轟動。受中國風影響的洛可可風格與中國式園林在歐洲各國王室流行^[36]。 18世紀至19世紀間，基督教傳教士至中國傳教，翻譯許多中國學術典籍，著作相關專書和大批的書信交流，以儒家思想為核心，將中國的歷史、地理、政治制度、社會生活、民間風俗、文學藝術介紹到歐洲^[37] ，是歐洲近代啓蒙運動的重要思想源泉^[38] ，並影響歐洲諸多重要思想家，如：伏爾泰、狄德羅、萊布尼茲等。伏爾泰崇拜中国孔子，並欣赏中國儒家思想，並將中國的政治體制視為最完美的政治體制^[38] 。法國啟蒙時代的「百科全書派」學者狄德羅曾經推崇中國儒家經典《四書五經》與《論語》，並認為孔子建立的哲學是中國人最聞名與最完善的道德和法則^[38] 。德國哲學數學家萊布尼茲除了景仰中華文化並從神學角度理解朱熹理學，並認為《易經》之六十四卦象亦與他所提出之其研究發現的二進位制「通用符號」與有所關聯 ^[39] 。法國百科全書派領袖人物霍爾巴赫認為歐洲政府必須學習中國的儒家政治 ^{[註 12]}。中華文化的書籍和中國文化典籍亦影響了德國大文豪歌德。除了儒家政治思想 ，還有諸多科學發明 ^{[註 13]}、文化成就、航海造船、建立文官制度的科举等，也對世界其他地區產生了重要影響。

其後在1919年來到中國的英國哲學家伯特蘭·羅素，亦提出中國人提倡的和氣、樂觀、禮讓、智能的人生之道非西方文化所能及^{[註 14]}。

近代中國文化的發展

現時已於中國大陸發展出來的文化，或是共產文化，也被詮釋為中華文化。中華人民共和國建立後，在文化上的演進主要經過了建國前後的農民運動，文化大革命，以及改革開放時期，1961年的中蘇邊境發生衝突前，在中國開始流行俄羅斯文化。1966年文化大革命席捲全中國，在原本中華文化中傳統的漢文化、滿漢文化、蒙古文化、藏文化、伊斯蘭文化等遭到破壞，最初只能演出8套樣板戲或宣傳共產黨的偉大功績的戲目，又有忠字舞與一系列的革命歌曲，如《東方紅》。街道四處貼滿毛主席海報。毛裝成為此時服飾特色。簡化漢字作為標準文字迅速在中國境內推行。中國大陸文化主要表現為傳統中國文化和中國共產黨文化的結合，因此亦可稱之為馬克思主義中國化。^[42]傳統文化經過文革摧殘之後，直到80年代改革開放之後，才逐漸恢復中華傳統文化，並受一部分外來文化的香港文化，如音樂、影視、香港詞彙等影响。

中華人民共和國近年來開始大力推动中华文化走向世界^[43]。其民族政策將中華文化定義為境內56民族文化總匯，主張該國是統一的多民族國家，該國治下各民族都有發展自己民族語言文字的自由^[44]。中國境內至少有30種以上民族文字，不論是滿文，或是藏文，皆為該國的 中華文字，並為該國中華文化的遺產寶庫^[45]。

哲學

中華文化雖然孕運了諸子百家，但主要哲學流派為儒、道、釋，且三派間相互影響深遠。有人认为中國文化以儒道釋三家之說為總本﹐而又以道家為中心﹐儒家為主幹﹐佛學為相互配合。中國人的宇宙觀方面以易經與老莊為代表﹐倫理社會觀是以禮記孔孟之說為代表﹐佛家則以宣揚因果輪迴、眾緣唯心的道理與儒道互相輔助而成^[46]。

儒家思想

儒家思想是以「孔孟之道」為源頭，在中國文化發展史上源遠流長，對中國人的普遍倫理道德，對中國文化的價值和價值優先觀念都有著深刻的影響。已經成為中華民族的一種集體潛意識。儒家的價值觀影響古代中國大多數公開場合是以儒家的價值觀作為優先的標準。因此可以說儒家的價值取向在總體上代表了中國傳統文化的基本價值優先觀^[47]。

儒家注重自身修養並講求倫理道德，其中心思想乃「仁義」，也就是人與人之間應注重和諧的關係^[48]。對待長輩要尊敬尊重對待；朋友之間要言而有信；為官者要清廉愛民；做人有自知之明，盡份內事，「君子務本，本立而道生」。統治者要仁政愛民^{[註 15]}；對於其他人博愛^{[註 16]}。對待上司要忠誠^{[註 17]}；對待父母親屬要孝順^{[註 18]}，；人要有抱負而有毅力^{[註 19]}。重視追求知識^{[註 20]}，善於吸取別人的長處^{[註 21]}推己及人的思想。關於生活工作的人生，小孩子的時候，就傾愛父母；年輕的時候有了女友（戀人），就傾愛戀人；結婚有了妻兒（配偶愛人和兒女），就傾愛愛人和兒女；當官員、公務員（廣義地說是職員），就傾愛君主（及或上司）^{[註 22]}。

儒家政治思想是「仁政」、「王道」以及「禮制」，其理想是「大同」、「大一統」，其政治學主要闡述君臣關係、官民關係。孔子「君事臣以禮，臣事君以忠」，孟子「民為重，社稷次之，君為輕」，荀子「從道不從君，從義不從父，人之大行也」，是儒家政治學的代表性主張。在現實政治的問題上，儒家要求統治者和被統治者雙方都要承擔義務，從理論上說，被統治者有權利反抗不正常承擔義務的統治者。「仁政易行」則提倡分清「不能」與「不為」之間的區別，即「不去做」與「做不到」之間的差異。而其「無恆產，因無恆心」也體現了民本思想。儒家的教育目的，在於以發揚人性、完成人格為起點，直至達到建立仁治之國和大同世界的理想^[49]。因此，儒家的理想，是成為通才，或者多才多藝而不僅僅是一才一藝，或者在一才一藝基礎上能觸類旁通，也即專才和通才的結合^{[註 23]}。大同社會是儒家思想大道之行的描述^[50]，也就是說，儒家思想的經濟學，是為了人類理想社會而服務。儒家重義輕利，以義為本，以義導利。尊重利用自然市場經濟規律，反對違背破壞市場規律，同時反對操縱市場，但認可「待價而沽」^{[註 24]}。儒家重理，又提出格物致知。儒家重視科技及在物質上的實用，提出了「用力少，見功多」的原則，併發展出了實學，但同時注重全面的人格發展，反對把人變成物質的工具。儒家形上學在以後的理學、心學中進行了展開^{[註 25]}。儒家相當重視編修歷史的悠久傳統^[51]。

道家思想

道家思想是中國重要也是具有影響力的哲學思想之一^[52]。道家，是道德家的簡稱^[53]。道家起源有一說是有出於史官^{[註 26]}。道家還有隱士一類的達觀厭世者，他們驅使人們以「達觀」來解決人生問題^[53]。道家的理論奠定於《老子》（又名《道德經》），與《莊子》為主要思想典籍。

道家崇尚自然相處之道，以天為道並順天而行事，就可消災解禍。認人類社會中的難題之所以無法解決，皆是因為干預行為過多，故提倡行為上要以無所作為就可以達到無為養息。道家也嚮往著反璞歸真的樸實社會，認為人類對事物不妄加任何人為的作用，回歸原來樸素、無知、無慮的境界，人類的紛爭和煩惱即可真正的解脫^[52]。老子在總體上傾向治國方面，在人生觀上，老子主張「清虛自守，卑弱自持。」政治上提出「無為而治」，以無為而無不為^[53]。道家由人生觀和社會觀擴展至宇宙論，提出「道」、「氣」、「自然」等哲學概念。道家之一切理論無不是圍繞道而展開的。道既是生物之源，亦是生成萬物之根本，亦是天地萬物之本性，亦是人安身立命之根據，亦為治國安邦之根本方略^[54]。道家強調「游心」，並推崇自由，道家強調「虛心」，並推崇自然。主張要聯繫性、心、情三者又有所區別。性是指人之先天之本性，突出者為人之先天性之因素；心是指人之內在精神，突出者為人之為人之主體性因素；情是指人之主觀情感，突出者為我之為我之情緒感受。有性、有心、有情，故而之為人。道家所追求的人生，即是自然、自在而自由的人生。道家對人之命運，持一種自然的無可奈何的態度。以這樣一種態度來對待一切，來保守心靈之寧靜、淡泊與自由。道家對於生死，持一種純自然的態度。與（今之所谓）道教（传统中国并不区分“道家”与“道教”）之追求長生不老有所不同，道家並不追求長生，道家只追求自由而自在地活著。道家修養論之主旨是致虛守靜。老子首倡致虛守靜，莊子則將致虛守靜具體化為「心齋」與「坐忘」，並進而將致虛守靜提升為本體論的高度，而標舉「齊物」。

道家哲學是從天道運行的原理為基礎，展開以自然為義理的"道"的哲學。天道運行有其自然而然的原理在，道的哲學即在解明此一原理性內涵，而得以提出認識一個世界運行秩序之無定限、無執著，道家哲學發展的社會哲學，認為社會的存在是個客體，人們是在其中生存的主體，所以應該要有其獨立自存的自由性，而不受任何意識型態的束縛^[55]。基本上道家哲學並不否定儒家的社會理想，但對於社會責任的態度並不預設立場，並更加尊重人類自主性的態度與存在定位^[55]。道家相當重視人性的自由與解放。解放就是一方面是人的知識能力的解放，另方面是人的生活心境的解放，並以修身達觀的生活功夫來處理世界事務^[55]。道家的社會哲學不是進取的，積極的，因為社會只是天道的過程，而不是目的本身^[56]。道家認為儒家的社會理想是合理的，但不是絕對的，因此基本上並不需要提出一套決定性的社會理想，因為天道變化，本身無所謂絕對的是非善惡之性能，因而道家強調得更多的　是在社會中生存的智慧原理，而且這種智慧必須是能應在任何歷史情境的社會之中都行之有效的生存之道^[56]。

韓非子提倡的「學本黃老」，將「理」與「道」連結再一起，認為「道」是成為萬物運行法則。吸取儒家仁義思想，與法家治理之數，產生道法共冶一爐，成為漢朝早期的黃老之治^[57]。道家思想的核心是「道」，認為「道」是宇宙的本源，也是統治宇宙中一切運動的法則^{[註 27]}。也就因為道家的社會哲學不以自己發展規格為主，而強調應對的智慧，因此利於人們修養生息的需求，故而讓漢初的黃老之治有了實驗的理論基礎^[56]。同時也安定中國士大夫失意於儒家本位的官場文化仍有發揮的舞台^[56]。

道家則自老莊玄虛之說，後來成為兩晉大夫競尚清談，南朝宋文帝下旨令何彥德創立「玄學」。另外變化為方士神仙之術，自漢朝張道陵以��水禁咒之法成為「道教」之始^[46]。

佛學思想

佛教對於中國習俗風尚與其他宗教也產生了巨大的影響^[59]。佛教傳入中國以後，中國人開始知道人有三世，六道輪迴與善惡果報，，知生有所從來，死知有所往^[59]。具體表現在信三世。佛家認為，世間的萬事萬物都因緣和合而生，一切都在輪迴之中，人有生老病死，天有陰晴圓缺，花開花落，生滅相成^[59]。佛教有六道輪迴之說，雖然現世作惡而得福得壽，但其業果若不報於現世而將報於來世^[59]。因信三世六道，故信善惡定有果報，或報之自身體，或報之子孫，或報之來世。同時還引進了悔罪植福、延壽薦亡、修德禳災、設供祈願等觀念^[59]。

佛陀之學即為佛學，佛學以因果輪迴為理論，以五戒十善法為規律，藉以出世解脫為佛家一主要思想﹐以萬事無常轉變生死痛苦為理論。以無我、緣生、苦空為方法﹐以證得無為自在為目的。為達此目的強調需要出世與解脫，出世就是指必須厭惡世間欲望，不斷自我修練，解脫是在脫離人世痛苦為目的。在大乘佛教根本精神更進一步強調要捨己救世^[46]。

根据佛教，佛陀一生所教的内容主要就是知苦与灭苦。「四聖諦」學說是佛教教義的核心，就是苦締、集諦、滅諦、道諦。「苦諦」是佛教認為人生在世，谁也免不了生老病死等諸多苦難。這些苦難不會因為人的死亡而結束，因為人死之後並不是徹底的消失，仍然會在六道中輪迴不息，不論在天堂、地獄還是人間，苦總是存在的，只是程度不同罷了。^[60]佛教還認為，世間的萬物都是變化不定的，沒有永恆，這叫做無常。對眾生來說，因為於無常敗壞法起貪著，則將造成身心的熾燃大苦，因此說無常故苦。集諦是講苦產生的原因。^[61]佛教認為世上沒有無因之果，也沒有無果之因。有情眾生之所以會受苦，在於因無明而於六根觸受起愛執，而導致後有生死的純大苦聚集。佛教認為只要是在六道中輪迴，就無法避免會受苦。有情眾生要想從苦中真正的、徹底的解脫出來，只有脫離輪迴這一個辦法。^[62]道諦為了脫離輪迴，必須進行修行。佛陀給出的方法主要為戒、定、慧三學。依八正道，便可以達到涅槃，永遠從輪迴中解脫出來，证得阿罗汉^[62]。

西漢末年，佛教開始從中國的邊疆傳入內地。佛教一開始進入中國，就和中國傳統文化充滿著矛盾^[59]。不少文人排斥外來文化，還出現過北魏太武帝和北周武帝的兩次大規模滅佛事件^[59]。但經過東漢魏晉二百多年的磨合，佛教與中國的本土文化從對抗走向適應，並相互影響。南北朝時期，佛教從南到北，從東到西，跨地區，跨國界的廣泛傳播開來。在吸收中國傳統文化的條件下，形成了獨具特色的中國佛教^[59]。中國佛教和儒家、道家一樣，成為中國傳統文化的重要支撐，對中國社會各個方面都產生很深的影響。中國佛教發展到隋唐，進入鼎盛時期^[59]。

語文

文字

漢字不僅在中國大陸存在，也被日本和朝鮮，和越南等國家曾使用。漢字是在圖形符號的簡化過程中形成的。就文化的載體文字而言，漢字的誕生時間尚難以考證，相傳伏羲作八卦，倉頡造字。19世紀末發現了三千多年前的漢字—甲骨文，商朝的殷墟出土的動物甲骨上的甲骨文為現在所發現的最早的成熟的漢字^{[註 28]}。同時青銅器上的鐘鼎文也有很高的歷史價值。先秦的文字頗不統一，春秋戰國時期各國分治都不同程度地將漢字發展分化，直到秦始皇統一六國後，改秦國的大篆為小篆，結束了文字分化的歷史。

小篆在發展過程中，不斷有新的形聲會意字出現，讓文字記載更為準確精密。小篆筆畫以曲線為主，後來逐步變得直線特徵較多、更容易書寫。到漢代，隸書取代小篆成為主要書體。隸書的出現是漢字的一大進步，奠定了現代漢字字形結構的基礎，成為古今文字的分水嶺。今天人們書寫方式有隸書、楷書、宋書、行書等等。由於中國大陸進行過簡化字的改革，如今的華人社會裡存在簡體中文（或稱殘體中文）和繁體中文（或稱正體中文）兩種主要書寫系統。

其他文字尚有：
在漢字的影響下，還產生過契丹文、女真文、西夏文、古壯字（方塊壯字）、古白字（方塊白字）、古布依字（方塊布依字）、字喃等文字。但它們都因各種原因而消亡，而漢語中的女書，如今也無幾人能識。日語的假名（仮名）在創製時也大量受到漢字字形的影響。此外如蒙古文、滿文、錫伯文等也是在漢字影響下，書寫方式改為從上到下書寫，文字的結構也隨之有所變化。^[63]

當前漢字書體有篆書・隷書・草書・行書・楷書五種。

甲骨文	金文（鐘鼎文）	大篆（籀文）	小篆（篆書）	隷書（漢隸）	楷書（繁）	楷書（簡）

書法

在中華文化裡產生、發展起來的書法是表現漢字形體美韻的藝術。書寫漢字也是唯一作為美術作品的文字，這包括韓國漢字、日本漢字與越南喃字，書法隨著漢字而廣為流傳在東亞流傳發展成為日本書道、朝鮮書藝，越南書法、琉球書道^[64]。書法被認為是東亞的重要藝術和最優雅的寫字形式，並受東亞文明社會敬重並被廣泛實踐，亦促成了其他東亞藝術發展。中國書法以毛筆沾墨汁書寫，基本上分成篆書、隶书、行书、草书、楷书 。漢字書法的使用工具也有特別的名稱，稱之為文房四寶，也就是筆、紙、墨、硯。書法最基本的表現手法是用筆，使「點畫」呈現，由一點一筆一畫組合成整體結構，而且要依照漢字的筆順，與繪畫大不一樣不能重複和填描。書法是由漢字的形體變化而有所不同，一般「筆法」有中鋒 、側鋒，提按、使轉，順勢、澀勢。熟練地掌握了各種用筆方法，才能寫出或粗或細、或剛或柔的「點畫」，不同的書體，用筆的方法亦有所不同。例如寫篆書時，運筆要柔軟而莊重；在寫草書時，運筆則表現順暢而有力。書法的表現手法非常豐富，只有靈活運用，才能寫出具有力感、動感，自然美觀的上乘的作品^[65] 。

使用工整的書法書寫，寫在紙上而成的對聯藝術也是獨特的藝術形式。就是由格律诗的對偶句和骈文與赋的俪句发展而来的，一般是貼在牆、門之上，特色是对仗工整，平仄协调且言简意深^[66]。對聯還傳入越南、朝鮮、新加坡等國，這些國家至今還保留着貼對聯的風俗。

語言

中華民族使用的語言主要是漢語，因中國幅員遼闊，人口眾多，中国各地还使用不同的汉语方言进行交流^[67]。。中國歷代官方語言方面主要是漢語。漢語屬漢藏語系也是世界主要語言之一^[68]。漢語是漢藏語系裡最主要的語言^[69]。漢語口語在不同地方的分歧是相當大的。在說官話的地區，即使相隔幾百公里，一般也可以相互理解；然而在其他一些地區，相隔十幾公里的當地居民也許已經不能互相理解；從大的範圍上說，如北京話、上海話、廣州話等完全無法互通；從小的範圍上說，漢語（尤其在中國大陸南方）「十里不同音」，浙江、福建甚至出現一個縣有十數種不同口音的現象，即使在號稱「相對統一」的北方方言內部，亦因為地域不同而存在較大的口音差異^[69]。

除了中國大陸和台灣以外，漢語還分佈在新加坡、馬來西亞等地。台湾的現行官方語言是國語（現代標準漢語），官方文字是正體字（繁體字）相應的口語是台語（閩南語）客語（客家話）及台灣原住民語言。馬來西亞、新加坡等地所使用的文字是簡體中文、其他地方如加拿大、美國、英國、澳大利亞等地區的華人社區繁簡並用^[69]。

由於長期受到漢語的影響，中國少數民族現在大部分都能使用漢語進行交流。除個別民族以外，絕大多數民族都有自己的語言，也要求漢族尊重自己的平等的語言權利和文化遺産。。而且由於長期的交流合作，對於語言的影響很大。有的民族同其他民族一起使用同一種語言。中國各民族語言從語言系屬分類上來說，分別屬於漢藏語系、阿爾泰語系、印歐語系、南亞語系以及南島語系。另外朝鮮語的歸屬存在爭議。有十個民族從來沒有自己的文字，在中國政府的支持和幫助下，發明了新的語音字母。

標準語

漢語是联合国规定的六种正式語言和工作语文之一^{[70][註 29]}，亦為當今世界上作为母语使用人数最多的語言^[69]。在中國大陸、香港、澳門、台湾和新加坡，漢語被定為官方語言。很多國家都開始將漢語列為第二外語，加入授課內容。 現代標準漢語以北京話为标准语音，這是以北方官话作為標準基礎的語言^[71]。

目前在中国大陆的国家通用语言文字是普通话和规范汉字 ^{[註 30]}。目前中国大陆的官方语言文字包括普通话、规范汉字和少数民族语言文字^{[註 31]}。香港的法定語文是中文、英文 ^{[註 32]}，相應的口語是粤语（俗稱口語廣東話）、英语、普通話；澳门的官方语言除普通话外，还有粤语和葡萄牙语，使用葡文者約為2%^[72]。

在標準語文教學方面，中国大陆的語文課，以普通話授課；在香港以粵語、英語授課，而另設普通话課程，或者双语授課；澳门除普通话外，會用官方语言教學，而在台灣則以國語授課。中華民國教育部規定學生在學習漢字前先要求必需掌握注音符號，而目前中華人民共和國則廣泛使用的是漢語拼音。中小學中教授漢語的文字、語法、文學等的科目叫語文、中文、國文等，都是中國語文科之謂。稱呼上，大陆之“普通话”、台灣之“國語”、新马地区之“华语”，在某些漢字的取音上是有一定程度的差异的，而且口語讀音也出現不少分野，亦有一些汉字的读音在三者中根本不同。

目前，中國大陆和台湾均以現代標準漢語為通用語言，但同时在广东、香港與澳門等地区以及不少海外華人多以粵語作為通用語，另外使用普通话、客家話、閩南話或其他家乡语言（漢语方言）的人会使用自已的母语作為社區交際通用語言。

方言

漢語作為一個語種是普通話（国语）以及眾多方言的統稱，中國國內語言學家根據漢語分支的不同特點，一般把漢語劃分為傳統的七大方言^[73]，將官話、閩語、粵語、客語、吳語、贛語、湘語等列為漢語主要方言^[69]。关于汉语方言的地位，中外学者一直存在争议。因为按照语言学的一般观点，若两种话语间不能直接通话，则这两种话语可定义为两种不同的语言；若两者间有或大或小的差别，但可以直接通话，则两者可定义为同一种语言的两种不同方言。國際上還把汉语細分为13种语言^{[註 33]}，就是闽东语，晋语，北方话，莆仙语，徽语，闽中语，赣语，客家话，湘语，闽北语，闽南语，吴语，粤语^[74]。

即使語言學還可細分數百種方言，然而實際上，習慣上所稱的「漢語方言」相互之間或與標準漢語之間無法互通，語言距離往往比歐洲同一語系之下的各種語言之間還要遠^[69]。例如一個只會葡萄牙語的和另一位只會西班牙語的人大致尚可溝通，但若僅懂贛語的人和一僅懂粵語的人互相對話，幾乎是無法聽懂對方在講甚麼^[69]。在地理上的方言分別也是同樣狀況，操官話或西南方話，或許相隔幾百公里的人還可可以相互口頭交流；然而在中國南方的許多地區，尤其是山區與地理區隔可能以方言相互口語交流卻非常困難，相同語言在某些地區語音和詞彙的變化也是很大的。極端一例，在福建某地因丘陵地相隔，雖只有數十公里的當地居民，也許已經不能互相口頭交流了^[69]。

文學

在西周時期的的文學高峰是易經與詩經。易經表現了中國古典文化的哲學和宇宙觀，以陰陽兩種元素的中心思想，以對立統一去描述世間萬物的變化。從十七世紀開始，《易經》亦被廣泛介紹到西方^[75]。 詩經是中國最早的詩歌總集。中国历史上第二部诗歌作品集是《楚辞》，收录中国战国时期楚地诗歌的诗集，楚辞采取三言至八言参差不齐的句式，比喻、象徵、托物起興等表達手法，都得到更大的發展。

漢興起的樂府最早稱「歌詩」，是合樂的聲詩，也就是可以歌唱的詩，廣義上凡是可傳唱的詩歌，都可稱為樂府。兩漢樂府詩著重於「感於哀樂，緣事而發」，故多長篇的敘事詩，如諷刺上層社會之醜態《陌上桑》、《孤兒行》、描述愛情、家庭悲劇《孔雀東南飛》等；六朝樂府大都是緣情而綺靡的小詩，故大半為抒情詩，如《子夜歌》、《華山畿》、《襄陽樂》等，而北朝則相對於雄渾大方，如《木蘭詩》。

在中國唐朝之前的詩，往往都稱為古體詩，古體詩是一種較少拘束的詩體，多半是字數不拘的偶數句，不嚴格講究平仄與對仗，也不講究韻腳。最廣為人知的古體詩多為五言詩或七言诗，具代表性的有《古詩十九首》、陶渊明的《归园田居》、陳子昂之《登幽州臺歌》、李白的诸多古风、杜甫的三吏三别、白居易的《长恨歌》、《琵琶行》，等等。四言诗有诸如曹操的《观沧海》。杂言诗有诸如李白的《行路难》、《将进酒》等。在唐代則是近體詩到達其頂峰，其形式為律詩與絕句。近體詩是講究平仄、對仗和葉韻的詩體。代表詩人有：李白、杜甫、李商隱、陸游等。

宋词是一種詩歌藝術形式，一開始伴曲而唱，所以寫詞又稱作填詞、倚聲。後來逐漸獨立出來，成為一門專門的詩歌藝術。北宋代表作家有晏殊、歐陽修、張先、柳永等人，其後蘇軾進一步「以詩入詞」，完全突破了詞的傳統題材和傳統風格，擴大了詞的境界，提高了詞的品格，使之成為一種可以表現多方面內容的新詩體。南宋詞壇的代表人物是辛棄疾。著名的如《稼軒長短句》《破陣子》、《鷓鴣天》、《水龍吟》、《永遇樂》等，辛棄疾早年在北方曾從金人學詞，成名之後，又成為金朝詞人學習的榜樣。

白話小說之代表自元代章回小說開始，到了明清，小說成為主流。元代名作有《水滸傳》，明代名作有吴承恩《西遊記》、兰陵笑笑生《金瓶梅》、罗贯中《三國演義》，清代者前期有曹雪芹《紅樓夢》、吳敬梓《儒林外史》等，晚期逐漸出現諷刺時政的譴責小說，如李伯元《官場現形記》、曾樸《孽海花》、吴趼人《二十年目睹之怪現狀》、刘鹗的《老殘遊記》，民國時期張恨水《金粉世家》等書。

藝術

艺术的影响在整个东亚文化圈都可以观察得到。尤其在曾经在中国统治下的地区，像朝鲜，越南曾為藩属，或者有中国人移民的地方，如台灣、琉球、新加坡、马来西亚和印度尼西亚。即使從未受中國統治的日本，在艺术方面同样不能摆脱中華文化的影响。在一些领域，日本的追随者甚至超越了他们的先师，比如在日本达到鼎盛的漆器手工艺。16世纪以来，中国的工艺品－尤其是瓷器，大量向欧洲出口，这对欧洲艺术也产生了影响。 中國書法、中國畫、瑤琴是中華文化中獨特的藝術，亦影響到日本書法與其他東亞書法。

繪畫

中國秦汉時期，以秦始皇陵兵马俑和石刻为代表，唐代周昉、張萱的仕女畫標誌著人物畫的進一步完善。山水畫已擺脫了作為人物畫背景的附屬地位而成為一個獨立的畫種 。 五代、兩宋是中國繪畫藝術的鼎盛期。隨著畫院的設立，宮廷繪畫呈現興旺活躍的景象，後世文人畫通常將繪畫傳統回溯至此時。新的繪畫內容如民俗畫也開始出現，如北宋張擇端的《清明上河圖》，以長卷式構圖，生動地描繪汴京（今開封）的繁華景象，如實地展示了當時的社會生活風貌。陶瓷方面，宋代亦到高峰，定窯、耀州窯、磁州窯、建窯都有非常高度的發展，並有大量外銷，影響周邊東亞等地。南宋官窯則被認為是繼承汝窯，供給宮廷使用的高級瓷器，龍泉窯與景德鎮此時也有大量生產，供應外銷，近年考古發現的海底沉船可為佐證。

元代是景德鎮真正馳名的時期，最著名的瓷器即為青花瓷和釉裡紅。此時的瓷器外銷極為暢行，所以有研究認為青花的紋樣是伊斯蘭教客戶的要求而出現。龍泉窯的青瓷也非常著名，外銷日本與朝鮮半島的數量甚多，亦大量外銷到東南亞一帶。

明代以元四大家為學習對象，出現後來成為文人畫傳統的「吳派」（代表畫家是沈周、文徵明、唐寅、仇英），與浙派為明代畫壇的兩大主要派別。由於晚明崇尚吳派而貶低浙派，致使吳派在中國傳統繪畫中成為山水畫的主流，影響力一直持續到民國初年，甚至國民政府遷台初的繪畫教育，依然以吳派繪畫為主。

清代亦為西方繪畫逐漸進入的時期，最著名的就是乾隆時期任職於宮廷的郎士寧，然而這種西方的風潮並沒有影響到民間。但中國當時唯一對外的口岸廣州，出現專門替歐洲商人以油畫作畫的畫工，此是西方繪畫進入中國民間之始。晚清上海闢作通商口岸，由於地處輻輳，成為重要港口，也帶動油畫的需求與發展，中國畫家逐漸學會透視法等西洋繪畫方式，並使用進口顏料作畫，影響傳統繪畫的風貌。

民國美術大體延續清末發展，著名有徐悲鴻、林風眠等人。新式繪畫仍強調古典寫實的訓練。此種訓練在中華人民共和國建國後由學習蘇聯的社會寫實主義所繼承。另一方面，透過共產黨引入的木刻版畫，也是民國之後所出現的新風格，同樣影響了中國大陸之後的美術發展。

戲劇

傳統戲曲方面，表演形式主要以歌舞說唱形式表達，��別於同樣是舞台表演藝術的歌劇，從先秦的俳優、漢代的「百紅」、唐代的「參軍戲」、宋代的雜劇、南宋的南戲、元代的元杂剧，明代的秧歌 ，清代的京劇。現在中国六大剧种有京剧、豫剧、 越剧 、黄梅戏 、评剧、 秦腔^[76]。

京劇又称平劇、國劇，是在北京形成的中国戏曲曲种之一，融合了徽劇和漢劇，并吸收了秦腔、昆曲、梆子、弋阳腔等艺术的优点，腔调以西皮和二黄为主，主要用胡琴和锣鼓等伴奏。演員角色種類主要分「生」、「旦」、「净」、「丑」四种。 有文有武，集「唱、做、念、打」於一體。 「念」就是具有音乐性的念白，京剧中的念白分京白、韵白和苏白，京白是用北京音，韵白则用湖广音、中州韵，苏白使用苏南地区的方言。「做」就是做表情和肢體身段。「唱」就是唱腔。「打」是結合民間武術將其舞蹈化的武打动作。京劇是13世纪中期元朝的雜劇所形成，而后在清朝宫廷内得到了空前的繁荣，在19世紀 伏爾泰將《趙氏孤兒》改編為五幕劇本在法國巴黎公演^[77]，亦在歐洲造成轟動，因此被视为中国国粹。

潮剧，又称潮州戏，用潮州话演唱的地方剧种，在明朝开始形成后，流行行于广东潮汕、闽南等地，并随潮州人传播到港澳台、上海，以及海外的泰国、新加坡、马来西亚、印尼、柬埔寨、越南等东南亚与欧美地区，是中国对外最有影响的地方戏剧之一。潮剧历史悠久，是中国最古老的地方剧种之一^[78]。潮剧亦有就传入了泰国，在1685至1688年泰国宫廷宴会中用以招待法国国王路易十四的使节^{[註 34]}。20年代至30年代泰国曾是世界潮剧的中心並成為潮剧的第二故乡，同时也是在潮剧历史扮演着重要角色^[79]。在2006年，泰国有30多个职业与半职业的潮剧团^[80]。

源自南戲的粵劇，原稱大戲或者廣東大戲^[81]， 自明朝嘉靖年間開始在廣東、廣西出現^[82]，是糅合唱做念打、樂師配樂、戲臺服飾、抽象形體等等的表演藝術。粵劇最初演出的語言是中原音韻，^[83][84]到了清朝末期，知識分子為了方便宣揚革命而把演唱語言改為粵語廣州話，使廣東人更容易明白^[85]。粵劇亦有傳播海外。19世紀末，大量大批華工前往美國巴特和瑪麗斯維爾等礦區擔任礦工，於是從三藩市有粵劇戲班定期演出，並且在紐約與三藩市經營粵劇戲院^[86]。粵劇為華人帶來了賴以生存的民間文化。當年擁有123名演員的鴻福堂劇團在美國大劇院首次登場，上演粵劇，大獲成功，並在唐人街建立自己的劇場。1920年代中有粵劇戲班在北美各地公演^[87]

歌仔戲是臺灣唯一原生的劇種，亦為中華傳統戲曲的獨特分支；由閩、粵移民入臺後，歌仔戲在臺灣宜蘭地區結合了福建漳州地區的「錦歌」（臺灣稱「歌仔」）與「車鼓戲」的場面和動作表演，並搭配南管樂曲與唱腔，產生形式簡單的「老歌仔戲」；之後又吸收其他多種流行劇種的戲目、音樂和表演藝術，而發展為成熟的歌仔戲。1925年之後，歌仔戲在內臺、野臺、廣播、電影和電視中都有進行演出；其後，又大量吸收上海與福州京劇戲班的機關布景和表演，豐富了通俗劇場的內涵。歌仔戲在台灣熱門之後，不僅傳回了中國大陸福建，也同時流行於東南亞一帶的華人地區 ^[88] 。明華園引進了現代劇場、實驗劇場及電影分場的節奏，將現代歌仔戲躍登國際舞臺。

1950年代，當時中國有367個戲曲劇種；到了1982年，仍有317個劇種；而到了2005年，僅剩下267個劇種^[89]，於是中華人民共和國政府將京劇、粵劇、越劇、潮剧、歌仔戲…等劇種名列於2006年5月20日公布的第一批518項國家級非物質文化遺產名錄之內^[90]。

舞蹈

中華傳統舞蹈在五千年以前，就已經在中國出現了原始舞蹈^[91]。現在主要分為古典舞、民間舞兩大類。另外有著名少數民族舞蹈有维吾尔族的木卡姆，藏族的囊玛，壮族的铜鼓舞，傣族的孔雀舞，彝族的跳月，苗族的芦笙舞、朝鲜族农乐舞等。

中國原始時代舞蹈是華夏文化初始形態，而且此時期舞蹈的作用與後來的舞蹈有很大不同。這時期主要是通過舞蹈來反映狩獵、農耕生活，戰爭，或者性愛、生殖，以及祭祀或祈禱等活動^{[註 35]}

中國樂舞的第一個高峰時期是周代雅樂舞蹈，西周周武王之弟周公對公元前26世紀到前11世紀流傳的歷代樂舞的整理更是文化史中的空前壯舉。周公制禮作樂，除了為了紀念其父兄建周滅紂之樂舞的「大武」之外，周公還把傳說中的帝王從黃帝堯舜到商湯等五帝的樂舞整理與大武並稱為「六代舞」^{[註 36]}。在「制禮」的同時「作樂」，用「樂」這種聲形諧和的藝術型式來表現禮。為雅樂舞蹈前聲，也是周代雅樂的主要內容。之後，雅樂在其他東亞文化的廣泛流傳^[92]。

兩漢舞蹈百技紛呈，是俗樂舞文化的高峰^[91]早在秦始皇即把民間的角抵戲引入宮廷，後來漢武帝大興角抵百戲就是延續秦制，發展至東漢已成為極為豐富的宮廷舞樂百戲，，富豪貴族的家庭宴會也多是雜技的成份的綜合性演出。漢代舞蹈有即興歌舞和宴飲中的「對舞」，即是女子長袖對舞、男女長袖對舞、男子寬袖對舞和男子短袖對舞。一般宴會中是由主人先舞，客人再起舞為報，還有舞劍、舞刀、舞棍、干舞、戚舞、長袖舞和巾舞等，舞姿舞容都很考究^{[註 37]}。。

魏晉南北朝時代是中國歷史上民族融合的時代，這時期的民間舞名稱之為「雜舞」，融合了漢、魏以來的雜舞，江南的「吳歌」荊楚的「西曲」等歌舞，形成「清商樂」和漢族的「清商樂」相平行，而少數民族的「胡樂」、「胡舞」及外國樂舞如「天竺樂」、「龜茲樂」、「疏勒樂」、「安國樂」、「高麗樂」、「康國樂」、「高昌樂」等，隨著民族文化的交流而形成漢族樂舞「西涼樂」。各民族共同創造的舞蹈文明在這個時期顯示了其藝術的自覺，為隋唐樂舞文化的新高峰奠定了基礎。唐代舞蹈文化燦爛輝煌，達到了藝術巔峰，因南北朝朝野崇信佛道也出現以宗教為背景的宗教樂舞^{[註 38]}。

隋文帝匯輯當時流傳各地的漢族傳統舞、少數民族舞、外國傳入的各類樂舞計七部，稱七部伎；而後來更增加疏勒樂和康國樂，改稱為九部樂。隋唐帝曾徵各地散樂及舞蹈進行表演，此後成慣例於每年正月演出用來招待突厥客人。到唐朝時，唐人把舞蹈視為抒情和展示才華，表示禮節的手段能文能武、能歌善舞的文化素養。著名代表人物有善作曲能伴舞的唐玄宗與以善舞「霓裳羽衣」的楊貴妃，親自排練過聲勢浩大的破陣樂的唐太宗李世民；即興善舞以抒情的詩人李白。唐代的宗教樂舞也很發達，如鶴舞和花舞等禮佛娛人的舞蹈在佛寺中很常見；祭祀巫舞從巴楚之地到中國西北荒村都很興盛，唐代宮廷的驅儺是種面具神舞，繼承漢代的宮儀規模亦即為盛大^[92]。

唐代不僅有自娛的民族舞蹈還有大量的表演性舞蹈，唐代對歌舞的分類比前代更為細膩有按風格特點來分的健舞和軟舞類別；有以結構的嚴謹和統一歸類的歌舞大曲，其中霓裳羽衣舞最為著名；有以故事情節歸類的歌舞戲；有從用途和表演方式歸類且用於宮廷朝會、宴饗的九部樂、十部樂、立部伎等。尚有一些名舞不能歸類，如讚美龍女的凌波曲是盛唐著名舞人謝阿蠻依舞曲編舞表演的，深得唐玄宗和楊貴妃的喜愛；唐懿宗的伶官李可及編創的「菩薩蠻舞」是表現佛國仙女的美音妙舞，其他不能歸類的名舞如「何滿子」、「嘆百年」等都是在當時興盛有深遠影響力的^[92]。

宋代的宮廷樂舞雖衰退但完善了宗法禮教，所以宋朝宗廟祭祀一直保存著雅樂舞蹈。宋代的雅樂舞現保存在文獻中的有《大善樂舞》、大順樂舞、《大慶樂舞》、《大定樂舞》、《天盛樂舞》、《大和樂舞》、《大昭樂舞》和《大熙樂舞》等。宋代的《燕樂》是隊舞，男子隊有拓枝隊、劍器隊、異域朝天隊等；女子隊有菩薩蠻隊、拂霓裳隊、菩薩獻香花隊、彩雲仙隊等。宮廷隊舞在宋初尚為興盛，宋代文人喜好填詞，士大夫家有家伎歌女善歌舞，如北宋寇準喜好拓枝舞，傳說每宴必有拓枝歌舞表演。宋代的趙構在晚年時留下一部舞蹈動作譜《德壽宮舞譜》^[92]。

宋代燕舞比起民間的舞蹈已大為遜色，宋代是民間舞蹈興起的時代，既有節日的社火舞隊，又有日常在市集街坊的賣藝演出。竹馬、旱船、舞獅等在宋代已極為興盛，有些則為後來的戲曲所吸收，如《抱鑼》、《舞鮑老》等。有些民間舞蹈傳入日本如《龍舞》、《九連環》、《撲蝴蝶》等；而有些燕樂舞傳入朝鮮並作為宮廷樂舞保存下來，其中有《五羊仙》、《獻仙桃》、《拋球樂》、《蓮花臺》等。宋代舞蹈走向市井也使明清以後的中國舞蹈演變成武藝和民間娛樂整合發展的新型式^[92]。

自元、明、清以來，舞蹈藝術從兩方面得到繼承與發展，一是戲曲表演「打」即是武術動作，即元雜劇稱為「科」在京劇稱為「做」的「武舞」。另一方面是在民族文化活動中的長足發展，元、明、清時期民俗活動、民間舞蹈如《高蹺》、《旱船》、《舞獅》、《舞龍》各種鼓舞和《秧歌舞》等，不但具有地方風情也有群眾性^[92]。

元代雖在宮廷舞上繼承宋代的隊舞型式，但在內容上則大大不同。蒙古族古代的薩滿巫舞（如安代舞）在蒙古地區廣泛流傳成為群眾喜愛的娛樂型式。元代的帝王在宮廷隊舞中，不僅有說法隊舞；還有元順帝創制的十六天魔舞，表現佛國仙女的曼妙舞姿。元雜劇中吸收了宋代宮廷隊舞的音樂和舞蹈，同時也吸收元代戲曲與民間舞蹈的生動舞姿^[92]。

舞蹈發展在清代是一個比較衰落的時期，但宮廷舞蹈仍流行《佾舞》與《隊舞》。佾舞主要用來祭祀神靈，分為文舞和武舞。文舞又叫《文德之舞》，武舞又叫「武功之舞」。一般是在祭祀開始時舞「武功之舞」，武舞生左手執干，���手執戚。祭祀中間及結束時跳「文德之舞」，文舞生右手執羽，左手執籥，兩邊還有執節者，指揮舞隊。清代宮廷隊舞又叫《慶隆舞》，是從《蟒式舞》、《瑪克式舞》演化而來，本為滿族傳統舞蹈，入宮後用於皇帝宴饗巡酒。因舞蹈藝術呈衰落之勢，因此民間社會沒有專業的舞蹈演出團體，但仍有於燈節和迎神賽會的舞蹈活動，作為自娛性、群眾性的娛樂，民間舞蹈並常與技藝組織在一起，形成綜合性的表演隊伍，稱為走會或花會，其中著名有《秧歌》、《高蹺》、《獅舞》、《胯鼓》、《旱船》、《小車》、《竹馬》、《大頭和尚》等民間舞蹈^[93]。

而西方舞蹈約始於光緒初年傳入中國，主要是西方人聚會時的交際舞和後來的舞台表演的舞者傳入，但未能在社會上產生廣泛影響^[92]。直到近代以後，西方舞蹈作為獨立的劇場藝術的舞蹈日益完善和成熟起來，並融入古代舞蹈的。由北京中央戲劇學院舞蹈團人員建立的一套復古的中國舞蹈體系－中國古典舞，是從中戲曲中取材，採用世界芭蕾的訓練舞種，發展創建並起來的一個有獨特的韻律、形體語言及審美特徵的中國風舞蹈^[94]。而台灣的舞蹈團體雲門舞集許多經典舞蹈融會了中西與古典與現代的特色^{[註 39]}並享譽世界^{[註 40]}，演出許多經典舞蹈作品。其中包括有《白蛇傳》、《水月》、《紅樓夢》、《薪傳》^[95]等節目都是中華文化的發揚^[96]。

音樂

傳統音樂是在以黃河流域為中心的中原音樂和四域音樂以及外國音樂的交流融合之中形成發展起來的。中原音樂、四域音樂、外國音樂是中國傳統音樂的三大來源^[97]。中華傳統音樂以楚風燕樂、文佾武佾、南北朝夏昭樂、北朝迎神曲、北魏吳歌西曲、唐朝教坊樂曲、破陣樂、雅樂、明代的十番樂等在歷史上頗具盛名。 其中在西周初年制定雅樂成為東亞樂舞文化的重要的一部分。雅樂原是中國古代的宮廷音樂的儀式體系。日本雅樂中自中國傳入的唐樂曲目，卻演變成是自唐朝的宴會音樂燕樂，至今仍是日本的宮廷音樂。朝鮮雅樂最初於1116年經由中國宋朝皇帝宋徽宗贈與朝鮮的樂器引入朝鮮。越南雅樂自1400年至1407自胡朝引入，1996年由順化大學復興，並已以順化宮廷雅樂之名列入2003年第二批聯合國人類非物質文化遺產代表作。臺灣的南華大學亦有與中國古樂專家的蒐集、考證，雅樂團所演奏的雅樂以「大晟樂」為基礎。考證從上古的巫儺樂舞到明萬曆的十番鑼鼓，甚至以編鐘演奏「歌鐘鳴舞」^[98]。

國樂樂器就以樂器的演奏方式，概分為管樂器，絃樂器和擊樂器。常見的管樂器有笛、笙、簫、嗩吶、巴烏和管等。絃樂器常見的有柳琴、琵琶、阮咸、月琴、三弦、古琴、古箏等。常見的打擊樂器有鐘、磬、鼓、鑼、鈸、板類^[99]。傳統音樂講究藝術表現的中和、簡約、適度、含蓄、空靈^[100]。以“中和”為“樂而不淫，哀而不傷”；簡約淡化的節奏的手法，“和”不僅是協調、統一，還要於“和”中求“平”、求“適”。包蘊著無限情、無限意的“境”。不盡的思緒，無垠的遐想，與那象外之境神合意凝，體現出一種“思與境偕”的和諧美。樂理方面以五聲音階為主。與西方傳統藝術注重立體感不同，它更著重於表現線形態^[100]。

20世紀以來，隨著西方音樂的大量傳入，加上思想領域內的「歐洲中心論」以及中國人缺乏對民族音樂文化的深層認識，使得中國民族音樂漸受冷落。民國時期的上海產生了不少優秀的中國流行音樂。中華人民共和國成立後，民族音樂得到了很大程度的挖掘與研究，曾一度欲建立「中國樂派」。隨著改革開放的加深，民族音樂受到了港台流行音樂等諸方面的衝擊與挑戰^[100]。近年來，不少音樂人提出了「新民樂」或「民族音樂交響化」的概念，並進行了相關的音樂創作，但也受到了很大的爭議。隨著現代流行文化演變，傳統音樂出現「女子十二樂坊」等流行化的民族樂隊組合。交響樂團演出的中國民族音樂亦有梁祝小提琴協奏曲、黃河鋼琴協奏曲，其中梁祝小提琴協奏曲成為中國第一顆探月衛星嫦娥一號30首太空播放曲目之一^[101]。中國民歌亦為中華音樂的口頭創作，其中某些優秀作品具有高度的藝術價值。傳統音樂在中國文學史上亦是詩歌與文學的始祖，是作家創作的源泉之一。

運動與技藝

從明初到清朝中期，較活躍的流行運動為武術、摔跤、冰嬉、導引等，到了清代，因為滿族善於騎射、並習俗溜冰、摔跤，摔跤和冰嬉被清朝列為軍事訓練項目，使得這兩項傳統運動得以快速發展。此外當時民間流行還有流行拍球、踢石球^[92]P.157。

隨著明朝廣泛流行民間武藝，從軍事與防身用途逐漸演變成健身、娛樂的作用，最後形成一種專門的運動形式－武術，並成為近代传统文化的代表。發展到明代建立有特���內容的武術系統，又統稱為十八般武藝，主要內容包括搏擊技巧、格鬥手法、攻防策略和武器使用等技巧。與防身用途的武術不同的是，在體育、健身方面，著重在套路时顯示出身體動作之優美姿態而非傷敵。並融入獨特的養生、推手等概念。

中國武術亦稱為功夫或國術^{[註 41]}，並被視為中華文化之精粹。由於歷史發展和地域分佈關係，亦有許多衍生出不同門派。影響較大並高度發展的典型武術代表就是有"天下武術之源"稱號嵩山少林寺的武術，在中國民間亦稱其為少林派 ^[92] 。其他經典武術還有太極拳的武當功夫。由已故國際武打電影明星李小龍所創截拳道與其起源的詠春拳。中國的武學亦為中華文化的特色之一，氣功與氣除了在養生保健方面有獨特的功效，亦有中國哲學、道教和中醫學的概念。武術、氣功與中醫一起，被認為是重要中華傳統文化之一，受到世界各地與文化內許多人的喜愛。

在中華民國有出現首次以學校組織成立的武術教育學術機構－中央國術館，中國武術於1990年首次被列入第十一屆「亞運會」競賽項目，之後武術運動成為中华人民共和国全国运动会、中华民国全国运动会、亚洲运动会、东亚运动会、东南亚运动会和南亚运动会等比赛的正式项目，亦是世界运动会的邀请项目，並以套路和散手兩種類型為主要比賽項目。

中華傳統民俗運動項目尚有舞龍、舞獅、風箏 、踢毽、獨輪車、彈腿 、跳鼓陣 、跳繩、扯鈴^[102][103]。舞龍和舞獅是中國古代經常在廟宇慶典出現的表演節目，現在舞龍舞獅的文化傳統遍及中國、台灣、香港、東南亞，以至歐美、澳洲、紐西蘭各個華人集中的地區，成為代表中華傳統文化的一種^[104]。舞獅是在逢年過節迎神賽會不可或缺的遊藝，所以舞獅在早期即很興盛。傳統的獅陣大都由武術館組成，若是一般社團也都要聘請武師來教拳腳功夫，藉以鍛鍊成員的身體^[105] 。

其他著名技藝有象棋、圍棋、五子棋、蹴鞠、龍舟。

建築

傳統建築的形成和發展具有悠久的歷史。中國由於幅員遼闊，各處的氣候，人文，地質等條件各不相同，而形成了各具特色的建築風格。尤其民居形式更為豐富多彩。如南方的干闌式建築、西北的窯洞建築、北方的四合院建築等等。

其中以四合院的院落式的建築群風格為代表，房舍為多層台基，色彩鮮豔的曲線坡面屋頂與屋瓦，建造時講究因地制宜、依山就勢，造景的巧妙的園林，並以風水來選擇宮殿、村落選址，而日本傳統建築、朝鮮傳統建築、越南傳統建築、琉球建築 也因為受到中華文化影響，都有相似建築風格。

相對於西方古建築的磚石結構體系來說，中國古代建築是獨立的機構體系，其最大的特點^[106]， 以木結構體係為主。中國木結構體系歷來採用構架制的結構原理，以四根立柱，上加橫樑、豎枋而構成「間」，斗栱是中國木架建結構中的關鍵部件，其作用是在柱子上伸出懸臂樑承托出簷部分的重量。多層台基，色彩鮮豔的曲線坡面屋頂，院落式的建築群，展現廣闊空。漢朝已經有院落建築的表現^{[註 42]}，及至明清最宏大的建築群—紫禁城，也採用的複雜的圍合形式。中國古代建築中也有少量磚石建築^{[註 43]}，磚石結構多用於塔式建築。

在中國建築成就中最為重要的是「榫卯木架結構」。榫卯結構從字面和形象上講是中國木構建築的骨架。木構建築在中國已有七千年之久，從遠古時代即已存在。與榫卯結構一起運用了數千年之久的另外兩個特點是台基和裝飾性屋頂。這三個特點是中國木構建築的核心。進一步發展以後，建築中的這三個特點就表現為台基、樑柱結構和屋頂結構。出現於西元前末期出現的「斗栱」繼而發展，成為木構房屋的第四個特點了，斗栱後來發展為將樑柱和屋頂連為一體的結構^[107]。

習俗

傳統服飾

中華服飾在各民族互相影響滲透以及對外來文化的吸收融合的基礎上形成了獨具特色、豐富多樣的服飾文化^[108]。歷史上的中華傳統服飾包含秦漢儒雅的袍服，魏晉飄逸的衫子、盛唐華美的妝靨，宋代樸素的背子，明代端莊的補服等漢人所著漢服^[109] 。歷史上中國亦有多次流行穿著胡服或作為主要服飾^{[註 44]} 。清帝國滿族統治者入主中原後，要求境內統治的各民族必須改穿滿族服飾，因此許多各民族傳統服飾也就此消逝。^[110]直至現代將歷代中國傳統服飾與境內各民族的傳統服飾皆認定為中華傳統服飾 ^[110] ，中華人民共和國政府更採用中国56个各民族傳統服飾作為中華民族代表服飾^[111]。

各個朝代的漢服都有不同的特徵。漢服具備獨特的形式，其基本特徵是交領、右衽、繫帶、寬袖，又以盤領、直領等為其有益補充。明朝漢服亦大量吸收元代服飾特點，發展出曳撒等特色服飾，後期有發展出類似於清代服飾對襟立領紐扣，但不同於清朝馬褂，明代紐扣細小，以金屬製造，位於不顯眼位置；滿清服飾以顯眼的布扣為主。東亞傳統服飾的和服、韓服、越服、琉球服，亦受漢服影響且風格相近。近年來部分中國年輕人發起的漢服復興運動，亦有造成一股漢服熱^[112]。

長袍馬褂是海外華人（唐人）經常穿著的满族傳統服飾改良品，2001年10月上海第九屆APEC峰會，二十位與會各國領導人穿上中國傳統錦緞制作的满族服飾亮相，並造成一股唐裝熱潮，成為代表了現代中國的服飾文化^[113] ，但是現代新式唐裝其實是從清朝傳統服飾的馬褂、旗袍改良而來，意为“唐人街华人的中式着装”的服饰而非唐朝的服飾。

飲食文化

中华飲食文化，在日本和韓國稱爲中華料理或中國料理，歐美稱之爲唐餐，是中華文化的组成部分，深远的影响了东亚地区的飲食文化。米食和麵食是主要的兩大類型，中國南方和北方種植稻類地區，以米食為主，種植小麥地區則以麵食為主，此外，各地的其他糧食作物，例如玉米、高梁、穀類、薯類作物作為雜糧也都成為不同地區主食的組成部分^[114]。中國東南方仍以米食為主，大米製品種類繁多，如米飯、米糕、米粥、飯糰、米麵、餈飯、湯圓、粽子等；东北、西北、華北則以麵食為主，饅頭、包子、麵條、烙餅、餡餅、餃子等都為日常喜愛食物，其他如山東煎餅、陝西鍋盔、山西刀削麵、西北、華北抻麵、四川擔擔麵、江蘇過橋麵等都是有名的麵製風味食品。菜谱来源于中国各个地区和民族的菜肴，中国菜主要八大菜系組成；“八大菜系”是指川菜（四川菜）、湘菜（湖南菜）、粵菜（廣東菜）、蘇菜（江蘇菜）、魯菜（山東菜）、、浙菜（浙江菜）、、閩菜（福建菜）、徽菜 （安徽菜）。著名菜餚有北京烤鸭、牛肉麵、麻婆豆腐、拉麵 等，日本拉麵亦源自中國。起源於中國的食具筷子亦為流傳至東亞飲食文化。

中華飲茶茶文化與歐美的茶文化的分別很大，亦有中國十大名茶與台灣十大名茶，並以茶藝以區分，茶風格各地不同，最有名氣的要數四川成都的蓋碗茶和廣東潮州的工夫茶^[115]。日本茶道、朝鮮茶禮等其他東亞地區的茶儀式雖源自中國，但自行發展後有很大分別。

酒是全人類的飲料。不過與古希臘等西方世界最早的葡萄酒不同，中國人最早是以穀物為原料釀酒的^[116]。酒在中華民俗活動不可分開。近現代民間風俗的婚禮酒、喪葬酒、月米酒、生期酒、節日酒、祭祀酒等等，都可以在周代風俗文化的「八禮」中尋找到源頭^[117]。諸如農事節慶、婚喪嫁娶、生期滿日、慶功祭奠、奉迎賓客等民俗活動，酒都會在活動出現。也常在祭祀、會盟、祝捷等公務活動出現，還出現於民間的喜喪禮儀、歡聚迎送等場合^[114]。

老人生日，子女必為其操辦生期酒。擺酒宴請鄉鄰好友，並作攜贈禮品以賀等。提親與結婚亦是常備有酒，各種禮品其中又必不可少酒^[117]。婚禮後新人入洞房必要共飲「交杯酒」。洞房儀式完畢，新人要雙雙向參加婚禮酒宴者敬酒致謝，此時也亦會向新婚夫婦勸酒^[117]。

祭拜酒因襲於遠古對祖先諸神的崇拜祭奠。一般在立房造屋、修橋鋪路要行祭拜酒。凡破土動工，有犯山神地神，就要置辦酒菜，在即將動工的地方祭拜山神和地神^[117]。祭拜儀式要備上酒菜紙錢以求保佑。工程中，凡上樑、立門均有隆重儀式，其中酒為主體。然後逢年過節、遇災有難時，要設祭拜酒^[117]。除夕夜，各家各戶要準備豐盛酒菜，燃香點燭化紙錢，請祖宗亡靈回來飲酒過除夕，娛神活動其形式仍是置辦水酒菜餚。在傳統意識中，認為萬物皆有神，若有擾神之事不以酒菜祭拜，就不會清靜^[117]。端午節也會噴灑雄黃酒，小孩要掛香袋並在額頭上用雄黃酒畫一個「王」字；大人喝雄黃酒^[117]。

中國酒文化和詩歌、戲曲也有着豐富的聯繫，如「太白醉酒」、「武松醉跌」、「魯智深醉打山門」、「醉八仙」等，現代流行文化亦有以出現創作的功夫電影－醉拳等。

宗教信仰

在传统宗教信仰上，信奉的主要有道教、佛教、伊斯蘭教、天主教和基督教（新教）為主^[118]，此外还有其他各种中国本土及各地地方性其中以「敬天祭祖」為基本的信仰要素的民間信仰，比如关公信仰、妈祖信仰、三山国王信仰、以岳王崇拜为代表的忠烈信仰等。轩辕黄帝、祭祀祖先、祭孔都是代表性的具有信仰色彩的活动。

薩滿教傳統在於中國史前時代興盛並為原始宗教的開端，後來古代女真人與朝鮮人是薩滿教的主要信徒。薩滿教是一類涉及到診斷、治療與引發疾病等能力的傳統信仰及實踐，有時因為與靈魂的特殊的關係、或對靈魂的控制而造成人們的苦難。薩滿曾被認為有控制天氣、預言、解夢、占星以及旅行到天堂或者地獄的能力。

道教是中国原生的宗教形式，是一個崇拜諸多神明的多神教，主要宗旨是追求得成仙、救濟世人。不僅在中國傳統文化中佔有重要地位，而且對現代世界也有著一定影響性 ^[119]。道教最高的神是由道衍化的三清 尊神^{[註 45]}。道教認為「道」是宇宙萬物的本原和主宰，無所不在，無所不包，萬物都是從「道」演化而來的。而「德」則是「道」的體現。三清尊神則是「道」最初的人格化顯現，也代表了宇宙創生的三個重要過程^{[註 46]}，三清化生出天地宇宙和自然諸神，先天既與道體合一，道法無遠弗屆充斥無邊宇宙，故道教徒祝頌語常曰「無量天尊」。道教追求长生不老，认为人的生命可以自己做主，认为人只要善于修道养生，就可以长生不老或得道成仙。因此也就产生了许多修炼方法：炼丹、服食、吐纳、胎息、按摩、导引、房中、辟穀、存想、服符和诵经。人類通過修道方式可以達到天人合一的境界。部分道教流派按照人間的秩序發展出了天庭及玉皇大帝和一系列官員，並吸收了佛教的地獄和海中世界的概念，作為天庭的附屬，也發展出了閻羅地府和龍王水晶宮的一系列神仙官員，再加上地方神仙系列如四值功曹、山神、城隍、土地公、灶君等，還吸收了眾多中國古代神話中的西王母、九天玄女等。所以道教的神仙眾多，還吸收各地民間信仰的任何神仙與崇拜的歷史名人，如媽祖、關帝、雙忠等，也可以吸收佛教神祇，如摩利支天、哪吒等，都可以納入道教的神仙系統^[120]。

儒教不是纯粹的宗教形式，雖然具有上天、四岳、祖先等諸神崇拜，並承認神、鬼存在，但卻盡量不讓神明涉及至世界^{[註 47]}，只是藉由祭天地、拜孔子、敬祖先等個別中國原始宗教的儀式來表達慎終追遠^{[註 48]}，對鬼神的敬意要用祭禮（祭祀）來表達，所以喪禮和祭祀要嚴肅而且隆重。儒家学者关心的是现实世界。按照儒家歷史觀，神不是決定戰爭勝敗、國家發展或者衰敗等等一系列人間世事的主宰^{[註 49]}，儒教雖然和一般的宗教有很大的區別，但毫無疑問儒教是東亞古代最重要的意識形態之一。

佛教自从汉代传入中国后，在不断和中华文化交流中融合为中华文化的重要的一部分。漢傳佛教成為現存佛教的三大分支之一。佛教經由兩條路徑傳入中國，一支由古印度經西域傳入中原地区，爾後傳入朝鲜半岛、越南、日本等处，故汉传佛教又称北传佛教^[121]。另一支則由南印度經海路傳至中國南方，为「南传佛教」。大乘佛教的主要發揚传系因為中國的影響，漢傳佛教將大乘佛教的教義傳播至朝鮮半島、日本與越南等地，並且影響了藏傳佛教。在實質上，漢傳佛教可以說是形塑大乘佛教面貌的主要力量之一，但有別於藏傳佛教之顯密並重，漢傳佛教的宗派以顯宗為多。 日本佛教自唐代传入，为纯正汉传佛教^[122]。越南亦從公元2世紀從中國傳入大乘佛教，也是北傳佛教國家之一。在李朝，朝廷把佛教定為國教，各代國王都推崇佛教，甚至出家為僧，導致大量僧人湧現，處處皆寺的局面。由於確立了僧團制度，在各地都有专门負責教門公事的机构^[123][124]。朝鲜半岛佛教是在公元4世纪从中国传入的。

藏傳佛教，或稱藏語系佛教，是指傳入西藏的佛教分支。藏傳佛教於13世紀開始流傳於蒙古地區，至今蒙古族、土族、裕固族等民族，仍多信奉藏傳佛教。近現代，藏傳佛教逐漸流傳到世界各地。藏傳佛教，與漢傳佛教、南傳佛教並稱佛教三大體系。藏傳佛教是以大乘佛教為主，其下又可分成密教與顯教傳承。雖然藏傳佛教中並沒有小乘佛教傳承，但是說一切有部及經量部對藏傳佛教的形成，仍有很深遠的影響。藏傳佛教始於松贊干布時期，自寂護論師傳入大乘佛教及隨瑜伽行自續派，蓮花生大師來到西藏，制服了外道（苯教），逐漸建立了密教的基礎，此一時期稱為前弘期。此後經過朗達瑪滅佛的波折，佛教經過滅佛運動的破壞後重新振興，並逐漸形成了寧瑪、噶舉、噶當、薩迦、格魯、覺囊等各派的傳承，此一時期稱為後弘期。在宗喀巴大師創格魯派，成為藏傳佛教的主流後，在西藏出現了政教合一的特殊局面。

基督教最早在唐朝時期以起源於今日敘利亞景教（東方亞述教會）傳入中國，也就被視為最早進入中國的基督教派，635年至845年即有傳教士來華，唐朝時曾一度在長安興盛，並在全國都建有「十字寺」，但多由非漢族民眾所信奉。1279至1368元朝，景教和天主教的也里可溫教隨蒙古人的統治傳入。忽必烈請教皇格雷戈里十世派遣一百位傳教士來華，但沒有得到回應。1289年天主教方濟各會傳教士孟德高維諾來華，把新約翻譯成蒙古文。1583年明朝時期，意大利天主教耶穌會傳教士利瑪竇、羅明堅來到肇慶傳教，1601年傳教士開始接觸北京及沿海地區，其中亦包括台灣。1723年因為清雍正禁教。1807年清朝時，英國基督教倫敦佈道會傳教士馬禮遜來廣州傳教。1854年英國傳教士戴德生來華，深入中國內地傳教，創立中國內地會，並成為基督教在中國的最大差會。基督教亦對中國的教育，醫療，衛生，新聞，翻譯，出版的發展有很大貢獻^[125]。

中國伊斯蘭教于公元七世紀傳入中國。伊斯蘭教成為中國回族、維吾爾族等１０個少數民族中的群眾信仰^[118]。在中國，伊斯蘭教也被稱為回教，蓋因於少數民族回族多信奉之故。伊斯蘭教在最初期即已從阿拉伯傳入中國，最早的紀錄是於大約公元七世紀中葉唐高宗時，穆罕默德的舅父沙德(Sa`ad ibn Abi Waqqas)作為使節出使中國，至今有一千三百多年的歷史。伊斯蘭教的入華路線有兩條，一條是自西亞、中亞，經陸上絲綢之路，從西北的敦煌傳入；另一條是自西亞、北非、東非，經海上絲綢之路，從東南的廣州、泉州傳入。中國的伊斯蘭教主要是遜尼派。而中國的伊斯蘭教教派，舊教為虎夫耶，與新教哲合忍耶、尕德忍耶、庫布忍耶合稱四大派別^[126]。

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  寺廟常見的香爐與石獅子.
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  《清明上河图》局部，描绘了清明时节，北宋京城汴梁及汴河两岸的繁华和热闹的景象和优美的自然风光
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  中國園林常見的鯉魚池.
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  "九龍" 畫稿的一部分， 陳容， 1244 CE，宋朝， 波士頓藝術博物館.

相關條目

维基语录上的中文諺語语录

註釋

參考文獻

參考書目

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外部連結

维基共享资源上的相关多媒体资源：中华文化

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