首爾附近一家鋰電池工廠週一發生火災，官方表示，火災造成22名工人死亡，其中大多數是中國勞工，這是韓國近年來死亡人數最多的火災之一。

官員們說，救援人員仍在首爾以南45公里的華城尋找一名據報失蹤的工人。他們說，目前還不清楚火災發生時這名工人是否在大樓內。

兩名工人因重傷被送往醫院治療，另有六人受輕傷。

遇難者死在工廠的二樓。這一層面積有1161平方米，有兩個沒有上鎖的安全出口樓梯通向室外，但金振永表示，工人們在到達安全出口前就已經被火焰和有毒的煙霧吞噬。

高級消防官員趙善浩（音）在週一的新聞發布會上表示，僅15秒鐘，樓層就被濃煙和火焰包圍。

他說，在試圖用滅火器滅火無果後，工人們衝到了樓層一個沒有出口的區域。

他說，死亡的勞工都是臨時工，他們很可能不熟悉大樓的結構。他還表示，「煙霧的毒性很強，吸入一兩口就會失去知覺。」

包括朝鮮族人在內的中國人是韓國最大的外來務工群體。根據政府去年底公布的數據，在持臨時工作簽證訪問韓國的52.3萬名外國人中，有逾10萬人來自中國。

另外，成千上萬的朝鮮族中國人持有特殊的長期工作簽證，這種簽證是韓國向居住在國外的朝鮮族人發放的。

在經歷了數十年的低出生率之後，韓國越來越依賴外來務工人員填補本國人不願從事的工作。沒有這些外來務工人員，華城等工業城市的許多農場和小型工廠就無法運轉。

金振永表示，成功逃生的工人說，火災是由一塊電池起火引起的，工廠二樓存放著3.5萬塊鋰電池，火災引發部分電池出現一系列爆炸。

當鋰電池內層受到擠壓時就會導致短路起火。由於突然的撞擊，例如在車輛發生碰撞的時候，或者由於電池在日常使用中逐漸膨脹，內層都可能受到擠壓。

鋰是一種可以用小體積儲存大量能量的金屬，這就是為什麼它作為電池材料備受青睞。但這也意味著在短路的情況下，有很多能量可以轉化為熱量甚至火焰。在包括美國的許多地方，鋰電池引發的火災已經成為一個日益嚴重的問題，起火一直是電池製造商普遍關注的問題。

這間華城工廠的所有者Aricell生產的電池通常用於電力和其他公用事業網路。

週一，大火、毒煙和進一步爆炸的可能性阻礙了消防員對失蹤工人的搜尋。來自火災現場的電視畫面顯示，大火和濃煙從工廠滾滾而出。大火撲滅後拍攝的畫面顯示，建築被燒毀，屋頂塌陷。

160多名消防員和60輛消防車趕赴現場滅火。尹錫悅總統要求政府「調動所有可用的人力資源和設備」。

2018年，一家缺乏自動噴水滅火裝置的醫院發生火災，近50人因吸入有毒煙霧死亡，其中大部分是老年患者。2017年，一家健身中心和公共浴室發生火災，導致29人喪生。2008年，一座在建冷庫發生火災，包括外來勞工在內的40人喪生。