上週五晚，在猶太人的安息日剛開始不久，以色列地面部隊大規模進入了加薩地帶，以軍對這次行動如此之保密，以至於外界在幾個小時後才知道發生了什麼。

在預料已久的入侵開始後的三天裡，以軍一直在採取同樣不明確的、更逐漸的地面行動，而不是人們最初預期的那樣。雖然以軍一直繼續對加薩發動空襲，摧毀地面建築、導致大批加薩人死亡，但大部分地面部隊似乎沒有向位於加薩北部的哈馬斯據點加薩城挺進，而是停在了城市外圍的農村。

由於美國向以色列施壓，要求它放緩對於哈馬斯在以色列領土殺死1400多人的回應，以色列甚至避免將地面行動描述為入侵。但加薩的死亡人數仍在繼續上升，據哈馬斯官員稱，到目前為止已有逾8000名巴勒斯坦人死亡。

倫敦國王學院的戰爭專家安德烈亞斯·凱瑞格表示，「一切都發生在暗中。」他還說，「只有一個很小的班子真正了解正在發生的事情，甚至在以色列內部也是這樣。」

分析人士表示，這種戰略模糊性有三重目的。

首先，這讓哈馬斯難以確定以色列的下一步行動。而且，至少在目前，這讓以色列士兵能繼續圍困加薩城，哈馬斯在那裡挖掘了地下隧道和防禦工事網。圍困但不入城，讓以色列避免——或者至少推遲了——在加薩城內進行血腥巷戰。

這種模糊也可能為以色列贏得一些時間。

它不僅可能有助於推遲來自內部和外部批評者的審查，也給了以色列評估哈馬斯的盟友有什麼打算的機會，例如曾在最近幾天與以色列交火的黎巴嫩民兵組織真主黨。以色列官員擔心真主黨民兵可能正在考慮發動更猛烈的襲擊。

「現代戰爭不只是用坦克和飛機，」曾任以色列軍事情報局局長的阿莫斯·亞德林在接受電話採訪時說。「現代戰爭是網路戰、心理戰、信息戰。」

詭秘氣氛是上週五下午晚些時候開始的，據美國高級官員說，以色列屏蔽了加薩的互聯網和電信網路，讓加薩人無法分享他們正在看到的情況。

不久後，以色列空軍用大量導彈轟炸加薩城，目的是將哈馬斯武裝分子驅趕到他們的地下隧道網裡去。

後來，在下午6點剛過不久，一支由坦克、裝甲車、推土機、步兵，以及作戰工程兵組成的龐大方陣進入加薩北部，沒人看到他們的行動，也沒人報導。另一支縱隊進入了加薩中部，從南邊向加薩城逼近。

由於通訊中斷，哈馬斯很難全面了解正在發生的事情或準備應對措施，凱瑞格說。巴勒斯坦平民也突然陷入了恐懼和不確定之中，他們不能相互聯繫，無法了解正在發生的事情。

在以色列國內，官員們已在努力轉移人們對入侵的注意力。

據一名醫療機構高級官員說，醫療隊上週五上午收到通知，讓他們進行幾個小時的訓練，為接收釋放出來的人質做準備，哈馬斯在10月7日劫持了數百名人質。對有些人來說，這助長了以色列即將在釋放人質的祕密談判中取得重大突破，而不是在為入侵做最後一刻安排的印象。

行動開始後，以軍發言人不再接聽電話。信息被全部封鎖。

三小時後，以軍含糊地宣布正在「擴大地面活動」。軍方發言人確認部隊已進入加薩時，已經過去了六個小時。

週六，軍方仍避免把進入加薩描述為入侵，只是指出部隊繼續留在那裡。直到當天晚上，納坦尼雅胡總理才正式宣布戰爭進入「第二階段」，那是在地面行動開始24小時後。

即使在那之後，以軍仍對行動保密。以軍在週一只發布了有限的信息，給人以行動在控制之下且強度不高的印象。

納坦尼雅胡在對記者發表講話時斷然拒絕了停火呼籲，稱其為「呼籲以色列向哈馬斯投降，向恐怖主義投降」。當被問及加薩的死亡人數時，納坦尼雅胡說「一個平民都不用死」，他指責哈馬斯「阻止平民離開衝突地區」。

以軍發布的未經證實的影片似乎顯示，以色列坦克在加薩北部的海灘上緩慢行駛。影片還顯示以色列的推土機正在改變地形，可能是為了讓坦克容易通過，或是在摧毀隧道基礎設施。但影片中幾乎沒有任何實際的交火，對戰鬥的報導也只限於簡短且含糊的陳述。

國際社會譴責以色列空襲造成巴勒斯坦平民傷亡後，以色列只提針對哈馬斯武裝分子的行動。

「部隊消滅了數十名躲在建築物和隧道中的恐怖分子，」以軍在一份聲明中寫道。

哈馬斯也試圖將這種模糊轉化為優勢。其武裝派系承認與以色列部隊發生了衝突，但也只用了籠統的語言。「聖戰者組織突襲了向拜特拉希亞西北推進的敵軍，」哈馬斯在週一下午發布的聲明中稱。

到週一晚時，以色列士兵似乎已包圍了加薩城，控制了從北邊和南邊進入該城的通道，但仍避免派主力部隊進入城市。

凱瑞格把以軍的行動描述為「某種鉗制動作，將其割斷，確保沒人離開」。

這種做法是否有效尚不清楚：真正的考驗將在以軍進入加薩城時到來。

「我們還沒有進入巷戰階段，那會變得非常非常混亂，」凱瑞格說。

衛星圖像顯示，一組以色列坦克已接近距離加薩城東北約六公里的拜特哈農市。其他圖像還顯示更多的以色列裝甲車聚集在加薩城以北約三公里的地方。一段週日發布在社群媒體上、經過《紐約時報》證實的影片顯示，兩名以色列士兵在附近的一家海濱酒店上方升起了以色列國旗。

南邊可以看到坦克部署在連接加薩城和加薩南部的一條主要高速公路附近。

以色列軍事專家正在將這次入侵描述為分階段的、漸進的行動。

「這不是閃電戰，也不是我們在第二次世界大戰中看到的那種戰爭，」亞德林說。「這是非常緩慢的行動，是確保我們消滅所有恐怖分子、清空所有隧道、保護我們的部隊的行動。快速行動在這個地方不是好主意。」

但對巴勒斯坦人來說，入侵已意味著對平民生命的更多威脅。

週一發布、經過時報核實的一段影片顯示，一輛在加薩南部高速公路上的以色列坦克正在向一輛車開火，拍攝該影片的記者描述後者為民用汽車。這名記者叫優素福·薩伊菲，他說，他看到那輛民用汽車朝著坦克的方向開去，他試圖警告汽車的司機，但沒有成功。

「我對那個高速駕駛斯柯達汽車的人大喊，想警告他，」賽伊菲在影片採訪中說。「他不相信那裡有坦克。」