美國國會於去（2020）年 12 月 20 日針對今年 9 月底前核發的 9,000 億美元疫情紓困和 1.4 兆美元的綜合支出法案達成協議，但該法案隨後遭時任總統川普批評，認為除內容不適當外，還有「不必要且浪費」的支出，例如：領取現金額度過低，每人核發的 600 美元應為 2,000 美元；以及當公共設施���為新冠疫情而無法開放時，為何需要 10 億美元來建置國家女性歷史博物館（National Women's History Museum）和國家拉丁裔美國人博物館（National Museum of the American Latino），要求退回修改。
該法案在延宕將近一週後經各方私下協議，終於獲得總統川普的同意簽署，此舉對於美國博物館界，特別是史密森尼學會（Smithsonian Institution）來說，可說是暫時鬆了一口氣。
10 億美元的爭議
本次法案引發廣泛爭議的其中一項，莫過於核定給史密森尼學會的 10 億美元，分別用於建蓋國家女性歷史博物館，約 3.75 億美元，以及國家拉丁裔美國人博物館，約 6 億美元。
不少美國民眾在網路上質疑「興建博物館」並不是疫情下的當務之急，譴責「難道我們每個美國人只值 600 美金？而不是每個人都會去的博物館卻可以獲得 10 億美金？」反對者們認為史密森尼學會應該要集中精力在改善現有的館舍，而非花費鉅額公帑來建造兩間博物館。美國作家 Brigitte Gabriel 也在個人 Twitter 上強烈抗議並指出：「疫情大流行的時候，為什麼我們還要給史密森尼學會 10 億美元去蓋兩間又新又毫無意義的博物館呢？」參議員 Mike Lee 也持反對意見表示：「這類主題的博物館會進一步分裂國家，拉丁裔美國人及婦女歷史應該成為現有博物館中的一部份即可，還可以節省預算。」
不過，史密森尼學會於相關提案中解釋，這兩間博物館並非是完全由聯邦政府出資，將循過去其他博物館設立的模式，採 50:50 的比例——政府支付設計建造費用的一半，另一半則透過私人募資和捐款籌措，且該筆預算並非短時間就花費殆盡，而是有一定的制度建置、展示規劃、藏品徵集等籌備期程。兩間博物館到真正落成開放迎接遊客，可能還需要至少 10 年。同時舉非裔美國人歷史文化博物館（National Museum of African American History and Culture）為例，解釋該館雖斥資 5.4 億美元，不過 2003 年通過立法同意建置後，一直到 2016 年才正式對外開放，強調一間博物館的成立需要各方各界的資源投注、持續的磨合與共識才能達到；然而，依然不能平息生計陷入困境與生活受到疫情嚴重影響的民眾心理，支持者與反對者仍然沒有共識。
為什麼美國現在要蓋博物館？
事實上，爭取建蓋國家女性歷史博物館及國家拉丁裔美國人博物館並不是近一兩年才開始的運動。
國家女性歷史博物館於 1998 年提出立法概念以來，一直到 2014 年才成立了一個委員會，負責研究建造該博物館的必要性和可行性，以及蒐集對國家有重要貢獻的女性歷史和文物。去年是美國婦女獲得投票權的 100 週年，兩大主要政黨共和黨與民主黨終於在 2 月以 374 的贊成票對 37 的反對票，同意通過興建實體博物館。此外，2020 下半年更誕生了美國第一位女副總統賀錦麗（Kamala Harris），成為了美國婦女史的一大里程碑。前後歷時 12 年，女性的歷史與貢獻才被認同並獲准建造博物館來彰顯，以平衡目前現有博物館和紀念物中不成比例的女性成就。
另一方面，在美國擁有超過 6,000 萬人口的拉丁裔美國人（約佔美國人口 18%），自 1994 年一份研究報告指出，當時的博物館普遍忽略了該族群的歷史文化後，在相關拉丁裔團體不斷地奔波遊說下，一樣到了去年才提出��成立專屬的博物館，以記錄和展示該族群數百年來的歷史貢獻。加上根據美國研究統計，截止至今，新冠疫情期間的住院率以拉丁裔美國人最高，《紐約時報》2020 年 7 月份的報導也曾提到，有色族群如拉丁裔、非裔的新冠病毒感染率比起白人族群高達三倍，他們多從事社會基層或第一線與人接觸的行業，於是成了疫情下受影響最嚴重的族群之一。
民主黨及共和黨的議員們也認為是時候該建造一個博物館表達對該族群的重視，以反映美國文化與族群的多樣性，成為繼國家美國印第安人博物館（National Museum of American Indian）和非裔美國人歷史文化博物館後，另一個有國家專館的少數族群博物館。
建造博物館只是「開始」
儘管建造兩所大型國家博物館帶來了民意的反彈；不過，美國博物館聯盟（American Alliance of Museums）表示此兩項博物館法案和經費的通過是博物館的「重大勝利」，史密森尼學會也有信心地說，未來將透過相關計畫，讓民眾對博物館促進族群平等的助益有更深的認識，同時強調這兩間博物館的成立僅是對於女性和拉丁裔美國人重視的「開始」。
博物館對於少數與弱勢族群來說，不僅只是展示物件的建築空間，而是族群話語權的展現。當歷史書籍、學校教室和博物館中缺少了特定族群的故事，當社會對特定族群沒有完整的理解時，人們就會看不見國家多元文化的價值與自我身份的認同。
隨著現今族群與性別議題越來越重要，一個專門研究拉丁裔美國人和女性歷史文化的博物館將有助於促進對文化多樣性和複雜性的對話。無論是女性、拉丁裔或是一般大眾，都能走進博物館瞭解與自己生活周遭人們有關的一切，也能確保下一代都可以在博物館中獲得自我歸屬和得到啟發，並擴大對 21 世紀美國社會面貌的認識。
博物館的興建只是第一步，未來還需要很多年才能真正實踐博物館設立的目標；不過，美國國會在疫情期間的決定，顯示了透過博物館共享族群的故事和共同經驗，人們才有機會能更好地相互理解，並且團結在一起。
而現在正是起步的時候。
執行編輯：蔡文晴
核稿編輯：林欣蘋
