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「鬼蝠魟」清晰亮相! 美軍新型無人水下載具反制中國

2024/06/24 14:40

「鬼蝠魟」的大尺寸在衛星圖像中相當突出,該載具若結合其他功能,可能使其成為美國海軍未來長期行動的寶貴資產。(取自Google Eatrh)
〔編譯陳成良/綜合報導〕軍聞網站《戰區》(The Warzone)21日報導,美國國防高等研究計劃署(DARPA)主導研發的「鬼蝠魟」(Manta Ray)無人水下載具(UUV)的身影首度清晰曝光,其龐大外形如同《星際大戰》中的宇宙飛船,停泊於加州休尼米海軍基地(Port Hueneme),展現美國在水下無人系統領域的尖端技術實力,更反映美軍為反制中國等潛在對手,進行深遠戰略布局。

據報導,這款由諾斯洛普.格魯曼公司(Northrop Grumman)製造的水下無人載具,在2023年11月和2024年4月的衛星影像中被捕捉到,一位名為Cade Wilson的用戶在X平台(前推特)上分享Google Earth螢幕錄影,引來大量關注。

「鬼蝠魟」翼展達13.7公尺,總長度10公尺,與波音公司的「迴聲航行者」(Echo Voyager)相比,長度稍短卻更寬大。「迴聲航行者」長15.5公尺,其設計用於長時間、長距離的海底探測與監視任務。而目前於美國海軍服役的「雷姆斯600」(REMUS 600)UUV僅長3.2公尺。

「鬼蝠魟」採模組化設計以便於拆解和運輸,解決大型水下載具因體積過大無法輕易運輸的問題。其初步水下測試顯示,「鬼蝠魟」具備滑翔、上升、下降、轉彎、懸停和錨定等多種能力,並能自主完成多項任務。這些特點使其在長時間、長距離任務中,能有效節省能源並維持高效運作。

這款水下無人載具還可根據需要進行模組化配置,執行情報、監視、偵察、海底地圖繪製、掃雷與布雷等多種任務。其高度自主性和強大功能,使其能夠在太平洋地區廣闊海域中,特別是在可能與中國發生高強度衝突的情況下,發揮關鍵作用。

DARPA目前正與美國海軍合作,計劃進行下一步測試和技術轉移。另一家公司PacMar Technologies也在測試一套「全尺寸能源收集系統」,這可能進一步增強「鬼蝠魟」的長時間持續作戰能力。

「鬼蝠魟」的載荷能力同樣值得關注,其龐大的機身可容納多種先進感測器,包括陣列聲納、磁力探測器和光學系統等。這些設備使「鬼蝠魟」能夠進行全方位的水下環境感知和目標識別。此外,「鬼蝠魟」還可能被改裝成水下母艦,攜帶和釋放小型水下無人載具,進一步擴展其作戰半徑和任務能力。

據報導,隨著美中戰略競爭日益加劇,「鬼蝠魟」的長航程和大酬載能力,或將在未來的太平洋作戰中扮演關鍵角色。軍事分析人士認為,這類大型水下無人載具可能成為美軍在南海等爭議海域,進行長期監視和情報收集的重要戰略資產。同時,其潛在的武器化能力也引發了廣泛討論,有專家推測「鬼蝠魟」可能被改裝成水下打擊平台,攜帶魚雷或反艦飛彈。這艘科幻般的水下巨獸,正逐漸成為現實世界中改變海戰規則的戰略利器。

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