Tennis de table: la satisfaction de Felix Lebrun, sorti la tête haute à Singapour et futur numéro 5 mondial

Felix, vous atteignez pour la première fois une demi-finale dans un Grand Smash, l’équivalent d’un tournoi du Grand Chelem. Que retenez-vous?

C’est une belle semaine. Il y avait tous les meilleurs joueurs du monde, c’est clair que c’est une bonne semaine pour moi. Il y a la défaite d’aujourd’hui (samedi) où j’aurais aimé faire un peu mieux. C’est une belle compétition pour la suite. Une demi-finale dans un tournoi comme ça, c’est forcément bien.

Vous perdez 4-1 en finale, on a le sentiment que lorsqu’il a mené, votre adversaire était très compliqué à manœuvrer. Par contre, lorsque vous étiez devant ce n’était pas le même match... 

C'est ça! Quand il part devant, il joue de mieux en mieux et ça devient plus dur pour moi. Je préfère être à 5-5 qu’à 5-1 pour lui. Parfois j’essayais (rires) mais ça ne se passait pas comme prévu. Il y a de bonnes choses à retenir par rapport à mes derniers matchs que j’ai joués contre lui.

>> Revivez la demi-finale de Félix Lebrun au Smash de Singapour

Est-ce que ce match ressemble aux deux précédents face à Wang Chuqin, le futur numéro un mondial?

Chaque match a son histoire. Oui il y a des choses meilleures qu’à Busan (en finale des Mondiaux par équipes, NDLR). J’avais aussi pris un set à Doha (tournoi WTT). Par rapport à Busan, c’était vraiment mieux, à Doha aussi. J’ai eu des occasions que je n’ai pas eues lors des matchs précédents. Ça ne veut pas dire que ça sera toujours mieux mais mon objectif est de faire de mieux en mieux.

Vous êtes-vous rapproché de son niveau?

(Il hésite) Oui et non. Je me suis rapproché par rapport au dernier match. Se rapprocher, c’est du long terme. Par rapport à il y a deux semaines, c’est difficile de dire que je me suis énormément rapproché mais de match à match c’était beaucoup mieux.

La solution se trouvait-elle sur son revers?

La tactique, je vais la garder. Je ne vais pas tout dire, ça reste entre mon coach et moi. Il y a des endroits où même s’il est futur numéro un mondial il peut faire des fautes et laisser du temps. Mais ça, on va le garder pour nous.

Contre ce type de joueur, il est aussi difficile de ne pas s’agacer quand le match ne tourne pas en votre faveur?

Je pense qu’il faut éviter de trop se frustrer, mais dans le même temps, il ne faut pas laisser filer le score. C’est compliqué de trouver l’entre-deux entre l’activation et le fait de ne pas être trop frustré. C’est le plus dur. C’est lié aussi au niveau qu’il déploie. Si on ne joue pas son meilleur niveau sur pas mal de points, c’est difficile de rivaliser.

Vous allez gagner une place au classement mondial et passer 5e, qu’est-ce que cela signifie?

Ce n’est pas officiel encore mais normalement je devrais passer 5e mondial, oui. A vérifier. Ce serait extraordinaire de gagner une place de plus. Chaque place est difficile à obtenir et d’autant plus à ces hauteurs-là. Ça serait une super nouvelle.

Êtes-vous éprouvé par votre tournée asiatique?

Je suis un peu fatigué oui car ça fait un moment que l’on est en Asie. Je suis très content de ce qu’il s’est passé: la médaille d’argent aux Mondiaux par équipes et la demi-finale ici au Grand Smash. Le résultat des Mondiaux est extraordinaire et ici c’est encore un super résultat. Je suis content de ma tournée asiatique. Je rentre en France demain (dimanche), il y a les Mondiaux la semaine prochaine à Montpellier. J’ai envie de bien faire et après on repart en Corée du Sud pour le WTT Champions.