根據美國能源資訊署2022年1月發布的報告顯示,2021年的全球能源需求量增加6%,是2010年以來最高漲幅,主因是強勁的經濟成長及氣候變遷影響。儘管風力和太陽能等再生能源的使用比例增加,仍無法趕上攀升的需求量,加上烏克蘭戰爭引發的能源國安憂慮,核能再度成為選項之一。
《紐約時報》15日指出,由於再生能源供應趕不上全球需求量,烏克蘭戰爭也讓歐洲國家認知到,不能仰賴俄羅斯的石油及天然氣,這意味核能可能在全球大多數地方成為選擇。美國愛依斯電力公司(AES Corporation)執行長葛魯斯基 (Andrés Gluski)直言,因核能發電穩定,相信會是「部分解方」。
《紐約時報》日前舉辦「交易錄」(DealBook)華府政策論壇,包括美國能源部次長圖爾克(David Turk)、國務院國際安全暨防核擴散局核能商業競爭顧問佛里曼(Justin Friedman)、法國駐美大使艾蒂安(Philippe Étienne)、烏克蘭駐美大使瑪卡羅娃(Oksana Markarova)及核能領域專家與會。
A Dealbook panel said nuclear can address some of the global energy shortfalls, but would require building immediately. “If it’s going to take you 20 years to get a plant built, it’s not part of the solution,” said Andrés Gluski of AES. https://t.co/rsoRoVOcVQ
— DealBook (@dealbook) June 15, 2022
發展小型模組化核電廠?
出席活動的葛魯斯基說,小型模組化核電廠得到各方關注,「但重點是,當我們談論氣候變遷,我們還剩下多少時間?若蓋個核電廠要20年,那就不會是部分解方」。核能協會(Nuclear Energy Institute)執行長寇斯尼克(Maria G. Korsnick)則稱,明後年就能有小型模組化核電廠。
核能協會是主張使用核能的貿易組織,而寇斯尼克表示,大型核能仍會是主要角色,「會看到超多核能的不同機會」,但小型模組化核電廠,甚至微型核電廠可望在數年內誕生。她亦稱,使用模組技術設計的核反應爐,可以比一般的核反應爐建造速度要快,花費也較便宜。
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核能有助淨零碳排目標?
美國消費者倡議組織「公共市民」(Public Citizen)能源專案主任史洛康(Tyson Slocum)說,「我認為全球有一部分地方還是以燃煤發電為大宗,像是中國和印度,因此當年度需求量大幅成長時,核能可以是主要選擇。」他強調,美國數十年來用電量差不多,所以在沒多大需求的環境中蓋核電廠並無意義。
不過《紐約時報》提到,再生能源的生產量趕不上需求量,代表美國可能無法達到2050年淨零碳排目標,所以現實面上,核能可能會再度成為選擇之一。至於國安部分,圖爾克直言:「我認為部分國家在談到安全議題時睡著了,但我想他們有認知到此事。」他強調,希望這不會是很睏而把鬧鐘按掉、倒頭繼續睡的行為。