面對食物和玩具的誘惑，貓仍較喜歡黏人？

不少人對貓和狗的普遍印象，往往是狗比較黏人、貓比較獨立。這也許是因為狗跟人的互動較多，比較會聽指令。當然，就如人一樣，每隻動物都有其獨特性格，難以一概而論。

近日在動物行為研究期刊《Behavioural Processes》刊登了一篇論文手稿（已通過審核，未正式發表，但手稿已在網上版發佈），論文作者希望了解家貓在面對人類互動、食物、氣味及玩具時，會作出甚麼選擇。

參與研究的家貓總共有50隻，全部都是成年貓，一半為寵物，另一半則分別來自3個庇護中心。牠們的年齡介乎1至20歲之間，雌雄比例各半。

由於每隻貓都有不同喜好，例如有些貓可能喜歡吃魚，有些喜歡吃雞肉，研究人員首先在上述4個類別——與人類互動、食物、氣味及玩具——中，都分別提供了3項選擇，讓每隻貓選擇，研究人員會記錄每一隻貓的喜好供下一階段實驗使用。

實驗分別在飼主的家以及庇護中心房間進行。在實驗開始之前，所有貓都先被隔離在4種「誘惑」兩個半小時，以免影響實驗結果，例如因已吃了東西而對食物沒有興趣。

「隔離」完成後，每隻貓都會同時面對4種選擇，為時3分鐘。研究人員記錄牠們與每種選擇互動（如進食、玩玩具、與人類接觸等）的時間，佔比最長的類別就歸類為該參與者最喜歡的活動。

在實驗中，有5隻貓因為表現緊張而未有完成整個過程，另外有6隻貓在實驗期間只坐在一旁，沒有跟任何物件或人互動，以及1隻貓在選取最喜歡的東西（第一階段）時沒有反應。排除上述參與者後，研究人員總共獲得38隻貓的數��，寵物與來自庇護中心的貓各半。

結果發現，在隔離兩個半小時後，有19隻貓（50%）最喜歡與人類互動，牠們平均花了65%時間；其次是吃東西，有14隻貓（36.8%）平均花了69%時間；玩具和氣味刺激則分別吸引到4隻（10.5%）及1隻貓（2.6%）。實驗中有7成的貓花了超過一半時間在其最喜歡的活動中。

研究人員分析後表示，雖然以往有研究顯示貓的社交傾向或較多分佈在獨立一方，但他們發現有一半參與實驗的貓即使面對食物和玩具，仍然較喜歡社交及與人類互動。貓的社交傾向受到其生物本能及經驗影響，從而看到實驗中各隻貓的差異（包括喜好與互動時間）。

今次實驗只有38隻貓，論文作者亦承認實驗未能充分控制各項變數，例如貓在家居環境中跟其他氣味、玩具的接觸時間等，實驗中每種類別亦只有三種選擇。另外，兩個半小時的「隔離」時間是否足夠，也值得進一步的實驗探討。

每隻貓均有其喜好和傾向，而且跟人一樣，不會在所有時間都想做同一件事（正如不少人有些時候都會想獨處一下）。因此，我們不能單憑這項研究斷言貓喜歡跟人類互動多於食物，但今次結果至少顯示——正如不少「貓奴」會告訴你——貓「高傲、獨立」的刻版印象並不準確。