Ona Munson

Owena era l'ultima dei quattro figli di Owen e Sally Wolcott ed era di origini franco-canadesi (la bisnonna paterna era emigrata dal Québec nel 1865).^[1] I suoi tre fratelli e sorelle maggiori morirono in giovane età.^[2] I suoi genitori divorziarono negli 1920 e suo padre si risposò.^[2]

Cresciuta nell'ambiente del vaudeville nuovaiorchese degli anni venti, attraverso lo pseudonimo di Ona Munson si affermò sui palcoscenici di Broadway come ballerina e interprete di commedie musicali.^[3] Dal palcoscenico passò a Hollywood all'inizio degli anni trenta con l'intenzione di proseguire la carriera come interprete brillante, ma le vennero invece affidati molti ruoli drammatici durante gli anni trenta e quaranta. La sua interpretazione più conosciuta è quella della prostituta Bella Watling in Via col vento (1939),^[3] e abbastanza noto è anche il ruolo, simile, di Gin Sling ne I misteri di Shanghai di Josef von Sternberg (1941). Infine, nel 1952 e nel 1953, partecipò a due serie televisive dedicate al teatro.

Ona Munson sposò in seconde nozze il pittore Eugène Berman nel 1950, dopo un matrimonio di cinque anni con l'attore Edward Buzzell.^[4] Ebbe anche varie relazioni documentate con delle donne, tra le quali Alla Nazimova^[5] e la drammaturga Mercedes de Acosta.^[6] Gli storici Billy Harbin e Kim Marra ritengono che le sue nozze fossero dei matrimoni di convenienza per nascondere la sua omosessualità.^[7][8]

A metà degli anni '50, la salute di Ona Munson cominciò a vacillare a causa di un intervento chirurgico; ella usava spesso dei barbiturici. Nel febbraio del 1955, suo marito Eugène Berman la trovò morta nel loro appartamento di Manhattan: Ona si era suicidata a seguito di un sovradosaggio di barbiturici, all'età di 44 anni.^[6]

Le è stata dedicata una stella sulla Walk of Fame (la passeggiata delle celebrità) della Hollywood Boulevard.

• The Head of the Family, regia di Joseph C. Boyle (1928)
• Going Wild, regia di William A Seiter (1930)
• The Hot Heiress, regia di Clarence G. Badger (1931)
• Broadminded, regia di Mervyn LeRoy (1931)
• Five Star Final, regia di Mervyn LeRoy (1931)
• His Exciting Night, regia di Gus Meins (1938)
• Passione ardente (Dramatic School), regia di Robert B. Sinclair (1938)
• Scandal Sheet, regia di Nick Grinde (1939)
• Legion of Lost Flyers, regia di Christy Cabanne (1939)
• Via col vento (Gone with the Wind), regia di Victor Fleming (1939)
• The Big Guy, regia di Arthur Lubin (1939)
• Wagons Westward, regia di Lew Landers (1940)
• La riva dei peccatori (Lady from Louisiana), regia di Bernard Vorhaus (1941)
• Il richiamo del nord (Wild Geese Calling), regia di John Brahm (1941)
• I misteri di Shanghai (The Shanghai Gesture), regia di Josef von Sternberg (1941)
• Drums of the Congo, regia di Christy Cabanne (1942)
• Idaho, regia di Joseph Kane (1943)
• Il naufrago (The Cheaters), regia di Joseph Kane (1945)
• Dakota, regia di Joseph Kane (1945)
• La casa rossa (The Red House), regia di Delmer Daves (1947)

• Giovanna Scotto in Via col vento
• Andreina Pagnani in I misteri di Shanghai
• Benita Martini in Via col vento (ed. 1977)

• (EN) Billy J. Harbin; Kim Marra; Robert A. Schanke, The Gay & Lesbian Theatrical Legacy: A Biographical Dictionary of Major Figures in American Stage History in the Pre-Stonewall Era, Ann Arbor, Michigan, University of Michigan Press, 2005.
• (EN) Axel Madsen, The Sewing Circle: Hollywood's Greatest Secret: Female Stars Who Loved Other Women, New York, Birch Lane Press, 1995.
• (EN) Axel Nissen, Accustomed to Her Face: Thirty-Five Character Actresses of Golden Age Hollywood, Jefferson, North Carolina, McFarland, 2016.

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• (EN) Ona Munson, su Discogs, Zink Media.  
• Ona Munson, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.  
• (EN) Ona Munson, su IMDb, IMDb.com.  
• (EN) Ona Munson, su AllMovie, All Media Network.  
• (EN) Ona Munson, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.  
• (EN) Ona Munson, su Internet Broadway Database, The Broadway League.