Imagen corporativa (aerolíneas)

La imagen corporativa de una aeronave (aircraft livery en inglés) es la librea, diseño identificativo o «uniforme»^[1]​ que, junto a otras insignias, como identificadores de color y gráficos, los operadores (aerolíneas, gobiernos, fuerzas aéreas y ocasionalmente propietarios privados) aplican a sus aeronaves, y que sirven para caracterizarlas y dintinguirlas. Los logotipos de los aviones han ido evolucionando desde la Segunda Guerra Mundial y se han corvertido en elementos imprescindibles de la identidad corporativa y de la imagen de marca de las empresas.

La pintura del diseño corporativo en múltiples capas ha evolucionado hacia la aplicación de un “sistema de capa base-capa transparente”. El nuevo método de imprimación mejora el brillo, la retención del color y la rapidez de secado. También puede doblar la vida útil del recubrimiento y, además, pesa posiblemente un 30% menos que el método de aplicado de varias capas. La pintura puede pesar hasta 450 kg por avión.^[2]​ Además de la pintura también se utilizan calcomanías o adhesivos para imprimir elementos geométricamente complejos, como algunos logotipos. Por ejemplo, para pintar un Airbus A380 de la aerolínea British Airways, se necesitan como mínimo 24 pintores que durante dos semanas deberán aplicar 2300 litros de pintura en cinco capas para cubrir 3500 m² con 650 kilos.^[3]​

La imagen corporativa de una aeronave implica establecer elementos particulares y característicos. El nombre de la aerolínea debe tener un estilo específico. Los diseñadores tipográficos pueden definir el «logotipo» con un tipo de letra comercialmente disponible o por uno especialmente diseñado para la aerolínea y protegido por derechos de autor. El emblema de la aerolínea suele ser un monograma o un logotipo adaptado al tipo de superficie del avión, con idéntica visión desde diversos ángulos. El color debe ser específico basándose en los sistemas de estandarización y combinación de color como el sistema Pantone o el Federal Standard 595. En las décadas de 1950 y 1960 se comenzó a uniformiar la pintura de las flotas de las compañías. Antes de eso, las aerolíneas, en particular Aeroflot y algunas aerolíneas estadounidenses como Delta Air Lines, utilizaban “libreas” personalizadas diseñadas para cada tipo de avión que operaban. Aeroflot abandonó la práctica en 1974 y adoptó un diseño uniforme en toda su flota. Actualmente las aerolíneas tienen un modelo estándar de identificación visual para sus aviones.

Hasta pasada la Segunda Guerra Mundial, la "solución predeterminada" para decorar los aviones era dejar el exterior sin pintar, decorándolo únicamente con el nombre de la aerolínea, junto con un emblema o monograma. Cuando, en la década de 1930, entraron en servicio los primeros aviones de pasajeros totalmente metálicos del mundo, como el Boeing 247, el Douglas DC-2 y el Douglas DC-3, la elegancia de su brillante exterior proporcionó un lienzo imaginativo para el diseño de “libreas”. En ese momento, la pintura era cara, bastante pesada y tenía una adherencia relativamente pobre en el metal; dejar el revestimiento del avión prácticamente sin pintar era lógico y económico. Con el tiempo, los fabricantes de pinturas insistieron en que la protección general contra la corrosión se mantuviera vigente durante toda la vida útil del avión, lo que dio paso que, mediada la década de 1960, para garantizar la longevidad, se comenzara a aplicar pintura en las zonas más expuestas del avión. Frente al uso de la pintura identificativa, empresas de transporte aéreo como Cargolux, Flying Tiger Line, JAL Japan Airlines Cargo, Korean Air Cargo o Seaboard World Airlines, se han manifestado en contra, alegando el ahorro de combustible en los vuelos al eliminar el peso de la pintura.^[4]​

Entre los primeros elementos reconocibles de las decoraciones exteriores de los aviones se encontraba la línea tramposa (“cheatline”), una franja horizontal decorativa aplicada a ambos lados del fuselaje del un avión, inicialmente con el objetivo optimizar visualmente los aviones, reduciendo el impacto entrecortado de las ventanas de la cabina. Las aerolíneas estadounidenses, como las predecesoras de United Air Lines y TWA (entonces Transcontinental y Western Airlines), adoptaron líneas tramposas ya en la década de 1920. Las líneas tramposas se movieron desde la línea de la ventana hacia abajo o, ocasionalmente, hacia arriba. También fusionaron otros elementos decorativos como relámpagos estilizados, plumas, “bigotes”, banderas y colores nacionales, y elementos del título y el emblema de la aerolínea. La popularidad de las “cheatlines” disminuyó a partir de la década de 1970 y hoy en día son comparativamente raras, excepto en libreas de aviones que buscan intencionalmente introcir un estilo retro a su marca a través de sus naves.

En el diseño de librea de avión, un palo de hockey significa una continuación de la línea tramposa que gira en ángulo para recorrer la cola hacia arriba. Entre las primeras libreas de palo de hockey se encuentran la librea del jet de 1964 de Eastern Airlines y la librea de 1970 de Alitalia. Las libreas de los aviones con palos de hockey permanecieron de moda hasta finales de los 70 y principios de los 80; Cathay Pacific todavía las tenía en 1994.

En 1965, Braniff International Airways contrató a Alexander Girard para renovar su identidad corporativa. El diseño final implicó pintar todo el fuselaje del avión en una combinación de colores llamativos. El nombre de la aerolínea se mostraba con el logotipo "Braniff International" en mayúsculas cursivas diseñadas a medida, con las iniciales pegadas en las aletas de cola del avión. La pintura del fuselaje de los aviones fue parte de una renovación integral de la identidad corporativa que también incluyó las salas VIP exclusivas del aeropuerto y un casco de corta duración con forma de "casco espacial" para el personal de cabina. En 1969, Court Line Aviation contrató a Peter Murdoch para renovar su identidad corporativa. El resultado del nuevo diseño supuso la decoración externa de los aviones y el diseño de uniformes para la tripulación combinados con colores de las naves. El nombre de la aerolínea tenía el logotipo "court" en cursiva minúscula diseñada a medida y se podían cambiar fácilmente a "liat" cuando alguno de los aviones operaban en la filial caribeña de Court Line, LIAT Leeward Islands Air Transport. El grupo de aerolíneas British Air Services adoptó otro color completo a finales de 1970. Los miembros del grupo Northeast Airlines y Cambrian Airlines tenían sus aviones pintados de blanco/gris/amarillo y blanco/gris/naranja. Se diseñaron libreas rosa y verde relacionadas para los miembros del grupo Scottish y Channel Islands Airways, pero nunca se utilizaron en el servicio.

A partir de la década de 1970, la idea de un solo color en el fuselaje se extendió por todas las aerolíneas, principalmente en forma «Eurowhite» en la que el blanco era el color dominante. Los primeros diseños euroblancos se realizaron en la década de 1970, destacando los de Union de Transports Aériens (UTA), Alitalia, Trans World Airlines (TWA) y Concorde. Este tipo de pintura de los aviones sigue muy presente en los diseños de la earolíneas en la segunda década del siglo XXI.]]. Fundamentalmente, porque la pintura blanca es más ligera que la que contiene pigmentos; además el blanco refleja el calor del sol, permitiendo ahorrar en el aire acondicionado de la cabina.^[5]​ Otra ventaja del aspecto general blanco es que permite a las compañías mejorar la gestión de sus activos, ya que cuando una aerolínea fleta o alquila un avión a otra empresa, los aviones blancos pueden sustituir fácilmente los emblemas del arrendatario y, con la misma rapidez, pueden volver a las originales del arrendador cuando expira el contrato.

La decoración de las aeronaves de Braniff International de 1967, apodadas «Jellybean» se caracterizaba por la combinación de vistosos colores. Una variante menos llamativa del «Jellybean», se limitaba a pintar solo la cola con diferentes diseños multicolor, como por ejemplo Air India Express, Alaska Airline de 1972, Frontier Airlines con imágenes de diferentes animales y pájaros en su cola, JetBlue Airways, la Compañía Mexicana de Aviación, las "colas étnicas" de Pakistan International Airlines y PLUNA. Los diseños étnicos de British Airways de 1997 fueron célebres ejemplos de «Jellybean».

La década de 1970 vio el surgimiento de las libreas de Billboard. Esto coloca el título de la aerolínea en el centro de atención de la librea, a menudo a expensas de la línea de trampa (cheatline). Los primeros en adoptar las libreas de Billboard incluyeron UTA Union de Transports Aériens (UTA), Seaboard World Airlines, Hughes Airwest y LOT Polish Airlines. Las libreas finales de Western y Pan Am fueron ejemplos famosos de Billboard. En las décadas de 1990 y 2000, dos de las tres principales alianzas de aerolíneas adoptaron libreas de Billboard para su aplicación en aviones seleccionados operados por aerolíneas miembros de la alianza. Las compañías aéreas de bajo coste como Ryanair y easyJet también han empleado libreas de Billboard en sus aviones.  

Las libreas conmemorativas se utilizan para celebrar un hito en la historia de una aerolínea, incluidos los aniversarios. Un ejemplo de ello sería el esquema de pintura del "25º aniversario" de ATA Airlines, que celebra el inicio de la aerolínea bajo la dirección de George Mikelson, el fundador de American Trans Air, o el esquema de pintura de SkyWest Airlines utilizado para conmemorar el 30.º aniversario de esa aerolínea. South African Airways hizo pintar uno de sus Boeing 747-300 especialmente con los colores del arco iris para transportar al equipo olímpico sudafricano a los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sídney, Australia. El avión fue apodado Ndizani.

Una librea patrimonial es una restauración de una librea pasada con fines publicitarios o para enfatizar la duración de la experiencia o tradición de una aerolínea. Las aerolíneas, los medios de comunicación y los entusiastas llaman a los aviones pintados con libreas tradicionales "Retrojets".^[6]​

 Las aerolíneas a menudo aplican y pintan libreas especializadas en las libreas estándar de sus aerolíneas y los logotipos de sus aviones.

• Un logotipo cuando se utiliza para servicios chárter; Los equipos deportivos y las bandas musicales en gira son ejemplos comunes.
• Un logotipo de una organización benéfica destacada, cuando la aerolínea y la organización benéfica tienen una asociación
• Imágenes de una ciudad, generalmente un centro u otra ciudad de importancia para la aerolínea
• publicidad para una empresa (logojet)

Southwest Airlines es famosa por sus diversas libreas que promocionan Sea World (pintadas para parecerse a una Orca), varios estados de EE. UU. donde Southwest tiene operaciones (pintadas para parecerse a las banderas de los estados) y otras entidades como la NBA y la Casa Ronald McDonald.

Boeing pintó un 747-8 previo a la entrega para conmemorar el Campeonato de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano 2014 de los Seattle Seahawks y su aparición en el Super Bowl XLVIII. La librea presenta el logotipo de los Seahawks y un "12" en la cola en referencia a los fanáticos del equipo, conocidos colectivamente como "el hombre número 12". Una actualización en 2015, con "¡In it to win it!" añadido al fuselaje de popa, apareció en un paso elevado del lago Washington durante el Boeing Seafair Air Show en agosto de ese año.^[7]​

All Nippon Airways ha presentado varios aviones con una librea promocional de Pokémon, conocida como Pokémon Jet. EVA Air se asoció con Sanrio para crear una serie de "Hello Kitty Jets".

Tres alianzas multinacionales de aerolíneas a nivel mundial han crecido y desarrollado sus propios diseños de aviones e identidades corporativas que abarcan y trascienden a las principales aerolíneas, las aerolíneas principales, las aerolíneas heredadas y las identidades individuales de las aerolíneas de bandera junto con cualquier vínculo con fronteras regionales, geopolíticas, nacionales y gubernamentales. Oneworld, SkyTeam y Star Alliance son "libreas de alianzas de aerolíneas" mutuamente acordadas entre un gran número de aerolíneas independientes y de propiedad separada que trabajan juntas como una sola a través de un sistema de acuerdos de código compartido, en lugar de los colores de una sola aerolínea certificada. A diferencia de los otros miembros del consorcio de la alianza de aerolíneas, Oneworld conservará las marcas del logotipo de la aerolínea "Jellytail" de sus miembros individuales de la alianza de aerolíneas en el estabilizador vertical de cada aerolínea miembro.

De manera similar en términos de cómo varias aerolíneas diferentes vuelan aviones con la marca completa de los diseños estándar de OneWorld, SkyTeam y Star Alliance, en los Estados Unidos, junto con muchas otras partes del mundo, las grandes aerolíneas a menudo operan en asociación con otras aerolíneas que operan aviones regionales para que las comunidades más pequeñas estén vinculadas a un gran centro de aerolíneas . Para ofrecer a los viajeros aéreos lo que parece una asociación perfecta con una aerolínea mucho más grande, más prominente, bien conocida o percibida públicamente como más segura, las principales aerolíneas norteamericanas han desarrollado un sistema de compañías aéreas afiliadas. Estas aerolíneas alimentadoras operan jets regionales y otros tipos de aviones utilitarios más pequeños tipo taxi aéreo, generalmente pintados de manera que imitan (ya sea a través de fuentes distintivas, combinaciones de colores o arreglos de líneas de trampa) las libreas respectivas de los operadores con los que están afiliados. Pueden llevar marcas secundarias como Airlink, Connection, Eagle o Express con el nombre del operador más reconocido.

Una tendencia reciente, en América del Norte, para la aerolínea regional, por ejemplo United Express, American Eagle, Delta Connection, es operar la aeronave con las marcas completas de la aerolínea principal, dejando el nombre de la aerolínea regional operativa solo en letras muy pequeñas, cerca del puerta de entrada delantera. Se observó que tales marcas causaban confusión entre los viajeros, como en el caso del accidente del vuelo 3407 de Colgan Air Continental Connection en el que las personas identificaron el vuelo con Continental Airlines, aunque en realidad lo volaba Colgan Air.

Los transportes aéreos de los jefes de Estado y de gobierno suelen estar pintados con combinaciones de colores únicas. El avión del presidente estadounidense, Air Force One, utiliza una combinación de colores azul claro y celeste, con el sello del presidente de los Estados Unidos justo encima del tren delantero y la bandera de los Estados Unidos en la aleta trasera. La librea fue diseñada por el diseñador industrial franco-estadounidense Raymond Loewy por iniciativa y con la ayuda de la entonces primera dama Jacqueline Kennedy.^[8]​ Los arreglos de viaje aéreo para el presidente los realiza la Oficina Militar de la Casa Blanca, y pueden utilizar uno de tres tipos diferentes de aviones según el vuelo y las pistas disponibles. El primer tipo son dos aviones Boeing 747-200B personalizados con designación militar VC-25A. Con una librea diseñada por primera vez por Raymond Loewy en 1962, se encuentran entre los aviones más reconocibles del mundo y son un símbolo mundial del país y del presidente de los Estados Unidos. También se considera que han inspirado a otras naciones a adquirir aviones exclusivos para viajes estatales. Estos aviones son utilizados principalmente por el Presidente y está previsto que sean reemplazados por aviones Boeing 747-8i, designación militar VC-25B, en un futuro próximo. El VC-25 se utiliza para aeródromos con longitudes de pista de 3.100 m (10.200 pies) o más porque los aviones de cuatro motores requieren pistas más largas para despegues y aterrizajes. Para viajes nacionales de larga distancia y todos los viajes internacionales, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos exigen que el avión presidencial tenga al menos cuatro motores.

Los aviones militares a menudo utilizan camuflaje para hacerlos más difíciles de ver en el aire y en tierra. Esta forma de camuflaje utiliza patrones de luz y color, depende de las condiciones ambientales y es principalmente eficaz contra observadores humanos, aunque algunos sistemas electrónicos de adquisición visual pueden verse afectados. El camuflaje visual no protege a una aeronave contra la ubicación del radar o la electrónica de búsqueda de calor. Desde el lanzamiento de MIL-STD-2161 en 1993, los aviones tácticos de la Marina de los EE. UU. utilizan un esquema de color diseñado para reducir la detección visual que consiste en tonos de gris plano con marcas exteriores aplicadas en un tono de gris contrastante. Se debe tener en cuenta que el propósito declarado de este documento es estandarizar los esquemas de pintura y la aplicación de insignias y marcas navales.

El camuflaje de aviones se utilizó por primera vez durante la Primera Guerra Mundial y se empleó ampliamente durante la primera mitad de la Segunda Guerra Mundial. Después de que se desarrollaron los sistemas de detección de radar, el camuflaje de los aviones se volvió menos importante para los aliados, y varios aviones aliados de finales de la guerra fueron llevados a la batalla sin camuflaje. Los esquemas de camuflaje posteriores, cuando se utilizaron, se concentraron en ocultar la aeronave de la observación aérea mientras descansaba o volaba cerca del suelo, o usaban un color claro y neutro para inhibir la detección mientras estaba en el aire. Los esquemas de camuflaje modernos han experimentado con sistemas de camuflaje activo emisores de luz que buscan ocultar la aeronave de la visión humana o desdibujar o confundir la observación óptica por medios electrónicos.^[9]​

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• Lewis Harper (25 de abril de 2019). «PICTURES: Top campaigning liveries on commercial airliners». Flightglobal.