Расположен в центральной части Дальнего Востока, у Тихого океана. С востока омывается Охотским и Японским морями. Граничит с Приморским краем, Амурской, Магаданской, Еврейской автономной областями, Республикой Саха (Якутия) и Китаем. Входит в состав Дальневосточного федерального округа. Краевой центр - г. Хабаровск.

С ноября 1922 г. территория края входила в Приамурскую губернию Дальневосточной области (в октябре 1923 г. Приамурская губерния была ликвидирована и включена в Приморскую губернию); с 1926 г. - Хабаровский и Николаевский округа (с 1934 г. - Нижнеамурскую и Хабаровскую области) Дальневосточного края. 20 октября 1938 г. Дальневосточный край был разделен на Хабаровский и Приморский края.

Полезные ископаемые: золото, платина, медь, олово, ртуть, железная руда, каменный и бурый уголь, графит, брусит, марганец, полевой шпат, фосфориты, торф, строительные материалы, торф, свинец, цинк, молибден, титано-апатитовые и медно-никелевые руды и др.

Основными отраслями экономики являются машиностроение и металлообработка (производство сельскохозяйственных машин и литейного оборудования, энергетическое машиностроение, судостроение и судоремонт, авиационная промышленность), цветная металлургия, лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная, нефтеперерабатывающая, химическая, пищевая, рыбная промышленность.

Специализация сельского хозяйства: выращивание овса, ячменя, пшеницы, сои, овощеводство, мясо-молочное скотоводство и птицеводство. Крупнейшие предприятия: Комсомольское-на-Амуре авиационное производственное объединение имени Ю.А. Гагарина, Амурский кабельный завод, Хабаровский судостроительный завод, АО "Дальэнергомаш", ОАО "Амурметалл" и др.

Край является важным транспортным транзитным центром Дальнего Востока и связующим звеном транзитного коридора между странами Западной Европы, Северной Америки и Восточной Азии. Через него проходят Транссибирская и Байкало-Амурская железнодорожные магистрали, последняя обеспечивает доставку грузовых перевозок в направлении морских портов Ванино и Советская Гавань. Железнодорожный транспорт обеспечивает более 90% всего грузооборота региона. Эксплуатируются 16 аэродромов различных классов, из них 12 - общего пользования (в т.ч. международный в Хабаровске), 4 используются для корпоративных перевозок. Развит автомобильный (в основном на юге региона) и морской транспорт. Крупнейшие морские порты: Ванино (действует паромная переправа Ванино-Холмск), Николаевск-на-Амуре, Охотск, Советская Гавань.

На территории региона расположены 6 заповедников: "Болоньский", "Большехехцирский", "Ботчинский", "Буреинский", "Джугджурский" и "Комсомольский", 15 заказников краевого значения, курорт "Аннинские Минеральные воды".