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Évêché

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Le siège épiscopal du pape (Saint-Siège) dans la basilique Saint-Jean de Latran, la cathédrale de Rome.

L'évêché est, dans la tradition catholique[1], la plus petite communauté qui puisse être appelée « Église ». D'autres termes ont une signification proche sans être pleinement synonymes : le siège épiscopal, l'Église locale. Les Églises luthériennes de France parlent d'inspection ecclésiastique.

La tradition de l'Église catholique

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Définition

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L'évêché comprend :

Un archevêché comprend, en plus, une primatie sur un ensemble d'autres évêchés.

Les sens dérivés

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Le sens du mot évêché peut toutefois s'étendre à :

  1. La ville épiscopale où habite un évêque et où se trouve la cathédrale, c'est-à-dire l'église où il siège : par exemple, les neuf évêchés bretons ;
  2. La résidence habituelle d'un évêque, c'est-à-dire l'édifice où il demeure, situé dans cette même ville : par exemple, l'évêché roman d'Angers. Cette résidence peut s'appeler aussi « palais épiscopal » ;
  3. Le pays défini par l'espace géographique et humain de l'évêché : par exemple, les Trois-Évêchés de Lorraine formaient une province de France, aux XVIe et XVIIe siècles.

L'usage actuel de certaines églises

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Les mots évêché et diocèse ne sont donc pas synonymes. Pourtant, dans certaines communautés anglo-saxonnes ou latines, le mot diocèse tend aujourd'hui à remplacer le mot évêché, et à prendre le sens d'église locale.

La tradition protestante

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La théologie protestante ne connaît pas de prêtres au sens catholique. En effet, Luther s'est attaché au principe du sacerdoce universel, selon lequel chaque baptisé est « prophète, prêtre et roi » sous la seule seigneurie du Christ. Ce concept anéantit les principes de hiérarchie au sein de l'Église. Chaque baptisé a une place de valeur identique, y compris les ministres (dont les pasteurs font partie). Issus d'études de théologie et reconnus par l'Église, ils sont au service de la communauté pour l'annonce de la Parole de Dieu (prédication et sacrements) et les missions particulières qui en découlent. Les Églises protestantes connaissent deux situations :

  1. Ministère épiscopal personnel impliquant l'existence d'un « évêché » :
  2. Ministère épiscopal confié aux pasteurs : dans les autres Églises protestantes, au niveau de l'église locale, le ministère épiscopal est celui des pasteurs (traditionnellement élus), et collégialement des anciens. Le consistoire, ou conseil presbytéral, est élu par l'assemblée générale qui élit aussi, dans le système presbytéro-synodal, un certain nombre de délégués au synode. Au niveau d'une union nationale, le ministère d'unité est assuré par les synodes et conseils élus par eux. Au lieu d'évêché, on parle alors de « région » ; il existe un synode régional et un synode national.

Notes et références

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  1. Abbé G. Jacquemet (dir.), Tu es Petrus, encyclopédie populaire sur la Papauté, Paris, Bloud & Gay, 1934, p. 210-211.

Articles connexes

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