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Second raid sur Ostende

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Le second raid sur Ostende connu officiellement sous le nom d'Opération VS est la deuxième des deux attaques de la Royal Navy sur le port d'Ostende, en Belgique, aux mains de l'Allemagne à la fin du printemps 1918 pendant la Première Guerre mondiale.

Contexte historique

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L'admiral Roger Keyes en 1915.

Au début de la guerre, aussi bien la Royal Navy que la Kaiserliche Marine attribuaient un rôle prépondérant aux cuirassés. La Grand Fleet britannique, la plus puissante du monde, espérait couler la Hochseeflotte, la flotte allemande, en une seule bataille décisive. Cette dernière, consciente de son désavantage, se réfugia et se barricada dans ses ports lourdement protégés.

Mais la Royal Navy ne contrôlait pas pour autant la mer du Nord, du moins pas à partir de , où les U-Boots coulèrent 4 croiseurs britanniques. Le U-9 torpillant à lui seul 3 croiseurs le  : le HMS Aboukir, le HMS Hogue, et le HMS Cressy. Les Britanniques durent donc adopter la même stratégie que les Allemands et barricader leurs escadres de cuirassés. La bataille entre les deux marines ne se jouaient que par petites unités interposées. Les escadres de surface, jadis arme traditionnelle de l'offensive, étaient contraintes à la défensive et n'effectuaient que des sorties rapides à la trajectoire aléatoire afin d'éviter de se faire intercepter par les U-Boots. Elles avaient essentiellement un rôle dissuasif et n'avaient qu'un rôle de « flotte en vie », constituant par sa seule présence une menace hypothétique.

En , les Britanniques avaient déjà tenté un raid sur Ostende mais celui-ci résulta en un échec.

Déroulement du raid

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Le raid est un échec : le croiseur HMS Vindictive de la Royal Navy est coulé dans le chenal mais parvient toutefois à entraver partiellement la circulation des sous-marins allemands basés à Bruges. Trois Croix de Victoria et de nombreux autres médailles ont été décernées aux marins britanniques ayant participé à l'opération.

Notes et références

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Bibliographie

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