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Toile (peinture)

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En peinture, une toile est un support utilisé notamment pour la peinture à l'huile et la peinture acrylique.

Une toile est généralement faite de fibres de lin, parfois chanvre ou d'un mélange des deux, de coton, ou de fibres synthétiques. Elle est enduite d'un apprêt, avant utilisation, et est tendue sur un châssis, ou marouflée sur un panneau de bois ou de carton.

Par métonymie, une toile désigne aussi une peinture sur toile.

La toile est devenue le support le plus répandu pour la peinture à l'huile, remplaçant progressivement la peinture sur bois. L'une des premières peintures à l'huile sur toile est une œuvre française, la Madone avec les anges réalisée vers 1410 et conservée au musée Gemäldegalerie à Berlin. Toutefois, la peinture sur panneau de bois a perduré jusqu'au XVIe siècle en Italie et au XVIIe siècle en Europe du Nord. Le peintre Andrea Mantegna et des artistes vénitiens sont parmi ceux qui ont amené le changement[1]. La toile vénitienne était aisément disponible et considérée comme de meilleure qualité.

Tableau d'Aert de Gelder montrant une toile en cours d'élaboration, non encore tendue sur un châssis, mais tenue provisoirement par des cordes à une armature en bois.

Préparation

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Toile tendue sur châssis
Toile tendue sur châssis

La toile est habituellement tendue sur une armature en bois appelée le châssis, et elle peut être enduite de gesso avant d'être utilisée afin d'empêcher la peinture à l'huile d'entrer en contact direct avec les fibres de la toile, ce qui pourrait la délabrer. Malgré le risque de détérioration des matériaux, beaucoup d'artistes modernes, comme Jackson Pollock, Kenneth Noland, Francis Bacon, Helen Frankenthaler, Dan Christensen, Larry Zox, Ronnie Landfield et d'autres peintres du mouvement Colorfield Painting ou de l'abstraction lyrique peignent parfois sur une « toile brute », sans gesso protecteur.

Si la fabrication des toiles est maintenant industrialisée, certains peintres préfèrent travailler sur une toile fabriquée de façon traditionnelle, ou même fabriquer eux-mêmes leur support en achetant toiles et châssis « en gros », ce qui s'avère finalement plus économique. L'une des différences les plus exceptionnelles entre les techniques modernes de peinture et celle des peintres classiques est dans la préparation de la toile. Les techniques « modernes » tirent profit de la texture de la toile, de son « grain », ce qui rend presque impossible le réalisme de la peinture classique. Les peintres de la Renaissance prenaient un soin extrême pour s'assurer que la texture de la toile disparaisse totalement. Cela exigeait un processus de préparation soigneux et long consistant à recouvrir la toile brute avec habituellement une peinture blanche, puis à polir la surface, le tout à plusieurs reprises de manière à obtenir une toile glacée. Bien que cela puisse paraître une solution extrême pour les peintres modernes, elle est cruciale si l'on veut atteindre un réalisme « photographique ». Avec une toile correctement disposée, le peintre constatera que chaque couche de couleur glisse sur la précédente comme « du beurre » et, avec une application uniforme de la peinture, le tableau sera entièrement exempt de traces de pinceaux ou de brosses.

Il existe également des toiles cannelées qui se distinguent des toiles sur châssis par le fait qu'elles ne sont pas agrafées sur les côtés. L'avantage de ce type de toile est que les côtés de la toile sont vierges, ce qui permet au peintre d'incorporer les bords peints au dessin lui-même. En outre, ce type de toile permet à l'œuvre d'être montrée sans les moulures de l'encadrement.

Types de toile

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Au départ, la toile elle-même était faite de lin textile, un tissu brunâtre très résistant, qui était donc particulièrement approprié pour la peinture à l'huile. Au début du XXe siècle, la toile de coton a commencé à être utilisée. La toile de lin étant néanmoins un matériel de plus haute qualité, elle reste populaire pour beaucoup d'artistes professionnels, particulièrement ceux qui travaillent la peinture à l'huile. La toile de coton, qui s'étire plus complètement, offre pourtant une alternative plus économique. L'arrivée de la peinture acrylique a considérablement augmenté la popularité et l'utilisation de la toile de coton.

Formats de toiles et châssis correspondant

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appellations et dimensions(mm)
numéros Figure Paysage Marine S carré
no 0 180 × 140 180 × 120 180 × 100 180 × 180
SM 227 × 158    -    -    -
no 1 220 × 160 220 × 140 220 × 120 220 × 220
no 2 240 × 190 240 × 160 240 × 140 240 × 240
no 3 273 × 220 273 × 190 273 × 160 273 × 273
no 4 333 × 242 333 × 220 333 × 190 333 × 333
no 5 350 × 270 350 × 240 350 × 220 350 × 350
no 6 410 × 318 410 × 273 410 × 242 410 × 410
no 8 455 × 380 455 × 333 455 × 273 455 × 455
no 10 530 × 455 530 × 410 530 × 333 530 × 530
no 12 606 × 500 606 × 455 606 × 410 606 × 606
no 15 652 × 530 652 × 500 652 × 455 652 × 652
no 20 727 × 606 727 × 530 727 × 500 727 × 727
no 25 803 × 652 803 × 606 803 × 530 803 × 803
no 30 910 × 727 910 × 652 910 × 606 910 × 910
no 40 1000 × 803 1000 × 727 1000 × 652 1000 × 1000
no 50 1167 × 910 1167 × 803 1167 × 727 1167 × 1167
no 60 1303 × 970 1303 × 894 1303 × 803 1303 × 1303
no 80 1455 × 1120 1455 × 970 1455 × 894 1455 × 1455
no 100 1620 × 1303 1620 × 1120 1620 × 970 1620 × 1620
no 120 1940 × 1303 1940 × 1120 1940 × 970 1940 × 1940
no 150 2273 × 1818 2273 × 1620 2273 × 1455 2273 × 2273
no 200 2590 × 1940 2590 × 1818 2590 × 1620 2590 × 2590
no 300 2910 × 2182 2910 × 1970 2910 × 1818 2910 × 2910
no 500 3333 × 2485 3333 × 2182 3333 × 1970 3333 × 3333
  1. Selon une tradition, le bois s'altérant dans un climat humide comme Venise, les peintres auraient pris des toiles de navires.

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