NASCAR hace referencia a las siglas en inglés de National Association for Stock Car Auto Racing ("Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Serie") y, actualmente, representa la categoría automovilística más comercial de Estados Unidos y la competición de stock cars ("automóviles de fábrica") más importante del mundo. Fue fundada por Bill France Sr. en 1948.
Desde 1950, las 500 Millas Sureñas se disputaron a principios de septiembre, más precisamente en el Labor Day. En 2004, las 500 Millas Sureñas cambió de fecha, pasó a noviembre, debido a la intención de ofrecer un clima más fresco y más cómodo a los espectadores.
Sin embargo, al año siguiente se dejó de correr la carrera, debido a la política de la NASCAR de dar prioridad a circuitos cercanos a ciudades grandes, y que NASCAR e International Speedway Corporation perdieron una demanda en favor de Speedway Motorsports, dejando a Darlington con una carrera en el calendario de la Copa NASCAR, que era la fecha de 500 millas, disputada en la primavera boreal, más precisamente a inicios del mes de mayo. Cuatros años, la carrera primaveral tomó el nombre de la carrera otoñal, siguiendo disputandose en mayo. En 2014, las 500 Millas Sureñas se intercambiarán fechas con una carrera de Kansas, y se disputará en abril.
Cale Yarborough y Jeff Gordon, son los pilotos más ganadores de la carrera, con cinco triunfos, mientras que Bobby Allison tiene cuatro victorias. Por otra parte, la marca más ganadora es Chevrolet con 26 triunfos, seguido de Ford que tiene 12.
Jarrett acumuló 32 victorias en la categoría, entre ellas tres en las 500 Millas de Daytona de 1993, 1996 y 2000, y 163 top 5. Asimismo, ganó el Shootout de Daytona de 1996, 2000 y 2004. Desde 2007, Jarrett es periodista en las transmisiones de la NASCAR de la cadena de televisión ESPN.
Circuito seleccionado
Bristol es un óvalo situado en la ciudad de Bristol, Tennessee, Estados Unidos. Desde su inauguración en 1961, la NASCAR Cup Series disputa en cada temporada dos carreras de 500 vueltas allí: una diurna a fines de marzo y una nocturna a fines de agosto.
Su superficie actual es de hormigón en 1992 y cuenta con una capacidad de 165.000 espectadores. La calle de boxes abarca ambas rectas, para permitir que los 43 corredores puedan detenerse al mismo tiempo.
El trazado tiene una extensión de 0,533 millas (858 metros), inusualmente corto con respecto a otros circuitos de la Copa NASCAR, y cuenta con un peralte de entre 26 y 30 grados en las curvas, más de lo habitual en óvalos cortos. Debido a su reducido tamaño, los accidentes abundan en cada carrera. Por esa misma razón, es común que los pilotos de punta abandonen y terminen ganando pilotos desconocidos.
... Morgan Shepherd posee el récord de ser el piloto más veterano en disputar una carrera en la Copa NASCAR, cuando participó de la carrera de New Hampshire en junio del 2014, a la edad de 72 años?