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Comte de Caithness

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Carte des principales seigneuries d'Écosse vers 1230.

L’origine des Mormaers, puis comtes de Caithness, reste obscure pour cause de documentation très imprécise.

Le premier Mormaer dont le souvenir ait été conservé dans les sources est Donnchad ou Dungaðr, d'origine celto scandinave, qui selon la Heimskringla aurait mis en œuvre une politique d’alliance avec les Scandinaves en épousant Groa, une fille de Thorstein le Rouge. L’union de leur fille Gruaidh ou Grelöð avec Thorfinn Einarsson fait entrer le Caithness dans le domaine des comtes des Orcades [1]

Les rois d’Écosse, faute de pouvoir reconquérir la région, tenteront d’y maintenir leur autorité en la concédant à plusieurs reprises aux comtes des Orcades. Après l'intervention du roi Alexandre II d'Écosse, consécutive au meurtre de l'évêque Adam de Caithness, le Jarl Jean Haraldsson devra céder la partie sud du comté qui formera vers 1223/1245 le comté de Sutherland. Après l’extinction de la famille régnante des Orcades, leur héritage sera recueilli par des comtes issus des familles des comtes d'Angus, puis des comtes de Strahearn.

L’implication de Malise V de Strathearn dans le parti d’Édouard Balliol entraîne la confiscation du Caithness. Le comté sera ensuite donné en apanage à une lignée cadette de la dynastie des Stuart avant de revenir aux Sinclair héritiers en ligne féminine des anciens jarl des Orcades.

Mormaers de Caithness

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Après l’extinction de la famille des jarls des Orcades, le Caithness revient à:

Cohéritiers

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  • 1239-1269 : Joanna de Strathnaver, fille de Malcolm († 1242), dernier comte d'Angus [4] ou selon William Forbes Skene, héritière de la lignée du Jarl Jean Haraldsson, donnée en otage à Guillaume Ier d'Écosse [5] et dans les deux cas, son époux Freskyn de Moravia héritent de la moitié du Caithness, qui passe ensuite à leurs deux filles :
  • 1269-? : Mary et son époux Reginald II Cheyne († 1262/1263), héritent d'un quart du Caithness.
  • 1269-? : Christian, sa sœur, épouse William I Federeth: un quart du Caithness.
  • ?-1341 : Reginald III Cheyne, fils de Mary, héritier de sa mère et de son cousin William II Federeth. Sa moitié du Caithness passe ensuite par les unions de ses filles Mary et Marjory respectivement aux Sutherland de Duffus et aux Keith d’Inverugie [6].

Première création (vers 1330)

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Titre confisqué en 1335.

Deuxième création (vers 1375)

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Troisième création (1452)

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Quatrième création (1455)

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Armoiries du comte de Caithness, du Clan Sinclair

Références

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  1. Jean RenaudLes Vikings et les Celtes, Éditions Ouest-France Université, Rennes, 1992 (ISBN 2-7373-0901-8) p. 35
  2. Jean Renaud La Saga des Orcadiens chapitre XX p. 76-79
  3. (en) William Forbes Skene Celtic Scotland Volume III « Land and People » Forgotten Books (réédition 2010) (ISBN 978-144005510-2). Appendix V « On the Earldom of Caithness » p. 450
  4. (en) John L.Roberts Lost Kingdomm. Celtic Scotland and the Middle Ages E.U.P. (Edinburgh 1997) (ISBN 0748609105) p.87
  5. (en) William Forbes Skene Celtic Scotland Op.cit p. 450
  6. (en) John L.Roberts Op.cit p. 87-88

Bibliographie

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