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Royce Gracie

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Royce Gracie
Royce Gracie
Royce Gracie en septembre 2007.
Fiche d’identité
Nom complet Royce Gracie
Nationalité Drapeau du Brésil Brésil
Naissance (57 ans)
Rio de Janeiro
Style Gracie jiu-jitsu
Taille 6 0 (1,83 m)
Palmarès en MMA
Combats 020
Victoires 015
Défaites 002
Matchs nuls 003

Royce Gracie, né le à Rio de Janeiro, est une personnalité importante du monde des arts martiaux mixtes (MMA) et un membre de la famille brésilienne des Gracie. Il est mondialement connu pour avoir révolutionné les arts martiaux dans les années 1990, en introduisant les techniques du jiu-jitsu brésilien enseignées par sa famille dans les compétitions de MMA, et en remportant, lors des premières éditions de l'Ultimate Fighting Championship, des combats contre des adversaires beaucoup plus lourds que lui et venant de styles très différents.

Son style particulier — il combattait en kimono (keikogi) — et ses techniques à base de combat au sol, soumission, clefs articulaires et étranglements, dont il a montré l'efficacité face aux écoles traditionnelles de combat aux poings, ont contribué à changer la philosophie des matchs de combat libre par la suite.

Il demeure le seul combattant professionnel à avoir vaincu quatre adversaires dans la même soirée (lors de l'UFC 2).

Royce est un membre de la famille Gracie, famille fondatrice du jiu-jitsu brésilien. Il est le fils de Hélio Gracie, fondateur originel, avec son frère aîné Carlos Gracie, de la version brésilienne du jiu-jitsu traditionnel, importé par le japonais Mitsuyo Maéda dans les années 1920 au Brésil. Il grandit dans sa ville natale, Rio de Janeiro.

En Février 2024, Royce se converti à l’Islam.

Parcours en MMA

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Ultimate Fighting Championship

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Royce Gracie participe au tout premier tournoi de l'Ultimate Fighting Championship, le , en tant qu'émissaire de la famille Gracie et afin d'y défendre le jiu-jitsu brésilien ou Gracie jiu-jitsu. La compétition organisée entre autres, par Rorion Gracie, considérée aujourd'hui comme un événement majeur de la naissance des MMA modernes, se présentent comme un tournoi à huit hommes, sans limite de poids, ni de temps, opposés dans un octogone grillagé clos avec des règles libres permettant de déterminer quel style de combat est le plus efficace. Les autres combattants représentent le sumo, le taekwondo, le karaté, la boxe anglaise, le kick-boxing ou encore le shootfighting.

À cette époque où aucun règlement vestimentaire n'est encore en place, Royce Gracie se bat alors en keikogi et affronte au premier tour le boxeur Art Jimmerson, qui décide lui de n'utiliser qu'un seul gant sur son poing avant. Des années plus tard, la raison de ce choix de Jimmerson interroge encore les amateurs[1],[2] mais il n'a pas l'occasion d'envoyer un seul coup de poing car il est très tôt amené dos au tapis avec un double ramassement de jambes. Gracie passe alors en position montée et cherche la soumission avant que le boxeur ne signale rapidement son abandon en tapotant quelquefois sur son adversaire, sans même qu'un étranglement ne soit réellement appliqué. L'arbitre ne semble pourtant pas au courant de cette manière de se retirer du combat mais après une brève explication avec Royce Gracie, ce dernier est finalement déclaré vainqueur et avance jusqu'en demi-finale[3].

Dans son deuxième combat de la soirée, il rencontre alors le disciple du shootfighting, Ken Shamrock. Si Gracie n'arrive pas cette fois-ci à amener rapidement son adversaire au sol, il réussit à prendre son dos alors que ce dernier tente une clé de jambe. Pris dans un étranglement arrière, Shamrock tape lui aussi plusieurs fois sur le tapis pour marquer sa soumission. Mais à nouveau, une discussion avec l'arbitre s'avère nécessaire pour qu'il comprenne le geste[3],[4].

Gracie se retrouve alors en finale face au kick-boxeur et karatéka néerlandais, Gerard Gordeau. Il arrive à amener son adversaire au sol puis lui appliquer un étranglement arrière pour remporter le match et le tournoi en moins de deux minutes. Cette fois-ci, Royce Gracie maintient plus longtemps sa prise expliquant après le combat que son adversaire lui a mordu l'oreille et qu'il a par conséquent voulu lui donner une leçon[3],[4],[5].

Entre 1993 et 1994, il remporte consécutivement 11 combats, tous par soumission, et remporta les tournois UFC 1, UFC 2 et UFC 4. Il fait également un match nul contre Ken Shamrock lors du combat exceptionnel de l'UFC 5.

Grâce à lui, le monde du combat découvrit le combat au sol et le jiu-jitsu brésilien. Par la suite, se développèrent le grappling, le cross training, et finalement les arts martiaux mixtes.

Néanmoins son style devint, en compétition, moins efficace avec le temps, les règles du circuit MMA évoluant d'une part, et le cross-training se développant d'autre part. Lors des premières compétitions de MMA les arbitres laissaient l'action au sol se poursuivre durant de longues minutes, laissant ainsi au Gracie Jiu-Jitsu, basé sur des techniques de chutes/soumissions, la possibilité de faire la différence. Avec le temps, l'usage devint pour les besoins du spectacle de remettre les combattants debout, face à face, lorsque l'action au sol se prolongeait trop longtemps.

L'exemple le plus flagrant de cette évolution restera le combat entre Royce Gracie et Kazushi Sakuraba (surnommé « The Gracie hunter ») au cours duquel ce dernier contra, parfois de manière spectaculaire, les tentatives de Royce Gracie pendant le combat et le poussa à abandonner.

Royce Gracie a été testé positif à la nandrolone, un stéroïde anabolisant, après son combat du contre Kazushi Sakuraba[6].

Retraite et retour au Bellator MMA

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Début , une troisième rencontre entre les pionniers et vétérans des MMA, Royce Gracie et Ken Shamrock, est annoncée et promue par l'organisation du Bellator MMA. Le match est alors prévu pour le Bellator 149 du [7].

Palmarès en arts martiaux mixtes

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Résultat Record Adversaire Méthode Événement Date Round Temps Lieu Notes
Victoire 15-2-3 Drapeau des États-Unis Ken Shamrock TKO (coups de poing et genou) Bellator 149: Shamrock vs. Gracie III 1 2:22 Houston, Texas, États-Unis
Victoire 14-2-3 Drapeau du Japon Kazushi Sakuraba Décision unanime K-1 Dynamite!! USA 3 5:00 Los Angeles, Californie, États-Unis
Défaite 13-2-3 Drapeau des États-Unis Matt Hughes TKO (coups de poing) UFC 60: Hughes vs. Gracie 1 4:39 Los Angeles, Californie, États-Unis
Égalité 13-1-3 Drapeau des États-Unis Hideo Tokoro NC K-1 Premium 2005 Dynamite 2 10:00 Osaka, Japon
Victoire 13-1-2 Drapeau des États-Unis Akebono Taro Soumission (clé de poignet) K-1 Premium 2004 Dynamite 1 2:13 Osaka, Japon
Égalité 12-1-2 Drapeau du Japon Hidehiko Yoshida NC Pride Shockwave 2003 2 10:00 Saitama, Japon
Défaite 12-1-1 Drapeau du Japon Kazushi Sakuraba TKO / Arrêt du coin Pride Grand Prix 2000 Finals 6 15:00 Tokyo, Japon
Victoire 12-0-1 Drapeau du Japon Nobuhiko Takada Décision Pride Grand Prix 2000 Opening Round 1 15:00 Tokyo, Japon
Égalité 11-0-1 Drapeau des États-Unis Ken Shamrock NC UFC 5 1 36:00 Charlotte, Caroline du Nord, États-Unis Résultat dû à l'absence de juges. Plus long combat de l'histoire de l'UFC.
Victoire 11-0 Drapeau des États-Unis Dan Severn Soumission (étranglement en triangle) UFC 4 1 15:49 Tulsa, Oklahoma, États-Unis Remporte le tournoi de l'UFC 4.
Victoire 10-0 Drapeau des États-Unis Keith Hackney Soumission (clé de bras) UFC 4 1 5:32 Tulsa, Oklahoma, États-Unis Demi-finale de l'UFC 4.
Victoire 9-0 Drapeau des États-Unis Ron van Clief Soumission (étranglement arrière) UFC 4 1 3:59 Tulsa, Oklahoma, États-Unis Quart de finale de l'UFC 4.
Victoire 8-0 Drapeau des États-Unis Kimo Leopoldo Soumission (clé de bras) UFC 3 1 4:40 Charlotte, Caroline du Nord, États-Unis Quart de finale de l'UFC 3. Gracie prend la décision de se retirer du tournoi après sa victoire.
Victoire 7-0 Drapeau des États-Unis Patrick Smith Soumission (coups de poing) UFC 2 1 1:17 Denver, Colorado, États-Unis Remporte le tournoi de l'UFC 2.
Victoire 6-0 Drapeau des Pays-Bas Remco Pardoel Soumission (lapel choke) UFC 2 1 1:31 Denver, Colorado, États-Unis Demi-finale de l'UFC 2.
Victoire 5-0 Drapeau des États-Unis Jason DeLucia Soumission (clé de bras) UFC 2 1 1:07 Denver, Colorado, États-Unis Quart de finale de l'UFC 2.
Victoire 4-0 Drapeau du Japon Minoki Ichihara Soumission (lapel choke) UFC 2 1 5:08 Denver, Colorado, États-Unis Premier tour du tournoi de l'UFC 2.
Victoire 3-0 Drapeau des Pays-Bas Gerard Gordeau Soumission (étranglement arrière) UFC 1 1 1:44 Denver, Colorado, États-Unis Remporte le tournoi de l'UFC 1.
Victoire 2-0 Drapeau des États-Unis Ken Shamrock Soumission (étranglement arrière) UFC 1 1 0:57 Denver, Colorado, États-Unis Demi-finale du tournoi de l'UFC 1.
Victoire 1-0 Drapeau des États-Unis Art Jimmerson Soumission UFC 1 1 2:11 Denver, Colorado, États-Unis Premier tour du tournoi de l'UFC 1.

Notes et références

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  1. (en) Ben Fowlkes, « At UFC Gym, Art 'One Glove' Jimmerson Finds an Unexpected Home », sur MMA Fighting, (consulté le ).
  2. (en) Michael Stets, « UFC 1: Story behind Art Jimmerson and the lone boxing glove revealed », sur MMA Mania, (consulté le ).
  3. a b et c (en) Matt McEwen, « History of the UFC: UFC I – The Beginning », sur 411Mania, (consulté le ).
  4. a et b (en) Dave Doyle, « Nineteen years later, Royce Gracie reflects on UFC 1 », sur MMA Fighting, (consulté le ).
  5. (en) T.P. Grant, « MMA Origins: UFC 1 », sur Bloody Elbow, (consulté le ).
  6. Gracie tests positive for off-the-chart measurements of steroids. By Jake Rossen, Sherdog.com, July 17, 2007. En ligne sur http://sports.espn.go.com, page consultée le 17 janvier 2008.
  7. (en) Matt Erickson, « Bellator books Royce Gracie vs. Ken Shamrock 3, 'Kimbo' vs. 'Dada 5000' for Houston », sur MMAjunkie, (consulté le ).

Bibliographie

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Liens externes

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