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Tupolev Tu-141

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Tupolev Tu-141
Vue de l'avion.
Tu-141 Strij au musée central des forces aériennes de la fédération de Russie de Monino

Constructeur Tupolev
Rôle Drone de reconnaissance militaire
Statut En service
Premier vol
Mise en service
Nombre construits 152
Équipage
sans
Motorisation
Moteur Tumansky KR-17A
Nombre 1
Type Turboréacteur
Poussée unitaire 19,6 kN
Dimensions
Envergure 3,875 m
Longueur 14,33 m
Hauteur 2,435 m
Surface alaire 10 m2
Masses
À vide 5 370 kg
Performances
Vitesse de croisière 1 000 km/h
Vitesse maximale 1 100 km/h (Mach 0,89)
Plafond 6 000 m
Rayon d'action 1 000 km
Armement
Externe Possibilité d'emport de bombes
Tu-141 avec lanceur au Musée de la Force aérienne ukrainienne, à Vinnytsia.

Le Tupolev Tu-141 Strij (en russe : Стриж, « martinet ») est un drone de reconnaissance soviétique.

Son développement commença à la fin des années 1960 au sein du bureau de développement OKB "Strij" , avec des premiers vols en 1974, et une mise en service en 1979.

Son développement est issu des premières tentatives soviétiques de construction de drones de reconnaissance, dans les années 60, comme le Tu-123 et le prototype Tu-139. Ces expériences permirent au bureau de développer un nouveau drone, non télécommandé et totalement réutilisable.

Il devait être à l'origine un appareil supersonique, devant franchir le mur du son lors du passage en territoire ennemi, avant de revenir à une vitesse de croisière subsonique. Cependant, atteindre de telles spécifications s'avéra très difficile sans changer de réacteur ou sans augmenter considérablement le poids de l'appareil. Aussi, face aux difficultés, les ingénieurs soviétiques le ramenèrent à une vitesse légèrement inférieure à celle du son.

En outre, son atterrissage devait à l'origine se faire sur des aérodromes via des skis. Cependant, l'idée fut abandonnée au profit de parachutes[1].

Il a eu un successeur, le drone Tupolev Tu-143.

Fonctionnement

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Il est mis en œuvre depuis un camion lanceur, où sa trajectoire est programmée. En vol, il fonctionne de manière similaire à un missile. Après sa mission, il se pose grâce à des parachutes qui ralentissent sa chute. Il peut ensuite être récupéré et réemployé.

La production du Tupolev Tu-141 en service s'étale de 1979 à 1989, durant lesquels 152 appareils furent produits. Aucun ne fut exporté, mais des exemplaires sont devenus la propriété des États successeurs de l'URSS, notamment l'Ukraine[1].

Il a servi dans l'Armée rouge à la fin des années 1970 et dans les années 1980, ainsi que dans les forces armées ukrainiennes depuis 2014[2],[3]. Il est de nouveau employé par les forces armées russes lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Le 10 mars 2022, un Tu-141, équipé d'une bombe s'écrase à Zagreb en Croatie, sans faire de victime. Son origine est encore inconnue.

Le 10 mai 2022, les forces ukrainiennes annoncent avoir abattu un engin russe. Ils sont utilisés comme leurres contre la défense aérienne de l'Ukraine[4].

Les forces armées ukrainiennes l'emploient sporadiquement comme drone suicide lors d'attaques sur des bases militaires en Russie[5].

Notes et références

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