הצבע בעל אותו שם במקרא הוא כנראה צבע כהה, אך אין דרך לדעת מה היה גוֹנו המדויק. ככול הנראה, במקרא, המילה "אדום" תיארה הן את הצבע האדום והן את הצבע, שהיום אנו מזהים כצבע החום. כך הדבר גם במודל השפה הפורטו-שמית.
ההלחם "שחום", מקורו בצבע שחור שמעורבב עם חום. ש+חום.