Merlyn Hans Dethlefsen
Merlyn Hans Dethlefsen | |
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Nascita | Grenville, 29 giugno 1934 |
Morte | Contea di Tarrant, 14 dicembre 1987 |
Luogo di sepoltura | Cimitero nazionale di Arlington |
Dati militari | |
Paese servito | ![]() |
Arma | United States Air Force |
Specialità | Cacciabombardieri |
Reparto | 96th Bomber Wing Heavy |
Anni di servizio | 1954-1977 |
Grado | colonnello |
Guerre | Guerra del Vietnam |
Decorazioni | vedi qui |
dati tratti da Merlyn H. Dethlefsen[1] | |
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Merlyn Hans Dethlefsen (Greenville, 29 giugno 1934 – Contea di Tarrant, 14 dicembre 1987) è stato un militare e aviatore statunitense, decorato della Medal of Honor a vivente nel corso della guerra del Vietnam.
Biografia
[modifica | modifica wikitesto]![](http://178.128.105.246/cars-http-upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f7/F-105_Thunderchief_carrying_AGM-45_Shrike_anti-radiation_missile.jpg/220px-F-105_Thunderchief_carrying_AGM-45_Shrike_anti-radiation_missile.jpg)
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Nacque il 29 giugno 1934 a Greenville, Iowa.[2] Dopo aver frequentato la Iowa State University per due anni, si arruolò nell'US Air Force a Royal nel 1954, iniziando a frequentare l'Aviation Cadet Training Program l'8 giugno 1955.[3] Inizialmente prestò servizio come navigatore, dal febbraio 1957 al gennaio 1959, sui velivoli da trasporto Douglas C-124 Globemaster II presso la Dover Air Force Base (Delaware),[1] per poi entrare nel corso di addestramento al pilotaggio sulla Bainbridge Air Force Base (Georgia).[1] Dopo aver conseguito il brevetto di pilota militare nel febbraio 1960 e frequentato il corso di addestramento al combattimento fu assegnato in servizio al 9th Tactical Fighter Squadron, di stanza in Germania Ovest[2] sulla Spangdahlem Air Base, equipaggiato con i cacciabombardieri North American F-100 Super Sabre.[1] Rimase presso questo reparto dal gennaio 1961 al febbraio 1965.[1]
Fu quindi trasferito al 560th Tactical Fighter Squadron di stanza sulla McConnell Air Force Base dove rimase sino all'ottobre 1966, quando partì per Sud Est Asiatico.[1] Nel corso del 1965 aveva conseguito la laurea in economia presso l'University of Nebraska Omaha.[1]
Inviato nel sud-est asiatico entrò in servizio presso il 333rd Tactical Fighter Squadron, allora equipaggiato con i cacciabombardieri Republic F-105 Thunderchief,[3] sulla base aerea di Takhli, in Thailandia.[4] Il 10 marzo 1967 fu promosso captain, e in quello stesso giorno decollò con il suo F-105 per una missione contro l'acciaieria Thai Nguyen a nord di Hanoi insieme ad altri 71 cacciabombardieri tra F-105 Thunderchief di Korat e Takhli e McDonnell Douglas F-4 Phantom II di Ubon. Il loro compito era attaccare il complesso si missili terra-aria, i cannoni antiaerei e un anello di armi automatiche posto a difesa del bersaglio.[4] Al primo passaggio, il suo leader di volo (F-105F 63-8335, pilotato da David Everson e Jose Luna, entrambi presi poi prigionieri di guerra) venne abbattuto dal fuoco dei cannoni contraerei da 85 mm e il suo gregario fu costretto a ritirarsi con gravi danni.[4] Assunto quindi il comando della formazione di Wild Weasel il suo aereo fu colpito più volte, riportando gravi danni, e malgrado la presenza in zona dei caccia Mikoyan-Gurevich MiG-21, egli eseguì cinque passaggi, insieme con il suo gregario Kenneth Holmes Bell, contro le difese aeree avversarie.[4]
Eludendo un secondo MiG-21 portò il suo aereo in picchiata per localizzare il complesso missilistico venendo nuovamente colpito dalla contraerea.[4] Effettuando un ultimo attacco in picchiata sparò con il cannone da 20 mm distruggendo uno dei siti di lancio prima di virare finalmente in direzione di Takhli, a 500 miglia di distanza. La missione fu considerata un successo anche se due F-4 della forza d'attacco furono abbattuti.
Per il coraggio dimostrato in questo combattimento fu decorato con la Medal of Honor[3] consegnatagli personalmente dal Presidente Lyndon B. Johnson il 1 febbraio 1968, terzo dei 12 aviatori che ne furono insigniti durante la guerra del Vietnam.[1]
Dopo il servizio in Vietnam fu assegnato come pilota istruttore presso il 3575th Pilot Training Squadron e il 3576th Student Squadron di stanza sulla Vance Air Force Base, rimanendovi dal giugno 1967 all'agosto 1971.[1] Frequentò poi l'Air War College presso la Maxwell Air Force Base diplomandosi nel giugno 1972, passando quindi all'Army War College presso Carlisle Barracks, dal giugno 1972 al 1974.[1] Fu quindi assistente direttore delle operazioni per lo stormo dei ricognitori supersonici Lockheed SR-71 Blackbird sulla Beale Air Force Base, prima di servire come direttore delle operazioni per il 96th Bomber Wing Heavy,[3] equipaggiato con i bombardieri Boeing B-52 Stratofortress, di stanza sulla Dyess Air Force Base, dal 1975 al 1977.[1] Lasciò il servizio in aeronautica militare nel 1977 con il grado di colonnello,[3] si spense all'età di 53 anni, per cause naturali il 14 dicembre 1987 nella contea di Tarrant, in Texas.[3] La salma fu successivamente sepolta nella sezione 65 del cimitero nazionale di Arlington.[3]
Onorificenze
[modifica | modifica wikitesto]Onorificenze estere
[modifica | modifica wikitesto]Note
[modifica | modifica wikitesto]Annotazioni
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Fonti
[modifica | modifica wikitesto]Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Chris Hobson, Vietnam Air Losses, Leicester, Midland Publishing, 2001.
- (EN) Donald K. Schneider, Air Force Heroes in Vietnam, Washington D.C., US Government Printing Office, 1979.
- Periodici
- Fabio Galbiati, Wild Weasel in Vietnam, in Storia Militare, n. 252, Parma, Ermanno Albertelli, settembre 2014, pp. 27-38, ISSN 1122-5289 .
Altri progetti
[modifica | modifica wikitesto]Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Merlyn Hans Dethlefsen
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- Dethlefsen, Merlyn Hans, Col, su Airforce Togetherweserved.
- Merlyn H. Dethlefsen, su Veteran Tributes.
- Merlyn H. Dethlefsen, su Congressional Medal of Honor Society.
- Video
- 428. Merlyn H Dethlefsen - Medal of Honor Recipient, su youtube.com.
- Militari statunitensi del XX secolo
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