守恆型板塊邊界

地球上層構造根據物理性質在垂向上可以分為兩個截然不同的層圈，即下部塑性的軟流圈和上部剛性的岩石圈。岩石圈在側向上被地震帶所分割，形成若干大小不一的塊體，稱為岩石圈板塊，簡稱板塊。板塊的厚度變化較大，約在幾十公里至200公里。

守恆型邊界，兩個相互剪下滑動的板塊之間的邊界。相當於轉換斷層。地震、岩漿活動、變質作用、構造活動等主要發生在板塊邊界。板塊邊界的研究是板塊構造學的重要內容之一。

板塊構造學的創立和發展大致可以分為 3個階段：①1912年德國學者A.L.魏格納提出了大陸漂移說。當時由於多數人的反對而沒有被接受。50年代古地磁學的研究測得各地在地質時代中的磁極位置變化多端，用大陸固定論無法解釋，採用大陸漂移說則可以得到圓滿的解釋，大陸漂移說隨之重新復活。②60年代初美國地質學家H.H.赫斯和R.S.迪茨在古地磁學研究的基礎��提出了海底擴張說，隨後英國的F.J.瓦因和D.H.馬修斯通過海底磁異常的研究對海底擴張說作了進一步論證，論述了地殼的產生和消亡，並得到深海鑽探的驗證。③1965年加拿大人J.T.威爾遜建立轉換斷層概念，並首先指出，連綿不絕的活動帶網路將地球表層劃分為若干剛性板塊。1967～1968年法國的X.勒皮雄、美國的D.P.麥肯齊將轉換斷層概念外延到球面上，定量地論述了板塊運動，確立了板塊構造學的基本原理。

全球所有板塊都在移動，板塊運動通常指一板塊相對於另一板塊的相對運動。即符合歐勒定律，就是岩石圈板塊作為統計均勻的剛體在球面（即地球地面）繞一個極點發生轉動（見轉動極），其運動軌跡為小圓。板塊構造學認為岩石圈與軟流圈在物性上有明顯的差別。軟流圈相當於上地幔中的低速層，該層圈中地震橫波波速降低、介質品質因素Q值亦明顯降低，但導電率卻顯著升高。這些都表明軟流圈物質可能較熱、較軟、較輕，具有一定的塑性，是上覆岩石圈板塊發生水平方向上的大規模運動的基本前提。

引起板塊運動的機制是未解決的難題。一般認為板塊運動的驅動力來自地球內部，可能是地幔中的物質對流。新生的洋殼不斷離開洋中脊向兩側擴張，在海溝處大部分洋殼變冷而緻密，沿板塊俯衝帶潛沒於地幔之中。