「桌球教父」莊智淵人生不設限,去年打完生涯第7次亞運,今年將連6屆踏上奧運舞台,從17歲披上國家隊戰袍一路打到43歲,他沒停下腳步也不因此滿足,這次帶著19歲徒弟高承睿拚巴黎奧運、別具傳承意義。
莊智淵從8歲開始打桌球就展現天分,媽媽李貴美是啟蒙教練,他過去曾赴德國打球,球風結合亞洲快速和歐洲的旋轉是一大特色,2003年底世界排名一度升到第3名、是生涯最高的排名紀錄。
莊智淵從1998年曼谷亞運開始、連打7屆亞運,2002年釜山亞運男子單打奪下銀牌,2022年杭州亞運(2023年舉行)男團奪銅,與林昀儒搭配男雙也奪銅,生涯亞運累積獎牌數1銀9銅。
莊智淵首度奧運登場是2004年雅典奧運,接著連6屆奧運都沒有缺席,2012年倫敦奧運男單奪下第4名,上屆2020年東京奧運(2021年舉行)於男單16強止步,男團則在8強止步,今年再拚巴黎奧運、連6屆打奧運成為台灣第1人。
去年杭州亞運結束後,當時42歲的莊智淵沒有輕言退休,認為人生不該設限,打球生涯大約35年,有倦怠和痛苦的時刻,但既然決定要走這條路,就堅持做下去,他表示:「我真的是喜歡打球,只想要單純做好這件事情。」
除了追求自身進步,莊智淵也樂見桌球世代交替、讓台灣桌球環境更加健全,這次專心準備男團賽事,男單則由19歲的徒弟高承睿參賽,別具世代傳承的意義。
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而台灣「桌球一姊」鄭怡靜今年將第3度叩關奧運殿堂,跟莊智淵不同的是,這次她將專注單打賽事,以最嚴格的方式對待自己,磨練出最佳狀態前往巴黎參賽,並期盼花都之行不要空手而回,獎牌成色超越上屆。
上屆東京奧運,鄭怡靜的重心都放在與林昀儒磨合混雙、爭搶積分,最後雖如願拿下銅牌,但個人的單打首輪草草出局、女團則是止步8強。
今年鄭怡靜再次扛起「台灣一姐」的招牌,也把注意力拉回過往的主戰場女單,今年她個人世界排名始終維持在前10名上下,表現趨於穩定,就算她要領軍女團,但也只要負責穩穩拿下單打部分帶動氣勢。
鄭怡靜的強勢回歸將專注度都拉回以往的單打,她表示,這次目標鎖定在單打,所以體能狀態很重要,畢竟單打和團體加起來整個賽程很長。
已經第3度參加奧運的鄭怡靜透露,目標當然還是有,上次拿了銅牌,這次更希望獎牌成色可以更好一點,她表示:「雖然不容易,但我想只要接下來好好保持健康,就很有機會一拚。」
至於女團部分,多了新成員簡彤娟,鄭怡靜也覺得很棒,一定可以刺激大家有更好的表現,她說道:「我在女團的責任,就是盡量把單打的部分都拿下來,這樣也可以把團隊氛圍帶起來,才會越打越順。」
上屆東京奧運由鄭怡靜、陳思羽與鄭先知聯手的女團,在8強不敵地主、強敵日本,今年32歲的鄭怡靜再度領軍女團出征,她強調:「現在心態更成熟,也會更嚴格對待自己,就是希望能以最完美的狀態參賽。」
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「桌球教父」莊智淵不設限 連6屆闖奧運台灣第1人 | 運動 | 中央社 CNA
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【特約編輯 陳君岱整理撰稿】