能夠親眼目睹灑滿極光的夜空應該是所有旅遊愛好者夢想清單上的重要願望吧？但要在哪裡欣賞極光實際上卻是一個難以回答的問題。想要看到奇異綠光與壯觀紫光交織的景象，講究的是天時地利人和。這不僅與地理位置有關，時間與季節也會造成深遠影響。一般來說，十二月到三月是北半球的極光季，而北緯 65 度到 72 度之間的區域通常較有可能看到極光。最後，你可能還需要一點點運氣，祈禱自己的極光之旅每晚都晴朗無雲，又沒有任何光害！
當帶電的太陽粒子與地球大氣中的氣體相互作用時，便有可能出現令人驚嘆的極光景象。這種自然現象最適合在沒有光害的農村地區欣賞，以提高看到光芒四射天空的機會。追光旅人通常會沿著「北極光橢圓環帶區」安排行程，前往北極圈內的高緯度地區追尋極光的蹤跡，其中熱門的極光國家與城市包括芬蘭、瑞典、挪威、加拿大、冰島、格陵蘭和阿拉斯加等地。雖然誰都無法保證這些地區一定會出現極光，但理論上靠近北極的地方還是最有可能看到極光的選擇。
而今年也可說是觀賞這種非凡奇景的最佳時機，包括 NASA 在內的科學單位與專家都表示，極光在 2024 年和 2025 年將更頻繁且更強烈地出現。這不僅代表著旅人們最喜歡的極光熱點可能會出現更加耀眼的極光景緻，甚至連蘇格蘭和密西根等一些不常出現在極光地圖上的地區，都有機會看到極光的光芒。若想讓你的極光之旅變得更加難忘，也可試著參加由當地原住民導遊帶隊的行程，他們生活的區域自古以來與極光區緊密連結，即使魔法般的光芒沒有出現，他們也可以為極光之旅帶來其他特別的體驗。
► 極光地圖#01 冰島，布勞斯科加比格茲（Bláskógabyggð）
相信大家都同意，任何一張絕美的冰島風景照，都足以讓所有旅人目不轉睛，而冬季夜空中光芒四射的極光美照，絕對也是大家夢寐以求的景緻。冰島沿海有許多地點都適合觀賞極光，其中位於冰島西南部的辛格韋勒國家公園（Thingvellir National Park）不但地形平坦，且距離冰島首都雷克雅維克（Reykjavík）僅 40 公里，因此也是最熱門的極光熱點之一。準備好調整慢速快門，拍攝一張媲美攝影大獎的極光照片了嗎？
► 極光地圖#02 挪威，斯瓦巴群島（Svalbard）
挪威北部無疑是觀賞極光的最佳地點之一，而位在挪威本島和北極之間的斯瓦巴群島，是世界上唯一有人居住、且可以在一天之中的任何時間看到極光的小島。如果你想在享用早餐或午餐的同時觀賞極光，不妨試著在永夜期間前往斯瓦巴群島。這段時間是挪威最長的黑暗季節，從十一月到一月，天空將有整整 113 天籠罩在黑暗中，也大大提高目睹極光的機會。你可以乘上狗狗雪橇，搭著雪地履帶車，或騎著雪地摩托車開啟你的極光之旅，同時也可參加攝影課，學習如何完美捕捉下極光的絢麗光彩。
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► 極光地圖#03 瑞典，亞必斯科（Abisko）
想要在瑞典北部體驗冰雪奇緣般的斯堪地那維亞童話，就一定要入住世界上第一間冰雪酒店「 Icehotel」，或者它的姊妹飯店「Icehotel 365」。從飯店駕車向西北行駛約 112 公里，就可以到達瑞典觀賞極光的最佳地點亞必斯科國家公園。位於國家公園兩側的山脈擁有特殊的地形，可以阻擋大部分雲、雨和降雪，創造了又稱「亞必斯科上空的藍洞」的絕佳氣候環境，也是極光旺季期間幾乎每晚都會出現光芒的原因。
► 極光地圖#04 芬蘭，羅瓦涅米（Rovaniemi）
如果你的夢想是在滿是星星的冬季耀眼極光中入睡，那麼芬蘭拉普蘭區（Lapland）就是你在尋找的天堂。作為芬蘭最北端拉普蘭區的首府，羅瓦涅米一年當大約有 200 個夜晚都有機會能看到極光，因此也有著無數專門為觀星與欣賞極光打造的飯店。你可以在人氣飯店「Arctic Treehouse Hotel 」中享受舒適的住房體驗，透過大片落地窗，躺在床上欣賞充滿極光的全景景觀。當然若你決定勇敢挑戰屋外的冰天雪地，也可以在室外欣賞完極光後，躲進飯店內的私人桑拿中取暖。
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► 極光地圖#05 美國阿拉斯加，費爾班克斯（Fairbanks）
阿拉斯加第二大城費爾班克斯的地理位置優越，就位在「北極光橢圓環帶區」邊緣，且因降雨量低、又地處內陸，通常冬季夜晚都晴朗無雲，成就觀賞極光的絕佳優勢。此外，這裡的極光季也特別長，每年八月至四月都有機會的一睹極光的風采。費爾班克斯的城外也幾個必去的觀光景點，其中克利裡峰（Cleary Summit）是知名的極光觀賞地，一旁還有搶手的極光小屋「Aurora Borealis Lodge」。 你也可以挑選一間熱門的溫泉度假村入住，位在費爾班克斯東邊約一小時車程的度假村「Chena Hot Springs Resort」，不只可以沈浸在極光美景中，還能在旺季體驗超值的極光套裝行程。
► 極光地圖#06 美國密西根州，上半島（Upper Peninsula）
美國密西根州的上半島周圍環繞著未受破壞的荒野和五大湖，幾乎沒有什麼光源污染，可以盡情享受蘇必略湖沿岸數百公里一覽無遺的景色。與「北極光橢圓環帶區」不同的是，上半島的極光活動通常出現在地平線上，因此若想要找到觀賞極光的最佳地點，一定要到基威諾黑暗天空公園（Keweenaw Dark Sky Park）架起三腳架準備拍下美照。這座公園的以質樸的旅館「Keweenaw Mountain Lodge」為中心基地，一年四季皆會舉辦不同的觀星研討會和相關活動。此外，上半島的極光季從八月一直延續到四月，而十月、十一月和四月分別都是極光活動的高峰。你也可以安排在秋天前來，除了觀賞極光外，還可以額外欣賞滿城飄落的楓葉季。
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► 極光地圖#07 加拿大，邱吉爾鎮（Churchill）
位在加拿大東北部的小鎮邱吉爾一年四季都有不同的旅遊看點，夏天可以看到白鯨悠游，秋天能踏上追蹤北極熊之旅，而冬季則可以像坐在球場前排般，近距離觀賞極光。如果你想包辦以上所有亮點，九月會是造訪邱吉爾的最佳時機。而一月中旬則是極光活動最頻繁的季節，此時秋季用來觀察北極熊的苔原車會化作極光移動車，乘客可以坐在開放式的天空甲板，在最佳觀賞效果中欣賞極光。如果可以，你也可以考慮在二月或三月參加由旅行公司「Frontiers North Adventures」推出的美食體驗行程「Dan's Diner」，除了追光外，還可以乘坐冰原越野車（Tundra Buggy）穿越冰凍的邱吉爾河，享受由加拿大頂級廚師掌廚的美味盛宴。
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► 極光地圖#08 加拿大，黃刀鎮（Yellowknife）
想要看極光，但又無法認忍受天寒地凍的氣候？加拿大西北地區首府黃刀鎮就是你最好的選擇。黃刀鎮除了傳統的冬季極光旺季外，每年的夏末和初秋也是觀測極光的季節。位於偏遠布拉克福德湖（Blachford Lake）湖畔的旅館「Blachford Lake Lodge」便推出極光套裝方案，讓旅客可以透過主���的寬敞玻璃窗欣賞極光，甚至躺在熱水浴缸或坐在餐廳裡觀賞絢爛的光芒。不過要注意的是，主屋的房間僅提供共用衛浴，而小木屋則為私人套房，設有獨立的堆肥廁所。
► 極光地圖#09 格陵蘭，康埃盧蘇阿克（Kangerlussuaq）
世界邊境格陵蘭大島上的極光之旅固然是不錯的想法，但在人口稀少（約 56,000 名居民）而面積卻高達 836,300 平方英里的巨大島嶼上，交通會是你的最大挑戰。想要擁有最佳的格陵蘭極光體驗，可以大島中西部地區的小鎮康埃盧蘇阿克為基地。這裡每年大約有 300 多個晴朗的夜晚，特別適合追光者碰碰運氣。另一方面，即使這個小鎮大約只有 540 位定居的人民，卻有一座擁有定期航班往來的國際機場，相較於格陵蘭其他區域，會是比較方便抵達的觀賞地點。
► 極光地圖#10 蘇格蘭，昔得蘭群島（Shetland）
在昔得蘭群島的當地方言中，極光被稱為「Mirrie dancers」，意為「閃爍的舞者」。而在這些偏遠的蘇格蘭群島上，極光就像閃閃發光的綠色絲帶，為大地帶來童話般的魔力。由超過 100 個小島組成，昔得蘭群島位於英國最北端，其中約有 720 人居住的安斯特島（Unst），是慈善機構「Wild Skies Shetland」的基地。他們透過展覽、地圖和手機應用程式等多元的方式，展現當地變化多端的天空與極光景象。你可以在十月至三月期間前往，同時規劃行程參與昔得蘭群島最著名的冬季火焰節「Lerwick Up Helly Aa」（於一月至三月舉辦），一同慶祝島上悠久的維京歷史。人氣住宿「Belmont House」則是一座新古典主義的喬治亞鄉村別墅，也是當地的 A 級歷史建築，可以充分享受你在昔得蘭群島的美妙時光。運氣好的話，你甚至可以在修剪平整的綠色花園裡，目睹閃爍的極光舞者在大海上飄逸的舞動著。
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► 極光地圖#11 挪威，特隆瑟（Tromsø）
作為北極圈裡最大的都會區，特隆瑟又被稱作「北方巴黎」。而特隆瑟也跟巴黎一樣，是一座名符其實的光之城市，只是這裡閃耀的是光彩奪目的七彩極光。雖說黑暗和低光害通常是欣賞極光奇觀的關鍵，但都會區特隆瑟的城市光照卻無法掩蓋極光四射。每當時間進入十二月與一月的永夜期間，這裡的夜晚將持續超過 24 小時，讓特隆瑟成為同時觀賞極光和城市景觀的黃金地段。只要隨時補充一點維他命 D，你也可以在特隆瑟享受最難忘的極光之旅。
► 極光地圖#12 美國阿拉斯加，烏特恰維克（Utqiaġvik）
座落於北緯 71 度，烏特恰維克是美國最北端的城市，也是是觀賞極光最偏遠但也最有趣與值得的地方。這座小城鎮擁有 4,429 位居民，每天都有阿拉斯加航空的班機在此起降。鎮上的飯店「Top of the World Hotel」以當地的原住民因紐皮雅特文化為特色，可以在寒冬中體驗溫暖的招待。每天上午 10 點到凌晨 3 點之間，住客可以從客房窗戶輕鬆地欣賞極光。你也可以來杯咖啡，同時享受窗外優美的風景。若想到戶外走走，記得多加一點衣服，烏特恰維克一月份的平均氣溫可是超低的零下 21°C 呢！
► 極光地圖#13 芬蘭，禺拉斯（Ylläs）
除了擁有芬蘭最受歡迎的滑雪度假村和全國範圍最廣的越野滑雪道之外，芬蘭的禺拉斯也是觀賞大自然極光秀的絕佳地點。迷人的湖濱住宿「Ylläksen Yöpuu」甚至推出專用的手機應用程式「Ylläs Aurora」，讓住客能隨時掌握極光資訊，追蹤夜空情報並發布極光觀測的文字訊息，有效幫助客人避免在極光出現時睡著或錯過的窘境。飯店內部甚至還設有極光攝影機，顧客可以透過手機或平板電腦連接，線上觀看極光秀直播。