Nikolaustag 2024: Bedeutung, Bräuche und Legenden

Jedes Jahr feiern viele von uns den Nikolaustag. Besonders bei Kindern ist er beliebt. Aber warum eigentlich? Und was wird da genau gefeiert? Wie sieht das Brauchtum in anderen Ländern aus?

Nikolaustag Bedeutung

Am Nikolaustag begehen wir den offiziellen Todestag des Heiligen Nikolaus. Dieser wird auch Nikolaus von Myra genannt und wurde gegen Ende des dritten Jahrhunderts nach Christus geboren. Angeblich lebte Nikolaus in der griechischen Provinz Lykien im antiken Myra. Heute liegt dieser Ort in der Türkei und heißt Demre. Er befindet sich nahe der beliebten Touristendestination Antalya.

Verbringen Sie den Nikolaustag 2024 in Antalya, wo Nikolaus angeblich herkam!

Der Legende nach war die heutige Region Antalya die Heimat des Nikolaus.

Quelle: Vitaliy Zamedyanskiy/Unsplash

Tatsächlich ist Nikolaus aber vermutlich in Patara geboren, einer Stadt, die heute nicht mehr existiert. Auch dieses Dorf lag in der heutigen Türkei.

Der junge Nikolaus wuchs in einer wohlhabenden Familie auf und schon mit 19 Jahren wurde er zum Priester geweiht. Nikolaus‘ Eltern starben an der Pest und Nikolaus erbte deren Vermögen. Er nahm das christliche Gebot der Barmherzigkeit beim Wort und verteilte das Vermögen seiner Familie an die Armen.

Es ist überliefert, dass Nikolaus viele Wunder vollbrachte, so viele, dass diese wahrscheinlich nur teilweise ihm zuzuschreiben sind. Andere wurden vermutlich von anderen Personen vollbracht oder sind frei erfunden.

Heute wird der Heilige Nikolaus als Schutzpatron vieler Konfessionen, Länder, Orte und Berufe verehrt. Er ist beispielsweise der Schutzpatron der Seefahrt, der Region Lothringen in Frankreich und sogar von ganz Russland – aus diesem Grund heißen viele Zaren Nikolaj.

Der Heilige Nikolaus zählt unbestritten zu den beliebtesten und meistverehrten Heiligen des Christentums. Er ist bekannt für sein wohltätiges Handeln und steht für das Gute.

Viele Kirchen sind nach dem Heiligen Nikolaus benannt. Besonders schön ist der St. Nikolaus-Dom in Ljubljana, der Hauptstadt Sloweniens. Statten Sie dieser schönen Kathedrale doch am Nikolaustag 2024 einen Besuch ab!

Der Nikolaus-Dom in Ljubljana erstrahlt im Lichterglanz.

Quelle: Trip.com

Ist Nikolaustag ein Feiertag

Der Nikolaustag findet jedes Jahr am 6. Dezember statt. Er ist in Deutschland kein gesetzlicher Feiertag und der Nikolaustag 2024 fällt auf einen Dienstag. Nach dem Stiefelplündern müssen alle Kinder also in die Schule bzw. den Kindergarten (und die großen Kinder zur Arbeit).

Der Nikolaustag ist ein christlicher Feiertag, wird aber weit über die Kirche hinaus gefeiert, so erfreuen sich zum Beispiel auch die Kinder atheistischer Eltern alljährlich über wohl gefüllte Stiefel.

Seit wann feiern wir Nikolaustag

Schon seit vielen Jahrhunderten feiern die Menschen den Nikolaustag. Bis zum Ende des Mittelalters war dieser Tag der Geschenketag, und nicht Weihnachten wie heute. Dies änderte sich erst mit der Reformation, denn laut der protestantischen Kirche darf nur Jesus Christus verehrt werden, aber keine anderen Heiligen.

Nikolaustag Bräuche

Die Nikolausbräuche haben sich mit der Zeit verändert. Den Nikolaustag 2024 feiern viele Menschen in Deutschland wahrscheinlich auf folgende Weise:

Am Abend vor dem Nikolaustag, also dem Abend des 5. Dezember, stellen Kinder und Junggebliebene ihre frisch geputzten Stiefel vor die Tür. Sie sagen ein Gedicht auf oder singen ein Nikolauslied. In der Nacht kommt der Heilige Nikolaus und beschenkt brave Kinder (und manchmal auch Erwachsene) mit Leckereien, winterlichem Obst, Nüssen und kleinen Geschenken.

Unartige Kinder bekommen traditionell manchmal Kohle statt Geschenke, heute kommt das aber eher selten vor. Am Nikolausmorgen fällt es den Kleinen und Großen gar nicht schwer, aus den Federn zu kommen! Geschwind muss nachgesehen werden, was der Heilige Nikolaus in der Nacht gebracht hat. Zum Dank noch schnell ein Gedicht aufsagen und dann Geschenke aufpacken und Schokolade, Äpfel, Nüsse und Orangen genießen.

Der Nikolaus kommt selten allein. Er hat oft seinen Gegenspieler dabei, der sich von Region zu Region unterscheidet. In Deutschland ist er unter dem Namen Knecht Ruprecht oder Krampus bekannt. Beide Figuren kommen aus vorchristlichen Überlieferungen und haben zur Aufgabe, Kinder zu erschrecken oder unartige Kinder zu bestrafen. Knecht Ruprecht trägt zu diesem Zweck eine Rute bei sich, die heutzutage aber glücklicherweise nicht mehr aktiv zum Einsatz kommt. Noch ein wenig unheimlicher ist der Krampus, der besonders in Bayern, Österreich, Norditalien, Ungarn, Tschechien, der Slowakei und Liechtenstein bekannt ist. Er ist eine richtige kleine Teufelsgestalt.

Legenden zu Nikolaustag

Um die Person des Heiligen Nikolaus ranken sich sehr viele Legenden. Drei der wichtigsten wollen wir hier kurz nacherzählen:

Unterschied zwischen Nikolaus und Weihnachtsmann

Sie tragen rote Gewänder, haben einen weißen Rauschebart, sind gütig und sanftmütig, bringen Geschenke und kommen im Dezember. Worin besteht eigentlich der Unterschied zwischen dem Heiligen Nikolaus und dem Weihnachtsmann? Und wer kommt euch am Nikolaustag 2024 besuchen?

Weihnachtsmann oder Nikolaus? Weißt du, wer das ist?

Quelle: Myriam Zilles/Unsplash

Nur einer von ihnen ist Bischof und trägt zum Zeichen den Bischofsstab und die sogenannte Mitra, die Bischofsmütze – so ist der Heilige Nikolaus leicht zu erkennen. Er hat oft auch einen Apfel in der Hand. Nikolaus ist eine viel ältere Gestalt mit Wurzeln in der christlichen Kirche. Der Weihnachtsmann ist eine eher neue Figur, die erst im 19. Jahrhundert in Erscheinung trat und keine christlichen Wurzeln hat.

Bischofsmütze, Bischofsstab und drei Äpfel in der Hand – ganz klar ein Schoko-Nikolaus!

Quelle: Anuja Mary Tilj/Unsplash

Nikolausbräuche in anderen Ländern

Dass der Heilige Nikolaus sehr beliebt ist, haben wir schon erwähnt. Doch wie wird er in anderen Ländern gefeiert?

Niederlande

In den Niederlanden ist Sint Nicolaas oder kurz Sinterklaas wichtiger als Weihnachten. Dort (wie auch im flämischen Teil Belgiens) wird der Nikolaus vom Zwarte Piet (dem Schwarzen Peter) begleitet. Ihm kommen ähnliche Aufgaben wie Knecht Ruprecht zu. Die Wurzeln des Zwarte Piet, einem dunkelhäutigen Diener des Sankt Nikolaus, gehen auf die Zeit des Kolonialismus zurück. Ihn gibt es erst seit dem 19. Jahrhundert. Die Figur hat in den letzten Jahrzehnten jedoch immer wieder Kontroversen ausgelöst, da sie als rassistisch kritisiert wird.

Der Sinterklaas kommt immer am ersten Samstag nach dem Martinstag mit dem Schiff in den Niederlanden an. Diese Ankunft wird jedes Jahr in einer anderen Stadt gefeiert. 2024 kommt der Heilige Nikolaus am 12. November in Hellevoetsluis in Südholland an. Wenn du den Nikolaustag 2024 schon vorfeiern möchtest, hast du hier das perfekte Reiseziel.

Hellevoetsluis ist nicht nur im Vorfeld des Nikolaustag 2024 einen Besuch wert.

Quelle: Who’s Denilo ?/Unsplash

Schweiz

In der Schweiz heißt der Nikolaus je nach Region Samichlaus, Santichlaus oder Santiglaus. Auch er beschenkt artige Kinder mit Obst, Nüssen und Süßem. Statt dem Knecht Ruprecht kommt er mit dem Schmutzli, der eine schwarze Kutte trägt und einen Sack bei sich hat. Doch darin befinden sich nicht nur Geschenke – wehe dem, der nicht brav war! Denn den steckt der Schmutzli in seinen Sack. Denn der Schmutzli hat die Kinder das ganze Jahr beobachtet und in sein Buch geschrieben, wie sie sich benommen haben.

Russland

In Russland fällt der Nikolaustag auf den 19. Dezember, da das Land seine Feiertage nach dem julianischen Kalender ausrichtet. Der Tag ist aber kein offizieller, sondern ein kirchlicher Feiertag. In Russland gibt es jedoch weder Nikolaus noch Weihnachtsmann, dafür den Ded Moroz, Väterchen Frost. Ihn begleitet, im Gegensatz zu den anderen Traditionen, die wir bisher beschrieben haben, kein finsterer Geselle, sondern seine Enkelin Snegurotschka, das Schneemädchen. Artigen Kindern legen die beiden Geschenke unter den Weihnachtsbaum – aber erst am 7. Januar.

Möchtest du den Nikolaustag 2024 noch einmal nachfeiern, und zwar ganz anders? Fahre in die Heimat von Väterchen Frost und dem Schneemädchen und bestaune den russischen Winterzauber!

St. Petersburg, rund ums Jahr ein wundervolles Reiseziel.

Quelle: Michael Parulava/Unsplash

FAQ zum Nikolaustag 2024