Colonia del Sacramento è una città dell'Uruguay.

Colonia del Sacramento si trova nella regione del Rio de la Plata ed è ricca di antichi edifici coloniali e di strade acciottolate. Venire a Colonia del Sacramento ha senso per visitarne il Barrio Histórico, rimasto intatto dal periodo coloniale e inserito nella lista dei Patrimoni mondiali dell'umanità in Uruguay.

È situata nell'Uruguay sud-occidentale, attraversato dal Río de la Plata e separata da questo da Buenos Aires, (Argentina).

Scoperta nel 1680 dai portoghesi, e battezzata Nova Colonia do Santissimo Sacramento, venne in seguito reclamata dagli spagnoli che avevano fondato colonie sulla riva opposta del fiume a Buenos Aires. Nel 1816 passò al Brasile, quando l'intera Banda Oriental (Uruguay) venne assegnata al governo di Rio de Janeiro.

La sua posizione strategica e l'utilizzo come porto di contrabbando fecero sì che la sua sovranità fosse fortemente contesa e la città passò più volte di mano tra Spagna e Portogallo.

Due principali superstrade arrivano a Colonia: l'highway #1 unisce Colonia a Montevideo e prosegue verso est; l'highway #21 la unisce al nord, tra cui l'Aarón de Anchorena National Park, a 30 km, ed a Fray Bentos.

Ci sono diversi collegamenti marittimi che arrivano e partono da Buenos Aires, Argentina, durante tutto il giorno e sono gestiti da tre compagnie: Buquebus, ColoniaExpress e Seacat. Colonia Express accetta carte di credito straniere. Il terminal dei traghetti è in fase di ristrutturazione a partire da novembre 2018.

Buquebus offre due servizi: uno più veloce e più costoso e l'altro più lento e quindi più economico. Il traghetto catamarano Buquebus più veloce (un'ora) costa 30-50 USD a tratta e di solito è piuttosto affollato di turisti giornalieri e gruppi di viaggio. I prezzi più convenienti si trovano in anticipo e online, anche se è necessario prestare attenzione per evitare di essere truffati dal tasso di conversione ufficiale argentino. Le imbarcazioni veloci hanno internet wireless gratuito (WiFi, collegamento satellitare) e assicuratevi di prenotare in anticipo per i fine settimana e l'alta stagione (da Natale a fine febbraio). La barca più lenta costa 300-1.000 Pesos per un viaggio di andata e ritorno da Buenos Aires e impiega circa 3 ore a partire dalla primavera 2014".

Colonia Express costa circa 550-1.000 pesos argentini p/p andata e ritorno e impiega circa un'ora per raggiungere Colonia. Non c'è wifi, ma c'è un negozio duty-free e un piccolo bar che vende snack e caffè.

Seacat^{[link non funzionante]} costa circa 1.000 pesos argentini p/p andata e ritorno e impiega circa un'ora per raggiungere Colonia.

Una possibilità a volte più economica è quella di prendere una barca da Tigre a Nueva Palmira in Uruguay. Da Nueva Palmira, prendere un autobus, che passa ogni due o tre ore dal centro della città a Colonia. Un grande paesaggio in autobus e uno spettacolare percorso fluviale in barca. L'autobus della compagnia di traghetti che porta alla stazione degli autobus di Colonia fa un viaggio di andata e ritorno tra i 30 e i 60 dollari, due ore in autobus e tre in barca. L'autobus parte alle 14:00 dalla stazione degli autobus di Colonia; chiedere alle biglietterie se c'è un agente Seacat. Gli autobus più lenti faranno risparmiare 5-10 dollari a tratta rispetto agli autobus aziendali, ma faranno anche scendere i bambini da scuola lungo il percorso. Attenzione: Tigre non ha collegamenti importanti al di fuori di Retiro, quindi questo percorso non è conveniente per chi è diretto a nord verso la provincia di Santa Fe. Nueva Palmira ha poco da offrire, quindi è bene fare scorta a Tigre o a Colonia, anche se nel traghetto sono disponibili solo snack leggeri e bevande.

Ci sono diversi collegamenti in autobus da Montevideo a Colonia, la maggior parte dei quali parte dal terminal Tres Cruces di Montevideo. Il viaggio dura dalle 2,5 alle 3,5 ore a seconda delle fermate e costa circa 360 pesos. Fare attenzione a chi dice che tutti gli autobus sono prenotati. In genere non è vero e il taxi è molto più costoso. Per la propria tranquillità, acquistare il biglietto dell'autobus in anticipo per evitare (rare) delusioni.

Colonia è un buon punto di partenza per l'ottenimento del visto per coloro che desiderano prolungare il proprio soggiorno in Argentina. Tuttavia, lo shopping è molto più costoso a Colonia che a Montevideo.

La città vecchia di Colonia, che ospita le principali attrazioni, è piuttosto piccola. Può essere facilmente percorsa a piedi in un solo giorno. Ci sono negozi in cui è possibile noleggiare biciclette, scooter o golf cart da utilizzare per girare in città o in campagna. Le strade non sono sempre in perfette condizioni, quindi è bene tenere d'occhio le strade, soprattutto quelle acciottolate.

Il terminal dei traghetti si trova a circa mezzo chilometro a sud della città vecchia e il terminal principale degli autobus a circa un chilometro a sud del centro città.

È possibile noleggiare barche a remi e a vela presso il porto turistico.

Il Barrio Histórico (quartiere storico) di Colonia del Sacramento è stato definito come uno dei Patrimoni mondiali dell'umanità in Uruguay. È una popolare attrazione turistica per i visitatori che arrivano da Buenos Aires, ed è servita da traghetti che solcano il Río de la Plata tra le due città, con aliscafi che permettono il trasferimento in 50 minuti. La parte storica di Colonia, che ha strade in ciottolato costruite dai portoghesi nel XVII secolo, è raggiungibile a piedi dal molo.

Otto piccoli musei possono essere visitati con un solo economico biglietto d'ingresso da acquistare al Museo Municipal (50 pesos argentini). Sette di questi musei si trovano nel centro della città, ma va detto che, sebbene non siano costosi, i musei hanno poco da raccomandare: la maggior parte consiste in una o due stanze con esposizioni poco interessanti.

Per pochi pesos si può salire in cima al faro per avere una vista su gran parte della città e del fiume.

Le maggiori mete sono:

• Portón de Campo. Porta cittadina e ponte levatoio in legno. 
• Faro e rovine del secentesco convento di San Francisco.  
• Basilica del Sanctísimo Sacramento. Costruita in pietra dai portoghesi bel 1808. 
• Museo portoghese. Costruito nel XVIII secolo, espone arredi portoghesi, gioielleria, uniformi e vecchie mappe portoghesi di spedizioni navali. 
• Casa de Nacarello. Casa portoghese del XVIII secolo. 
• Museo municipale. Ricostruito dagli spagnoli nel 1835 col nome di Casa del Almirante Brown, espone artefatti e documenti di differenti epoche cittadine e culture. 
• Casa del Viceré (Casa del Virrey). Ricostruita sopra le rovine dell'originale. 
• Iglesia Matriz. La più antica chiesa uruguayana, databile al 1695-99. 

• Lentas Maravillas, Santa Rita 61. Barrio Histórico, ☎ +598 52 20636, lentasmaravillas@gmail.com. 10:30-20:00. Splendido caffè e lounge con giardino affacciato sul Rio de la Plata. Il brunch è particolarmente buono. Fermatevi per il tè delle 5 e gustate tartellette, muffin, biscotti e altre delizie culinarie, oppure sorseggiate mojito in giardino leggendo un'ampia selezione di libri del lounge. 
• Colonia Rock, Misiones de los Tapes, 157, ☎ +598 52 28189.  
• Moscato Cafe, Calle Real 166 (Nel centro storico della città). Buon caffè con bevande e dolci. Servono anche un kit completo di mate per 150 pesos uruguaiani. Include un sacchetto di mate, un thermos pieno di acqua calda e la tradizionale tazza di mate. È uno dei pochi posti di Colonia che serve il mate tradizionale. 

La città vecchia è piena di ristoranti che servono i turisti del fine settimana provenienti da Buenos Aires. Le specialità sono l'italiano e l'asado (barbecue).

Anche Colonia è stata colonizzata da immigrati svizzeri ed è la patria di un formaggio svizzero locale unico, che si può acquistare nei mercati.

Yerba mate è la bevanda locale preferita. Ogni persona qui porta con sé la propria tazza e la propria bombilla.

• La Bodeguita, Del Comercio 167 (Accessibile anche dalla parte bassa della costa). Pizza 85. Un ottimo posto se volete qualcosa di più leggero dei comuni asados. Cercate di prendere un tavolo nel patio inferiore con vista sull'acqua. Hanno un'eccellente sangria. 

• Hotel Plaza Mayor, Calle Del Comercio 111, ☎ +598 52 28 909.  
• Hostel El Espaniol, elespaniol@adinet.com.uy. Check-out: 10:30. Posizione centrale e una delle più vicine alle stazioni degli autobus e dei traghetti. 
• Hotel La Misión, M. del Tapes 171, ☎ +598 52 26767. USD 100. Check-in: 14:00, check-out: 11:30. Piccolo e grazioso hotel. Ottima posizione nel quartiere storico. L'edificio originale risale al 1762. 

Colonia è una città turistica conservata, con poche molestie rispetto alla maggior parte delle città dell'America Latina. La predominanza di turisti locali provenienti da Buenos Aires e Montevideo crea un ambiente molto diverso dalle altre città turistiche.

C'è un grande centro informazioni turistiche adiacente al terminal dei traghetti e un piccolo ufficio all'estremità occidentale di Calle Manuel Lobo.

Fuori città c'è un parco divertimenti semi-abbandonato con l'unica arena per corride dell'Uruguay, non più in uso. È chiuso e recintato, quindi si può camminare solo all'esterno. Si tratta di una passeggiata di circa 5 km a piedi dalla zona storica.

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