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Pêndulo de Foucault

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 Nota: Se procura o livro de Umberto Eco, veja O Pêndulo de Foucault (livro).
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Pêndulo de Foucault em Filadélfia (Franklin Institute).

Um pêndulo de Foucault (pronúncia em francês: ​[fuˈko]), assim chamado em referência ao físico francês Jean Bernard Léon Foucault, é uma experiência concebida para demonstrar a rotação da Terra em relação a seu próprio eixo. A primeira demonstração data de 1851, quando um pêndulo de 30 kg foi fixado ao teto do Panteão de Paris por um fio rígido de 67 metros de comprimento. A massa de 30 kg era constituída de uma esfera metálica parcialmente oca, cheia de areia fina, com um orifício, pelo qual durante o movimento a areia ia se escorrendo lentamente, a fim de marcar no chão a trajetória do pêndulo; o rastro deixado pela areia não se sobrepunha um ao outro, mas sim existia um espaçamento entre um e outro a cada período do pêndulo completado.[1] A originalidade do pêndulo reside no fato de ter liberdade de oscilação em qualquer direção, ou seja, o plano pendular não é fixo. A rotação do plano pendular é devida à rotação da Terra. A velocidade e a direção de rotação do plano pendular permitem igualmente determinar a latitude do local da experiência sem nenhuma observação astronômica exterior.[2][3]

Pêndulo de Foucault (Paris, Panthéon)
Animação do Pêndulo de Foucault exibindo o sentido de rotação no hemisfério sul

O pendulo de Foucault, devido às suas concepção e dimensões, é capaz de revelar a rotação da Terra, sem que seja necessário ir ao espaço sideral para verificar, o que veio a ocorrer cerca de um século depois da primeira demonstração do pêndulo.

O plano de oscilação do pêndulo gira em torno do seu eixo devido à força de Coriolis, que é consequência do movimento de rotação da Terra. Muitos textos e áudios, explicam erroneamente que "a Terra gira em torno do pêndulo". Efetivamente a Terra gira embaixo do pêndulo, pois ele possui um sofisticado sistema de sustentação de baixíssimo atrito, mas o período de rotação do plano do pêndulo não é igual ao período de rotação da Terra, exceto nos polos.

O período de rotação do plano pendular é inversamente proporcional ao seno da latitude do local. O tempo T para uma rotação completa do plano de oscilação, considerando uma latitude θ, é dado por T(θ) = 24/sen θ, sendo T dado em horas. Os únicos lugares em que o tempo de rotação completa do plano de oscilação do pêndulo de Foucault é igual a 24 horas são os polos norte e sul, onde temos θ = 90 graus. O movimento angular do pêndulo de Foucault ocorre no sentido horário no hemisfério norte e no sentido anti-horário no hemisfério sul,[4] sendo que no equador não gira.

Por exemplo:

  • 1 dia sideral (24 horas) nos polos;
  • 1,4 dias a de latitude;
  • 2 dias a de latitude;
  • infinito (ou seja o plano pendular permanece constante) com de latitude, no equador.

Para simplificar, suporemos a amplitude das oscilações suficientemente pequena para admitir que a massa oscilante do pêndulo se desloca horizontalmente. Notemos Oxy este plano horizontal, com O posição da massa em repouso, Ox eixo horizontal dirigido para o leste (logo tangente ao paralelo), e Oy dirigido para o norte (logo tangente ao meridiano). O terceiro eixo Oz será vertical, dirigido para cima.lp

Caso do pêndulo simples

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Sem se levar em conta a rotação da Terra, as equações do movimento são as do pêndulo simples, ou seja:

onde ω é a oscilação própria do pêndulo simples, ou seja:

onde g é a aceleração da gravidade e l o comprimento do pêndulo. A título de exemplo, se no instante t = 0 o pêndulo passa em O com uma velocidade V0 segundo o eixo Ox, então a solução deste sistema é:

Caso do pêndulo de Foucault

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Com a rotação da Terra, deve-se levar em conta a aceleração de Coriolis:

onde é a velocidade do pêndulo, é o vetor unitário no eixo de rotação terrestre e Ω a velocidade de rotação angular da Terra (ou seja, uma volta em um dia sideral). Essa velocidade de rotação Ω é muito menor que a oscilação própria ω do pêndulo.[5]

Se nos encontramos à latitude θ, então o vetor tem como componentes no referencial Oxyz:

tem como componentes:

,

de modo que a aceleração de Coriolis terá os componentes:

.

As equações de movimento no plano Oxy tornam-se:

Se se supõe ainda que no instante t = 0 o pêndulo passe em O com a velocidade V0 no eixo Ox, então pode-se verificar que as soluções x e y do sistema diferencial são tais que:

com

Pode-se escrever que:

Interpretação e comparação

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A quantidade exprime o fato que o pêndulo de Foucault oscila com uma pulsação própria ω0 ligeiramente diferente daquela do pêndulo simples, mas como Ω é muito pequeno em comparação com ω, a diferença entre ω e ω0 é muito pequena.

Mais notável, a oscilação se dá segundo a direção:

que roda lentamente segundo a pulsação:

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Referências

  1. SANTOS, Floriano Gomes dos (11 de fevereiro de 2013). «Pêndulo de Foucault». Instituto de Astronomia e Pesquisa Espaciais. Consultado em 5 de outubro de 2014 
  2. Somerville, W.B (1972). «The Description of Foucault's Pendulum» (PDF). Q. J. R. Astron. Soc. (em inglês). 13 (40) 
  3. Hart J.B.; Miller R. E.; R.L.Mills (1987). «A simple geometric model for visualizing the motion of a Foucault pendulum». American Journal of Physics (em inglês). 55: 67-70 
  4. SANTOS, Floriano Gomes Dos (11 de fevereiro de 2013). «Pêndulo de Foucault». Instituto de Astronomia e Pesquisa Espaciais. Consultado em 5 de outubro de 2014. Cópia arquivada em 9 de outubro de 2014 
  5. SANTOS, Floriano Gomes Dos (11 de Fevereiro de 2013). «Pêndulo de Foucauld». Instituto de Astronomia e Pesquisa Espacial. Consultado em 6 de Outubro de 2014. Cópia arquivada em 9 de outubro de 2014 

Ligações externas

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