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Bataille d'Angaur

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Bataille d'Angaur
Description de cette image, également commentée ci-après
Carte de la bataille
Informations générales
Date 15 septembre au 30 septembre 1944
Lieu île d'Angaur
Issue Victoire alliée
Belligérants
Drapeau des États-Unis États-Unis Empire du Japon
Commandants
Roy Geiger
Paul J. Mueller
Sadae Inoue
Forces en présence
81e division d'infanterie soit 15 000 hommes 1 400 hommes
Pertes
260 tués, 2294 blessés 1 338 morts
59 prisonniers

Seconde Guerre mondiale - Guerre du Pacifique

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Coordonnées 6° 54′ 00″ nord, 134° 07′ 59″ est

La bataille d'Angaur est une bataille de la guerre du Pacifique durant la Seconde Guerre mondiale, qui s'est déroulée sur l'ile principale d'Angaur dans l'archipel des Palaos du 17 au .

Angaur est une petite île volcanique de 5 km de long, séparée de Peleliu de seulement 10 kilomètres. Une petite population indigène y vivait de la pêche, de la culture et de l'exploitation de mines de phosphate. Au milieu de 1944, les Japonais stationnaient sur l'île 1400 hommes placés sous le commandement du secteur des Palaos, dont le chef était le Lieutenant-général Sadae Inoue.

Leurs faibles défenses, et la possibilité d'y construire des terrains d'atterrissage, font des Palaos une cible intéressante pour les forces alliées après leur capture des îles Marshall, mais la pénurie de péniches de débarquement ne permit pas aux opérations de commencer avant la sécurisation des îles Mariannes.

La bataille

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Bombardement de l'île d'Angaur

Les bombardements de l'île par le cuirassé USS Tennessee, puis par les bombardiers en piqué Dauntless du porte-avions USS Wasp commencèrent le . Le , la bataille de Peleliu commençait.

Le , la 81e division d'infanterie commandée par le major général Paul J. Mueller débarquait sur les côtes nord et sud de l'île. Les mines et les embouteillages sur la plage causèrent plus de perturbations que les contre-attaques japonaises. Mais la résistance se raidit au fur et à mesure que les Américains avançaient vers « le Bol » , une dépression près du lac Salome, au nord-ouest de l'île, où les Japonais s'étaient retranchés.

Le , le 332e bataillon attaqua la colline en plusieurs vagues successives, mais les 750 défenseurs les repoussèrent à l'aide d'artillerie et de mortiers. Les Japonais furent progressivement assoiffés et affamés, noyés sous les obus. Les Américains atteignirent la colline le . Mais plutôt que de se battre pour le contrôle des grottes, ils en scellèrent les entrées à l'aide de bulldozeurs. Le , l'île était définitivement conquise.

Suites de la bataille

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Un aérodrome fut construit alors même que la bataille était encore en cours. Mais le retard des opérations de conquête des îles Palaos firent que cet aérodrome n'était pas prêt à temps pour le début de la conquête des Philippines en octobre 1944. C'est pourquoi l'amiral William F. Halsey, Jr. argumentait que la conquête des Palaos n'était pas nécessaire, et que les Japonais présents dans le secteur avaient subi de telles pertes qu'ils ne pouvaient pas gêner le débarquement aux Philippines. Beaucoup d'historiens militaires lui donnèrent raison après coup, suggérant que le plus grand bénéfice de la bataille était l'expérience de combat gagnée par la 81e division d'infanterie.

La 81e division d'infanterie fut directement transférée dans la bataille se déroulant sur l'ile de Peleliu pour prêter main-forte à la 1re division de Marines qui rencontrait une forte résistance dans les hauteurs de cette île.

Le dispositif et commandement américain sur Angaur

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Désignation Commandant Effectifs
Flotte du Pacifique Amiral Chester Nimitz
  3ème Flotte Amiral William F. Halsey
    TF 31 Joint Expeditionary Force Vice-amiral Theodore S. Wilkinson
      TF 32 Western Attack Force Contre amiral Fort
        TF 32.2 Angaur Attack Group Contre amiral Blandy
    TF 36 Expeditionary Troops Général Holland Smith Troupes débarquées
      TF 36.1 Western Landing Group Général Roy Geiger III Amphibious Corps, commandement au combat
        TF 36.1.2 Angaur Landing Force Général Mueller 81e division d'infanterie

Références

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