Yahoo奇摩新聞 【MLB專欄】明尼蘇達雙城的下一個「臉」─Max Kepler
MLB美國職棒大聯盟既然是商業聯盟導向，那麼塑造明星、球星與話題便相當重要，提到明尼蘇達雙城，浮現在球迷腦海中的「看板球星」幾乎是創下隊史最大合約的Carlos Correa、「黑色鱒魚」Byron Buxton或是狀元郎Royce Lewis，不然也有可能是去年入選明星賽、季後賽鬼神演出的王牌Pablo Lopez，然而以累積數據、對雙城的意義而言，球員生涯目前尚未入選過明星賽的外野手Max Kepler，則是更夠格當作「臉」的現役雙城選手。
誕生於柏林的「德製機槍」Kepler，是在2010年與雙城簽約、投入雙城體系，在2015年登上大聯盟至今，已來到生涯第10季，累積1018場出賽、845支安打、158發全壘打以及0.237/0.320/0.434成績單，生涯年是2019年的單季36轟，是雙城寫下團隊單季最多轟的一員猛將，不過生涯OPS+只有105，並稱不上太出色、讓人有深刻印象。
如今已31歲的他，因為深邃的歐洲面孔、俊俏形象，擁有不少球迷，默默寫下許多紀錄，美國時間6月14日，雙城在主場迎戰奧克蘭運動家，Kepler擔任右外野手第4棒，單場5打席4上壘3安打，包括追平三分砲以及十局下棒打Scott Alexander的再見安打，單場4分打點，扮演關��功臣。
Kepler本季出賽51場並列雙城陣中第9多，不過27分打點則是隊內第4，得點圈狀態的OPS達0.773，已在雙城陣中名列前茅，是打線不可或缺的人物，此外，今年和往年相比，他改變最多的地方是「面對左投的抵抗性」，身為左打，以前對左投幾乎毫無招架之力、處於劣勢（例如去年對左投的OPS是0.751、對右投則是0.832），今年對左投判若兩人，在小樣本數據中打出0.333/0.364/0.500三圍，努力克服缺點，明顯更上一層樓。
值得一提的是，Kepler已在雙城隊史中佔有一席之地，他成為Target Field史上擊出最多支全壘打的選手（81轟，原本與Brian Dozier並列第一），另外這次再見安打是Kepler生涯第10次「再見一擊」，和名將Kent Hrbek並列隊史第二多，最多則是Harmon Killebrew與Kirby Puckett的11次。而雙城上次向運動家說再見一樣是Kepler的傑作（2017年，當時敲安送回再見分Ehire Adrianza，挨打的苦主則是雙城出身的Liam Hendriks）。
或許生涯首轟就是再見全壘打（隊史第4人）的Kepler，命中注定要在雙城隊史留下不凡的特別足跡吧！
其實球員交易頻繁的大聯盟舞台，流動性相當高，Kepler差點就要在今年換穿別隊球衣了，休賽季期間的Jorge Polanco交易案，西雅圖水手原本打算將Kepler一起包進包裹，是雙城球團覺得代價太高，才將Kepler留住，若非如此，Kepler今年便無法在雙城隊史累積到如此名次、重要性。
Polanco是Kepler小聯盟時期並肩作戰的戰友、好友、室友，Kepler���於他的離開感慨良多，也因此Kepler受訪表示：「對於能成為主場最多全壘打的選手，我十分感激，畢竟這需要球隊的長期信任與肯定，沒有這些機會，我沒辦法做到。」
根據雙城轉播單位的統計，自從1991年至今（雙城上次奪冠年分），Kepler期間累積的出賽數能排隊史第5、全壘打也是第5、打點第6、安打第11多，被認為是雙城近期最容易被忽略、低估的好球員，期待Kepler能持續健康穩定出賽，有機會與雙城簽下延長合約、成為這座城市的代表人物之一。
註：本文數據截至台灣時間6月17日賽前。
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