愛因斯坦預言成真:科學家首次觀測到黑洞「最後一躍」

物理學家終於確認了愛因斯坦對黑洞的驚人預言!根據最新研究,科學家們首次觀測到物質從黑洞外的事件視界落入黑洞的「最後一躍」現象,這一發現為我們深入理解黑洞的引力機制提供了新視角。

黑洞的吸引力可不只是在電影裡那麼神秘。在現實中,物質會繞著黑洞旋轉,像水旋轉著進入排水口一樣,最終會掉進黑洞。而這一現象的存在早在數十年前就由愛因斯坦的理論預測到了。愛因斯坦認為,在靠近黑洞的某個距離,物質將不再能夠保持穩定的圓形軌道,而是會直接掉落進黑洞,就像水流過瀑布的邊緣一樣。

這次,科學家們終於在一個距地球約一萬光年的黑洞系統MAXI J1820+070中觀測到了這一現象。這個系統包含一個質量約為太陽8.5倍的黑洞和一���伴星。這對天體的運行過程中,黑洞會不斷從伴星上剝離物質,這些物質以X射線閃爍的形式表現出來。

就像水流過瀑布的邊緣

銀河系中標有白色十字標記的位置是MAXI J1820+070。插圖:2018年觀測到該黑洞閃爍的Chandra數據。(圖/NASA)
銀河系中標有白色十字標記的位置是MAXI J1820+070。插圖:2018年觀測到該黑洞閃爍的Chandra數據。(圖/NASA)

牛津大學的理論物理學家安德魯·穆默里(Andrew Mummery)及其團隊通過數值模擬和觀測數據比對,發現了這個黑洞在2018年的一次爆發中,發出了來自「最後一躍」區域的輻射光。這些觀測數據來自位於近地軌道的X射線望遠鏡NuSTAR和NICER。

「愛因斯坦的理論預測了這一最後的跌落,但這是我們第一次能夠觀測到它的發生。」穆默里表示。「想像一下,一條河流變成了一道瀑布——之前,我們一直在看河流,現在的我們則是第一次看到了瀑布。」

研究結果不僅證實了愛因斯坦的預言,也為我們提供了一種新的技術,來研究黑洞周圍的極端引力場。這次發現無疑是一個重要的突破,將幫助我們更深入地了解黑洞的本質和宇宙中的引力現象。

這項研究已經發表在《皇家天文學會月刊》上,為天文物理學的發展揭開了新的篇章。

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首圖來源:NASA cc By4.0

圖片來源:NASA cc By4.0

參考論文:
1.Continuum emission from within the plunging region of black hole discs  Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

延伸閱讀:

1.黑洞如宇宙巨炮:天文物理學家揭開黑洞噴流之謎